Pessoas passam pela imagem do personagem ‘Monkey King’, ou ‘Sun Wukong’, do RPG de ação chinês ‘Black Myth: Wukong’, desenvolvido pela empresa chinesa de videogame Game Science, durante seu dia de lançamento em Hangzhou, na província de Zhejiang, no leste da China, em 20 de agosto de 2024.
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PEQUIM – A primeira tentativa da China de criar um videogame de primeira linha quebrou recordes mundiais, reforçando as ambições globais da indústria poucos anos após a repressão aos jogos por Pequim.
Black Myth: Wukong, um jogo de ação ambientado na China mitológica, vendeu mais de 10 milhões de unidades três dias após seu lançamento em 20 de agosto. Dez dias depois, o título ainda estava em segundo lugar em receita nos EUA e em primeiro lugar globalmente, de acordo com a plataforma de videogame Steam, onde é vendido por cerca de US$ 60 ou mais.
“Acho que o próximo jogo triplo A provavelmente está muito próximo, porque Black Myth: Wukong mostrou a todos que um jogo AAA feito na China pode atingir vendas globais tão altas”, disse Dino Ying, presidente da Hero Games, que co-publicou o jogo e foi um dos primeiros investidores em sua desenvolvedora Game Science. Isso está de acordo com uma tradução da CNBC de suas observações em mandarim em uma entrevista exclusiva na quinta-feira.
Ying disse que sabia de pelo menos um jogo desse tipo em desenvolvimento, no qual seu parceiro de negócios na Hero Games investiu. Mas ele se recusou a compartilhar um prazo.
Quanto ao desempenho de Black Myth: Wukong, Ying apenas disse que as vendas aumentaram “muito mais” do que o número de 10 milhões de unidades, embora ele tenha indicado que ainda não dobraram.
Ele disse que, no futuro, os lançamentos de jogos da empresa terão uma estratégia global desde o início. Ele também espera que desenvolvedores estrangeiros de jogos AAA percebam o quão grande é o mercado chinês e adaptem mais recursos aos jogadores chineses.
Os jogos AAA geralmente se referem a títulos com alta qualidade gráfica e marketing significativo. Isso significa que esses videogames tendem a vir de empresas como Nintendo, Ubisoft e Artes eletrônicas.
“A China é um país grande. Estamos falando de 1 milhão de jogadores simultâneos”, disse Ivan Su, analista sênior de ações da Morningstar. “A China tem 600 milhões de jogadores.”
Ele disse que a razão pela qual a China não desenvolveu anteriormente seu próprio jogo AAA, que normalmente é jogado em computadores e consoles, é o tempo de produção de anos. “É muito mais econômico se você criar jogos para dispositivos móveis”, disse Su.
Tim Cook da Apple visitou a Hero Games
Quando a Hero Games investiu pela primeira vez em Ciência de Jogos, Maçã CEO Tim Cook visitou em 2017 e ficou tão impressionado com o primeiro jogo, Art of War: Red Tides, que o colocou na primeira página da App Store do iOS em 178 países, disse Ying.
Mas isso não foi um sucesso comercial.
O CEO da Apple, Tim Cook, visitou o escritório da Hero Games em 2017, depois que a empresa investiu na Game Science, que desenvolveu Black Myth: Wukong.
Jogos de Heróis
A Hero Games já havia investido 60 milhões de yuans (cerca de US$ 8,5 milhões hoje) em dois projetos fracassados da Game Science durante três anos quando o desenvolvedor abordou Ying e sua equipe em agosto de 2020 sobre Black Myth: Wukong, disse ele.
“Tivemos muita sorte, não desistimos da Game Science antes que ela desse certo”, disse Ying, observando que seu parceiro de negócios Daniel Wu, agora CEO da Hero Games, foi o primeiro a descobrir a startup.
“Não estamos dizendo para esperar cegamente por todas as pessoas”, ele disse. “Quando você vê esse tipo de talento, precisa ter certeza de que esse talento foi subestimado. Ele pode não ter encontrado a direção certa. [So you just need to] ajude-o a encontrá-lo.”
‘Melhor jogo que já vi’
Dois dias antes da Game Science planejar lançar um vídeo promocional para Black Myth: Wukong, a empresa o mostrou a Ying e pediu à sua equipe pelo menos 100 milhões de yuans a mais, ele disse. Se não, ele disse que a startup planejava pedir Bilibiliuma importante plataforma chinesa de streaming de vídeo e jogos.
