Experiências transformadoras, memórias inesquecíveis e belas fotos – são coisas que vêm à mente quando as pessoas pensam em uma viagem em família de um ano.
Mas também há erros por trás das aventuras, disse Margaret Bensfield Sullivan, recordando o ano que passou no estrangeiro com o marido e os dois filhos.
Desde encontrar piranhas no Brasil até ficarem presos num aeroporto em Moçambique, os Sullivans enfrentaram muitos desafios inesperados durante a sua viagem a 29 países.
Começos inesperados
“Acho que as pessoas ficaram muito surpresas por estarmos fazendo isso porque não nos enquadramos no perfil de família que você imagina quando pensa em uma família que faria isso”, disse Sullivan. “Nossas vidas eram boas. Estávamos bem, nos dando bem – dois filhos maravilhosos, boas carreiras, apartamento, um cachorro.”
Os Sullivans, mostrados aqui no deserto de Gobi, na Mongólia, visitaram 29 países em seis continentes durante sua aventura de viagem que durou um ano.
Margaret Bensfield Sullivan
Mas isso mudou depois que Sullivan, que anteriormente trabalhou como sócia numa agência de marketing de marca em Nova Iorque, regressou de uma viagem de trabalho à Tanzânia em 2017, que descreveu como um “evento revelador”.
A viagem a fez perceber que o mundo era grande e que sua vida funcionava em uma fração tão pequena dele.
Percebi que nossa família precisava de uma sacudida. Precisávamos chegar lá e ver o que estava acontecendo.
Margaret Bensfield Sullivan
“Então tive que me perguntar: ‘O que mais estou perdendo porque estou ocupada no trabalho ou ocupada com as tarefas diárias da minha vida?’”, Disse ela. “E percebi que nossa família precisava de uma mudança. Precisávamos ir lá e ver o que estava acontecendo.”
Além disso, Sullivan disse que queria passar um tempo com a família enquanto ainda tinha chance.
“Tenho medo de acordar um dia e me perguntar: ‘Para onde foi o tempo?’”, Disse ela. “Tirar um ano de folga como este foi uma forma de se preparar para o futuro contra o arrependimento.”
O planejamento
Antes de partirem, Sullivan e seu marido Teddy, um empresário, passaram meses se preparando para o ano no exterior. Ela disse que ambos alcançaram pontos de interrupção naturais em suas carreiras, então eles decidiu que era um bom momento para tirar um ano de folga.
Os Sullivans na Grande Barreira de Corais da Austrália.
Margaret Bensfield Sullivan
“A melhor parte: cancelar todas as contas. Nem uma única conta e pegamos a estrada… nossa casa agora era nossa mala”, disse ela.
Fazer um orçamento para daqui a um ano foi uma grande consideração, disse ela.
“O que nos manteve sãos foi – era finito”, disse ela. “Tinha uma data de término e isso foi muito reconfortante.”
Sullivan disse que ela e o marido decidiram seguir um itinerário de clima quente, ou “seguir o sol”, que mais tarde se tornou parte do itinerário. o título de um livro que ela publicou sobre o ano que passaram no exterior.
“Compramos um mapa gigante de parede branca, colocamos na parede do nosso apartamento. E passávamos todos os dias apenas olhando para ele, sonhando com os lugares que queríamos ir”, disse ela.
No final, os Sullivans contrataram agentes de viagens para ajudar no planejamento.
“Esta não foi uma ‘aventura improvisada'”, disse ela, acrescentando que, quando partiram, tinham três meses de planos em vigor.
Em Janeiro de 2019, os Sullivans deixaram Nova Iorque, viajando primeiro para a América do Sul, depois para África, Médio Oriente, Europa e, finalmente, para a Ásia e Oceânia antes de regressarem a casa.
Os percalços
Durante a viagem, os Sullivans sofreram uma “terrível” doença estomacal em Pequim, um mal de altitude no Peru e uma infestação de piolhos em Berlim.
A família Sullivan, mostrada aqui em Machu Picchu, no Peru, passou por diversos imprevistos ao longo do ano.
Fonte: Margaret Bensfield Sullivan
“Tínhamos embalado todos os medicamentos possíveis e nunca me ocorreu que encontraríamos piolhos”, disse ela. “Em Nova York, existem todos os tipos de serviços onde as pessoas vêm e eliminam esses piolhos dos seus filhos. Isso não existia na Alemanha.”
