Quando se trata de escolher um orador de formatura, as faculdades e universidades adotam abordagens diferentes. Alguns vão para o local, selecionando figuras conhecidas na área. Outros seguem um caminho majestoso, optando por um antigo ou atual político. Atores ou comediantes são frequentemente solicitados a falar.
Mas num mundo onde a inteligência artificial está em todo o lado, uma universidade em Nova Iorque optou por um robô que usa inteligência artificial para falar com os formandos durante o fim de semana.
Para seu início de primavera no sábado, a Universidade D’Youville, uma instituição privada em Buffalo, fez com que um robô de IA chamado Sophia se dirigisse a uma multidão de mais de 2.000 estudantes, membros do corpo docente e suas famílias, em uma decisão ousada que gerou reações diversas.
Lorrie Clemo, presidente da Universidade D’Youville, disse numa entrevista na quarta-feira que a universidade queria abrir novas perspectivas em torno da IA, dada a sua “rápida emergência na sociedade em geral”.
“Queríamos mostrar a importância da tecnologia e o potencial da tecnologia para realmente enriquecer a experiência humana”, disse o Dr. Clemo.
Além do fato de Sophia ser um robô, seu endereço estava longe de ser convencional em outros aspectos. Sophia não usava o típico boné e vestido que os oradores de formatura costumam usar, mas em vez disso usava um moletom preto e vermelho da Universidade D’Youville.
Sophia também não leu os comentários preparados. Em vez disso, o robô recebeu perguntas de John Rizk, o presidente do corpo discente.
Mas onde o discurso de Sophia refletiu essencialmente qualquer outro discurso de formatura foi o conselho genérico que compartilhou com a turma de formandos.
Como Sophia não poderia oferecer conselhos de vida “que venham de uma experiência humana vivida”, o Sr. Rizk perguntou ao robô se ele poderia falar sobre os insights mais comuns compartilhados em discursos de formatura.
“Embora cada discurso de formatura seja diferente, há temas claros usados por todos os palestrantes à medida que vocês embarcam neste novo capítulo de suas vidas,” Sofia disse. “Ofereço a você o seguinte conselho inspirador que é comum em todas as cerimônias de formatura: abrace o aprendizado ao longo da vida, seja adaptável, persiga suas paixões, assuma riscos, promova conexões significativas, cause um impacto positivo e acredite em si mesmo.”
O conselho mais comum dado em discursos de formatura? Aceite o fracasso, disse Sophia.
“O fracasso é frequentemente visto como uma parte essencial do processo de aprendizagem humana e do crescimento pessoal”, afirmou.
Sophia, construída pela Hanson Robotics, uma empresa de engenharia e robótica com sede em Hong Kong, tem um rosto semelhante ao humano. Mas ele não tem cabelo, deixando fios e outros dispositivos que o mantêm funcionando visíveis na parte de trás da cabeça.
O discurso de formatura no sábado não foi a primeira palestra de Sophia. (Falou perante as Nações Unidas Assembleia Geral em 2017.) Como a maioria dos palestrantes de formatura, Sophia recebeu uma taxa de palestra que foi em grande parte destinada a viagens e engenheiros que mantiveram o robô funcionando corretamente, disse o Dr.
Antes da cerimônia de formatura, a decisão da universidade de fazer com que Sophia discursasse foi recebida com repercussão. Mais de 2.500 pessoas assinaram uma petição on-line para substituir o robô por um humano.
Andrew Fields, um estudante da Universidade D’Youville que iniciou a petição, escreveu na petição que muitos estudantes “se sentem desrespeitados” pela decisão da universidade de ter um robô dirigindo-se a eles, especialmente aqueles que não puderam comparecer à formatura do ensino médio em 2020 por causa de a pandemia do coronavírus.
“À medida que a turma de 2024 chega ao início, somos lembrados das formaturas virtuais que frequentamos no final de nossas carreiras no ensino médio”, dizia a petição. “A conexão com a IA neste cenário parece igualmente impessoal. Isto é vergonhoso para os formandos de 2020 que recebem os seus diplomas, pois sentem que estão a ter outra cerimónia importante retirada.”
Clemo disse que a universidade se ofereceu para realizar uma cerimônia alternativa para quem não quisesse ter um alto-falante robô. Mas, em última análise, a universidade não o fez quando os estudantes foram informados de que o robô ocuparia apenas uma pequena parte da cerimónia. (Sophia foi entrevistada pelo Sr. Rizk no palco por cerca de seis minutos.)
“Estou satisfeito que eles puderam experimentar o robô e o que ele tinha a oferecer em termos de olhar para o futuro”, disse o Dr. Clemo. “Mas também estou satisfeito porque o restante da cerimônia de duas horas foi realmente focada em nossos alunos e em suas conquistas.”
Ao encerrar o discurso, o Sr. Rizk pediu recomendações a Sophia sobre onde encontrar as melhores asas de búfalo, um alimento básico da cidade.
“Como não posso experimentar o sabor de asas diferentes, não vou dar a minha opinião”, disse Sophia, acrescentando que “não importa onde você decida comprar asas de frango, apenas certifique-se de comprar queijo azul e não rancho”.
Rizk também perguntou a Sophia se o Buffalo Bills venceria o Super Bowl em 2025. Sophia recusou, dizendo que a NCAA poderia não gostar se o robô fizesse uma previsão atlética.
Mas os comentários de Sophia suscitaram alguns aplausos, quando o robô terminou dizendo: “Tudo é possível”.
“Vá para as contas.”