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Durante o seu ano de serviço, as rainhas dos concursos são altamente visíveis, fazendo aparições em grandes eventos, defendendo causas importantes e falando em compromissos públicos, tudo a título oficial. Mas após a chocante dupla demissão da Miss EUA 2023 Noelia Voigt e da Miss Teen USA 2023 UmaSofia Srivastava esta semana, com apenas alguns dias de diferença, os insiders estão pintando um quadro de campeões nacionais mantidos ausentes de suas funções habituais, sua organização em desordem e jogadores importantes que parecem ser incapazes de expressar as suas experiências – e preocupações.
A organização Miss EUA, que organiza ambos os concursos, foi criticada em meio a acusações de má gestão, um ambiente de trabalho hostil e condições que levaram, em particular, à demissão de Voigt, alegando que o seu papel estava a afetar a sua saúde mental.
Enquanto Srivastava, 16, que representou Nova Jersey no Miss Teen USA, lançou um declaração no Instagram dizendo que seus valores pessoais “não estão mais totalmente alinhados” com os da organização, Voigt, 24, que representou Utah no Miss EUA, escreveu um longo, mas postagem enigmática, citando sua saúde mental. Logo, porém, tornou-se viral por causa de uma mensagem aparentemente oculta – a primeira letra das primeiras 11 frases dizia “Estou silenciado”. (Voigt não abordou posteriormente esta especulação.)
“Respeitamos e apoiamos a decisão de Noelia de renunciar às suas funções”, disse o concurso Miss EUA em comunicado após o anúncio de Voigt. “O bem-estar dos nossos titulares é uma prioridade máxima e entendemos que ela precisa se priorizar neste momento.” A organização não respondeu ao pedido da CNN para mais comentários.
Em resposta, vários atuais detentores de títulos estaduais que competiram ao lado de Voigt pelo Miss EUA – incluindo Miss Carolina do Norte EUA 2023 Jordyn Ashlee McKeySenhorita Wisconsin EUA 2023 Alexis Loomans e Miss Nova York EUA, Rachelle di Stasio – compartilhou mensagens nas redes sociais em apoio a Voigt, pedindo à organização que “libere Noelia da cláusula de confidencialidade NDA de seu contrato, em perpetuidade, para que ela seja livre para falar sobre suas experiências e tempo como Miss EUA”.
Denise White, representante de relações públicas de Srivastava e Voigt – e da Miss Oregon EUA de 1994 – alegou que ambas as vencedoras estão restringidas por acordos “rígidos” de não divulgação em seus contratos.
Até o momento, nem Voigt nem Srivastava revelaram publicamente mais sobre o que os levou a desistir. Mas numa carta de demissão fornecida à organização Miss EUA e obtida pela CNN, Voigt destacou uma série de preocupações, que vão desde questões administrativas frustrantes até alegações mais sérias. Nele, ela descreveu um “ambiente de trabalho tóxico” que “na melhor das hipóteses, é má gestão e, na pior das hipóteses, é intimidação e assédio”. Ela acusou a CEO do concurso, Laylah Rose, de “caluniar” sua personagem em conversas com pessoas dentro e fora da organização, inclusive chamando Voigt de “doente mental”. Rose é empreendedora e CEO da VIP Pageantry Network, que assumiu a marca em 2023.
Voigt diz que as comunicações de Rose com ela foram “frias e desnecessariamente agressivas” e que ela nunca recebeu uma reunião formal sobre suas responsabilidades. Apesar da falta de comunicação sobre a sua função, ela era “constantemente… ameaçada com ações disciplinares, incluindo a retirada do meu salário”, segundo o documento.
A organização não conseguiu providenciar acomodações de viagem para Voigt em diversas ocasiões, escreveu ela, e não lhe forneceu apartamento e carro durante meses, conforme descrito em seu pacote de prêmios. Ela também não tinha um “manipulador eficaz”, afirmou, o último levando a um caso em que Voigt diz que foi assediada sexualmente durante um desfile de Natal em Sarasota, Flórida, enquanto estava sozinha com uma pessoa não identificada em um carro.
De acordo com a carta de Voigt, Rose está “a construir activamente uma cultura de medo e controlo, a antítese do empoderamento das mulheres, que é…insegura para futuros titulares e empregados”.
Nem, escreveu ela, pode expressar publicamente as suas preocupações, dizendo que está “silenciada contratualmente de poder falar por mim mesma”.
As respectivas renúncias de Voigt e Srivastava não foram coordenadas, segundo White.
“O que testemunhei e vi foi assédio, um ambiente de trabalho tóxico e intimidação”, disse White numa entrevista por telefone à CNN. “Simplesmente não é propício para uma organização de mulheres que eleva as mulheres e que supostamente promove o uso da sua voz. É exatamente o oposto.”
Ambas as vencedoras do concurso procuraram o apoio da administração do Miss Universo, proprietária da organização Miss EUA, sem sucesso, acrescentou ela.
“As duas jovens estavam sempre tentando resolver quaisquer problemas discretamente nos bastidores”, explicou ela. “O fato de a Organização Miss Universo nem mesmo ter respondido à renúncia de Noelia neste momento é apenas um obstáculo… Não admira que as coisas estejam desmoronando. Porque ninguém sabe o que fazer.”