Depois de assistir ao vídeo, Ying disse que falou à sua equipe: “Eu realmente não quero perder esta oportunidade porque este é o melhor jogo que já vi na minha vida”.
Tencent então comprou uma participação de 5%, mas disse que não interferiria nos planos da Game Science, disse Ying. “Como esse era um jogo AAA, sob o processo normal de um grande negócio, não havia como ele ser aprovado.”
O investimento inicial da Hero Games na Game Science foi de uma participação de 20%.
Pequim só começou a aprovar jogos nos últimos dois anos, depois de suspender novos títulos e limitar quantas horas menores de idade poderiam jogar em 2021.
Black Myth: Wukong obteve aprovação do governo da China em fevereiro. Nenhuma parte do jogo precisou ser alterada para que ele fosse aprovado, disse Ying.
“Pessoalmente, acho que nos últimos dois anos a regulamentação tem sido cada vez mais respeitosa com a indústria de jogos e é benéfica para seu desenvolvimento”, disse Ying, observando que um ou dois anos atrás, houve “um mal-entendido”.
Grande potencial de mercado
No primeiro semestre deste ano, as vendas de jogos nacionais na China atingiram 147,27 bilhões de yuans, disse Ashley Dudarenok, fundador da consultoria digital chinesa ChoZan, citando números do setor.
Mas a receita dos jogos de console foi de apenas 0,5% disso, ela disse.
Ying destacou que muitas pessoas na China compraram PlayStations ou atualizaram suas placas de vídeo após o lançamento de Black Myth: Wukong, semelhante a como muitas pessoas compraram o Nintendo Switch por causa de Zelda.
Algo que durou 1.000 anos, as pessoas definitivamente vão gostar
Dino Ying
Hero Games, presidente
Quanto ao mercado global, Dudarenok disse que as vendas no exterior de jogos desenvolvidos na China aumentaram para US$ 16,4 bilhões em 2023, ante US$ 11,6 bilhões em 2019.
“Os jogos chineses frequentemente incorporam elementos culturais ricos que atraem cada vez mais um público global”, ela disse. “Esse sabor cultural único os diferencia dos jogos desenvolvidos em outras regiões”
Ying disse que espera que a China tenha pelo menos cinco a dez outras histórias que foram transmitidas ao longo dos últimos milênios e que podem ser transformadas em jogos.
“Se eu criar algo novo, não sei se as pessoas vão gostar. Mas algo que durou 1.000 anos, as pessoas definitivamente vão gostar”, disse Ying. “Não sabemos por que foi preservado por tantos anos. Mas precisamos apenas respeitar o [original] artesãos.”
Ele disse que a Game Science enviou equipes e equipamentos para templos antigos na China para digitalizar e replicar os designs, aumentando a sensação de imersão do jogo.
Jogos indie chineses
No nicho de mercado de jogos independentes, as empresas chinesas também estão em ascensão.
A Cotton Game, sediada em Xangai, que tem uma equipe de 70 pessoas, ganhou o prêmio de 2024 de melhor equipe de desenvolvimento em jogos independentes da organização Game Connection, apoiada pela França, e da ChinaJoy, que organiza uma importante conferência anual de jogos na China.
“Depende de quão capazes somos, mas [we hope to] use jogos como uma forma de compartilhar arte, filosofia e conteúdo reflexivo”, disse o CEO da empresa, que atende pelo nome inglês Cotton Guo, em mandarim traduzido pela CNBC.
Sunset Hills da Cotton Game – que levou cinco anos para ser desenhado à mão – também ganhou os prêmios de “Jogo do Ano” e “Melhor Jogo Indie”. O jogo de US$ 20 foi lançado em 21 de agosto no Steam após arrecadando US$ 13.000 no Kickstarter.
O jogo segue um cão antropomórfico por uma vila parecida com a Europa, acompanhado pelos sons da natureza e música. Os jogadores resolvem quebra-cabeças ao longo do caminho.
“Todo mundo está bem cansado. Na sociedade de hoje, a velocidade da vida é muito rápida”, disse Robin Luo, o gerente da Sunset Games. Seu personagem principal é baseado em seu próprio cachorro. “Então minha esperança ao fazer Sunset Hills era que todos que jogassem o jogo pudessem [find it] refrescante.”