Houve também o que hoje é conhecido como “A História da Piranha” na casa dos Sullivan, que aconteceu enquanto pescava na floresta amazônica.
Sullivan, que tem medo de peixe, disse que alguém jogou uma piranha viva no colo dela no barco.
“Eu gritei mortalmente, cambaleei para trás, bati no fundo do barco, levando minha filha de volta comigo, enquanto a piranha viva flutuava entre nós. Foi a coisa mais absurda que já aconteceu comigo”, disse ela. .
“Acabamos comendo a piranha naquela noite, e suas mandíbulas estão emolduradas em nossa casa agora.”
Os erros
Além dos contratempos, Sullivan disse que sua família também cometeu muitos erros, incluindo seguir o conselho de um agente de viagens para visitar um orfanato no Vietnã.
“Percebemos imediatamente que não deveríamos estar ali. Nos sentimos péssimos com isso”, disse ela. “Não posso afirmar com força suficiente que este tipo de destino turístico é completamente irresponsável e que ninguém deveria visitar um orfanato”.
Margaret Bensfield Sullivan, mostrada aqui admirando um pôr do sol na floresta amazônica com seus filhos, disse que quando ocorriam problemas, a família não brigava nem culpava uns aos outros. “Nós simplesmente continuamos com isso.”
Margaret Bensfield Sullivan
No Camboja, os Sullivans encontraram uma placa perto do aeroporto que dizia: “As crianças não são um destino turístico. Não visitem um orfanato.”
“Os turistas ricos chegam a um lugar e sentem que querem contribuir ou fazer o bem. E então, eles… distribuem material escolar numa escola e isso não ajuda a comunidade”, acrescentou. “É prejudicial e potencialmente explorador.”
“Visitar um país com deferência, respeito e curiosidade, da mesma forma que visitaria a França ou o Japão, é a melhor opção”, disse ela.
As suposições equivocadas
Durante a estada no estrangeiro, os Sullivans também refletiram sobre a diferença entre as suas expectativas e a realidade da sua viagem de um ano.
“Presumimos que teríamos muito tempo livre”, ela lembrou. “Eu pensei: ‘era isso, este foi o meu grande ano’ para sentar e fazer todos aqueles projetos criativos que eu queria fazer, e [watch] todos os programas que eu pretendia assistir.”
“Mas tínhamos dois filhos pequenos conosco. Não havia tempo livre”, disse ela sobre seus filhos, que na época tinham quatro e seis anos.
Os Sullivans saíram de casa relutantemente apenas com bagagem de mão, mas ficaram surpresos ao voltar para casa com as malas meio cheias.
“Você simplesmente não precisa de tanto quanto pensa”, ela refletiu.
O casal também ficou surpreso com seus níveis de energia durante suas extensas viagens.
“Estávamos dormindo em nossos quartos às 8h30, basicamente todas as noites. Acontece que o descanso e a falta de estresse podem fazer maravilhas pela sua energia”, observou ela.
À medida que se aventuravam em territórios desconhecidos, Sullivan disse que a divisão familiar entre adultos e crianças desapareceu.
“Meu marido e eu éramos desajeitados, sem noção, não sabíamos a língua, vulneráveis… não sabíamos tudo. Rapidamente abandonamos aquela fachada de pai invencível”, ela admitiu. “Ao mesmo tempo, nossos filhos estão provando ser muito engraçados, muito corajosos e muito curiosos”.
Mais bom do que ruim
Em meio a todos os desafios, Sullivan revelou que a maior lição para a família foi aprender a visitar os lugares sem preconceitos.
“Acabamos de aprender a ir para um lugar com uma lousa em branco”, disse ela. “Aceite, apenas faça perguntas porque todos nós temos suposições sobre outras partes do mundo.”
Depois de viajar por seis continentes, Sullivan disse que aprendeu que as pessoas estão apenas tentando ajudar umas às outras ao longo da vida.
Depois de um ano no exterior, Sullivan, mostrada aqui no Egito, disse que sua família voltou para casa com um vínculo mais forte.
Margaret Bensfield Sullivan
“Em todo o mundo, a linguagem comum era verdadeiramente a gentileza”, disse ela. “Voltamos para casa naquele ano pensando que havia mais pessoas boas do que más no mundo, que a maioria das pessoas só quer ajudar.”
Quando questionada se ela tinha algum conselho para outras pessoas, ela disse: escolha uma data e cumpra-a.
“Uma vez no calendário, você pode trabalhar de trás para frente”, disse ela. “Isso torna tudo mais real.”