Starbucks anunciou terça-feira que é substituindo o CEO Laxman Narasimhan com Chipotle O CEO Brian Niccol enquanto a rede de cafeterias tenta reverter a queda nas vendas.
As ações da Starbucks subiram 15% no pré-mercado devido à notícia, enquanto as ações da Chipotle caíram 8%.
A saída de Narasimhan é efetiva imediatamente. A CFO da Starbucks, Rachel Ruggeri, assumirá como presidente-executiva interina até 9 de setembro, quando Niccol oficialmente assume o cargo máximo.
Narasimhan assumiu como presidente-executivo em março de 2023. O desempenho da gigante do café tem sofrido neste ano, prejudicado pelas vendas fracas nos EUA e na China, seus dois maiores mercados. Em seu último trimestre, a Starbucks relatou um declínio de 3% nas vendas nas mesmas lojas.
A pressão sobre a empresa aumentou enquanto ela lutava para direcionar tráfego para as lojas. O ex-CEO Howard Schultz, que escolheu Narasimhan como seu sucessor, escreveu uma carta aberta em maio, avaliando os problemas da empresa e oferecendo conselhos, mas nunca abordando Narasimhan pelo nome. O investidor ativista Elliott Management adquiriu uma participação na empresa nas últimas semanas.
As ações da Starbucks caíram 21% durante o mandato de Narasimhan, excluindo a mudança de terça-feira.
Antes de entrar para a Starbucks, Narasimhan foi presidente-executivo da Reckitt, que detém marcas como Lysol e Mucinex. Após ser escolhido como novo CEO, ele passou meses aprendendo sobre os negócios da Starbucks, incluindo treinamento como barista.
Niccol é CEO da Chipotle desde 2018 e anteriormente liderou Marcas Yum’ Taco Bell. Durante seu tempo na Chipotle, suas ações dispararam 773%. Como CEO da Chipotle, ele ajudou a rede a se recuperar do escândalo de doenças transmitidas por alimentos e liderou seus restaurantes durante a pandemia. Nos últimos trimestres, enquanto outros restaurantes relataram uma forte retração nos gastos do consumidor, a Chipotle viu seu tráfego e vendas aumentarem, contrariando a tendência.
Mellody Hobson, que deixou o cargo de presidente da Starbucks para se tornar diretora independente principal como parte da reformulação da liderança na terça-feira, disse que o conselho estava pensando em substituir Narasimhan há vários meses.
“Nosso conselho, alguns meses atrás, começou a se envolver em uma conversa sobre a liderança da empresa, e eu fiz uma proposta por meio de alguém para Brian, e ele atendeu a ligação”, disse Hobson no “Squawk Box” da CNBC na terça-feira. “Achamos que tínhamos a oportunidade de nos envolver com um dos maiores nomes da indústria, alguém cujo histórico é claramente comprovado, não apenas pelos resultados espetaculares que ele teve na Chipotle, mas também antes disso na Pizza Hut e na Taco Bell. Ele conhece esta indústria, e achamos que ele seria o líder certo para este momento.”
Hobson reconheceu que Narasimhan enfrentou alguns desafios ao entrar na Starbucks sem experiência em restaurantes, mas acrescentou que ele ajudou a diminuir a rotatividade e a resolver problemas da cadeia de suprimentos. No entanto, parece que o conselho tem mais confiança de que Niccol conseguirá dar a volta por cima no negócio rapidamente.
“Mas o que vimos com Brian foi alguém que, honestamente, já passou por isso — por todos os tipos de ambientes de mercado, todos os tipos de ciclos. Quando conversei com ele, lembro-me dele dizendo: ‘Eu sei o que fazer'”, disse Hobson.
Um dos pontos fortes da Chipotle sob Niccol tem sido seu aplicativo, que ajudou a impulsionar seu forte desempenho nos últimos trimestres. O aplicativo da Starbucks tem sido um dos bodes expiatórios de seu fraco desempenho. Schultz e outros críticos da Starbucks apontaram para o excesso de pedidos móveis, o que desacelera o serviço e prejudica a experiência do cliente.
A Chipotle, por outro lado, adicionou uma segunda linha de montagem aos seus restaurantes especificamente para pedidos móveis para acompanhar a demanda digital. A rede de burritos vem construindo locais com “Chipotlanes”, que são reservados para retirada digital de pedidos.
A saída surpresa de Narasimhan também sugere que o conselho da Starbucks não está interessado em um acordo com investidores ativistas. Quando as notícias da participação de Elliott na Starbucks surgiram pela primeira vez em julho, o fundo de hedge ofereceu ao conselho da Starbucks um acordo que protegeria o emprego de Narasimhan, informou a CNBC anteriormente. O conselho não havia contado à Elliott sobre sua reformulação de liderança com antecedência, disse Hobson na terça-feira.
O conselho da Starbucks inicialmente não respondeu ou se envolveu com Elliott por algum tempo, motivado em parte pela influência persistente de Schultz. Elliott acumulou uma participação que valia até US$ 2 bilhões.
No entanto, os dois lados se encontraram recentemente, na semana passada, para discutir uma oferta de acordo, informou a CNBC anteriormente.
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