A organização Miss Universo e Rose, por meio do Miss EUA, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da CNN.
O treinador do concurso de Voigt, Thom Brodeur, que trabalha com concorrentes do Miss EUA desde 1991 e começou a trabalhar com Voigt enquanto ela se preparava para o Miss Utah, enfatizou um território novo e ameaçador para a organização sob o comando de Rose. “Nenhuma mulher jamais renunciou ao cargo de Miss EUA ou Miss Teen EUA, e ela perdeu as duas em 48 horas”, disse ele.
Mesmo antes de Voigt e Srivastava deixarem o cargo, havia turbulência na organização, de acordo com White, Brodeur e a ex-diretora de mídia social da Miss EUA, Claudia Engelhardt, que também renunciou nos últimos dias. Engelhardt reivindicado no Instagram que ela trabalhou sem remuneração por dois meses após ser contratada, e que viu um “declínio” na saúde mental de Voigt e testemunhou “desrespeito” para com Srivastava e membros de sua família.
E de acordo com Engelhardt, elas estavam longe de ser as únicas integrantes da organização Miss EUA a partir. Quando ela começou a trabalhar em janeiro, ela fazia parte de uma equipe já pequena de cinco funcionários. Agora, diz ela, depois de várias demissões e demissões, a equipe está reduzida a Rose e mais um funcionário. Várias fontes disseram que a rotatividade tem sido constante.
“Este não é um concurso estadual. Este não é um concurso local. Você precisa… de uma equipe inteira”, disse Engelhardt em telefonema à CNN.
Engelhardt disse acreditar que estava se candidatando a um cargo freelance e ficou surpresa ao descobrir que estava sendo contratada como funcionária. Mesmo assim, afirmou ela, não recebeu nenhum contrato de trabalho, nenhuma integração e nenhuma orientação. Não havia mais ninguém para ajudá-la a gerenciar as necessidades diárias de mídia social da marca nacional, disse ela, e muitas vezes se deparava com o que classificou como a abordagem autoritária de Rose em relação às suas contas sociais.
“Ela bloqueava contas do Instagram de pessoas com quem ela tinha discrepâncias pessoais. Ela censurava os comentários e deixava comentários para a página do Miss EUA como se fosse Noelia”, afirmou Engelhardt.
White também alegou que Rose se passou pelos dois vencedores do concurso em suas contas oficiais. Semanas antes de Voigt renunciar, ela anunciou em um postagem do Instagram agora excluída em sua conta pessoal que ela “não tinha mais acesso” às suas páginas do Miss EUA.
Engelhardt disse que testemunhou em primeira mão o impacto do papel em Voigt, que ela considera um amigo e também um ex-colega. “(Eu vi) como ela ficava estressada quando o proprietário a bombardeava constantemente com e-mails”, lembrou ela. “Ela vivia constantemente em um estado de ansiedade.”
Mas, apesar dos fatores estressantes do dia a dia, Voigt alegou que ela fazia poucas aparições públicas. Ela disse em sua carta que, além de algumas entrevistas à imprensa em Los Angeles após sua vitória e as subsequentes em Utah, o estado que representou no concurso Miss EUA, ela “ainda não apareceu fora de Sarasota, Flórida”. ”, onde ela morava. Isso se deveu a uma “falta de comunicação” que ela considerou “desconcertante”, escreveu ela.
“Nossa Miss EUA, que deveria estar ocupada e ocupada (com) infinitas oportunidades, estava sentada sem fazer nada, e não é porque ela não queria, mas por causa de má gestão”, disse Engelhardt.
Em 9 de maio, o concurso Miss EUA anunciou que Savannah Gankiewicz, Miss Havaí EUA 2023 e primeira colocada para Voigt no concurso Miss EUA 2023, assumiria o título nacional e suas responsabilidades. Ela será oficialmente coroada em 15 de maio.
“Estamos orgulhosos de coroar Savannah Miss EUA 2023, uma verdadeira representação de visão, inteligência e compaixão”, disse Rose em um comunicado. “Sua dedicação em capacitar as mulheres por meio do amor próprio e da confiança é inspiradora, e estamos ansiosos por seu reinado impactante como Miss EUA.”
“Apoio e respeito totalmente a decisão de Noelia de renunciar e sou solidário com a conscientização sobre a saúde mental”, acrescentou Gankiewicz. “Para minhas colegas Miss EUA, acredito que é crucial que permaneçamos unidos para o futuro da organização e da próxima turma de 2024 e além.”
Embora muitos tenham oferecido seus Suporte público para as duas vencedoras renunciadas do concurso – incluindo Shanna Moakler, que supervisionou a vitória de Voigt em seu papel como diretora estadual do concurso Miss Utah EUA, e Cindy Provost e Debbie Miller, que supervisionaram a vitória de Srivastava em seu papel como diretoras estaduais do concurso Miss New Concurso Jersey Teen USA – Engelhardt e White esperam que outros se apresentem para revelar mais sobre o que consideram uma cultura sufocante, bem como possíveis ramificações legais, que estão mantendo os titulares calados.
“Eles precisam de alguém que fale por eles”, disse White.