Em 2012, pouco depois de decidir dedicar sua vida profissional aos produtos do século XVIII, Casey Samson passou um fim de semana em uma feira da era colonial em Bardstown, Kentucky, vendendo canecas de couro fora de uma tenda.
Em sua primeira noite lá, o Sr. Samson sentou-se sozinho perto de uma fogueira crepitante, sentiu o cheiro da fumaça da lenha e sentiu como se tivesse sido transportado para uma época diferente. Ele soube então, disse ele, que havia feito a escolha certa.
Hoje, o Sr. Samson e sua esposa, Abbie, possuem e operam Histórico de Sansãouma empresa de três andares que funciona como um pseudomuseu na praça do centro de Lebanon, Indiana, cerca de 48 quilômetros a noroeste de Indianápolis.
Em uma manhã recente, Samson, 32 anos, entrou em um pequeno armazém escondido atrás do espaço de varejo e falou poéticamente sobre a “grande muralha de coletes” da loja. Mas havia mais: “Estas são conchas de açúcar originais”. E: “Uma das paixões de Abbie são os cachimbos de barro”. E: “Tudo bem, então: pederneiras de armas”.
Havia calças e gorros, vestidos e capas, velas e lanternas, rins de quadril (para suporte extra) e rolinhos de bunda (para aquela silhueta perfeita). E embora a Samson Historical tenha 10 funcionários em tempo integral e fabrique suas próprias mercadorias, ela também trabalha com cerca de 40 artesãos de profissões que estão à beira da extinção: ferreiros, marceneiros, sopradores de vidro, chifres. Um fabricante de cachimbos de quinta geração da Alemanha fabrica os cachimbos da loja à mão.
“Muito do que fazemos”, disse Samson, “é tentar ajudar a manter essas coisas vivas”.
Além de alimentar os apetites indumentários dos reencenadores da era colonial, Samson Historical encontra-se no centro de interesses crescentes no “limite da história”, uma tendência que incorpora modas de época no uso diário, e no “cottagecore”, que celebra o suposto simplicidade da vida pastoral. Os conceitos gêmeos floresceram durante o tédio da pandemia.
“Há definitivamente um interesse na apropriação original e nos costumes antiquados”, disse Justine Teresa Dorn, uma reencenadora do início do século XIX que, em outubro de 2020, lançou o seu próprio canal no YouTube, Antigo americanoque tem mais de 1,2 milhão de assinantes.
Sra. Dorn, 30 anos, que possui uma série de roupas da Samson Historical, incluindo vestidos e corpetes, disse: “Isso faz você se sentir muito mais elegante do que as roupas modernas. Sinceramente, acho que muitas mulheres estão cansadas de usar jeans, calças de moletom e camisetas o tempo todo.”
Os Samsons passam partes do ano na estrada com seu trailer de 9 metros da marca da empresa, visitando festivais e encenações com sua filha de 8 anos, Payton, uma aluna da segunda série que estuda em casa, com sardas e uma mente exaustiva. para curiosidades.
“Você sabia que os dentes de George Washington não eram de madeira? Eles eram hipopótamos! Payton falou sobre as dentaduras do presidente, que eram feitas, entre outras coisas, de presas de hipopótamo. “Sou um grande fã de George Washington e também sou um grande fã de Alexander Hamilton. Se você me pedir para cantar o todo——”
“Por favor, não faça isso”, disse sua mãe.
No aniversário de 8 anos de Payton, seus pais disseram a ela que a levariam para Chicago para visitar um museu. Em vez disso, eles a surpreenderam com ingressos para “Hamilton”, o musical premiado, junto com um vestido de aniversário personalizado que a equipe do Samson Historical havia confeccionado com base no vestido de Eliza Hamilton no show. Toda a família vestiu roupas de época para a apresentação.
“Meu vestido não tinha botões”, disse Payton, “porque isso não é historicamente correto”.
Embora a popularidade de “Hamilton” e a presença de um número aparentemente ilimitado de dramas de época no cinema e na televisão tenham ajudado a expor as massas à história e ao estilo da era colonial, outro evento no horizonte próximo poderia aumentar ainda mais o interesse: os Estados Unidos O semiquincentenário dos Estados em 2026, o 250º aniversário da independência americana.
Os Sansões sentiram mais excitação do que o habitual há cerca de um ano e meio atrás, no 245º aniversário do Batalha de Brandywine fora da Filadélfia.
“Tudo”, disse Samson, “já está se preparando”.
Encontrando o caminho deles
Para Samson, a obsessão profissional por outra época é de família. No final da década de 1970, seu pai e seu avô produziam canecas de couro – um item popular nos séculos 16 e 17 – que vendiam em eventos como a Festa da Lua dos Caçadores, um festival de outono em Fort Ouiatenon, um antigo posto avançado de comércio de peles. em Lafayette, Indiana.
Enquanto crescia, o Sr. Samson o acompanhava e dizia que as experiências o encheram de paixão pela história. Ele citou o lançamento de “O Patriota”, o filme de 2000 estrelado por Mel Gibson como um ex-soldado que voltou ao serviço na Guerra Revolucionária, como outro momento formativo. Samson se lembra de assisti-lo em um cinema drive-in.
“Na verdade, meu pai preferia a guerra francesa e indiana”, disse ele.
Samson, 31, lembra-se de ter acampado e visitado casas históricas com sua família quando era jovem, mas foi só quando começou a namorar o Sr. Samson, quando eles estavam no ensino médio, que ela foi exposta a festivais de reconstituição. “Descobri que realmente gostei”, disse ela.
Em 2012, Samson, que na época era bombeiro e técnico de emergência médica, decidiu que queria transformar o negócio de meio período de sua família em uma atividade de tempo integral. Alguns anos depois, a Sra. Samson deixou seu emprego corporativo para poder trabalhar com o marido.
Como muitas empresas, a Samson Historical enfrentou dificuldades no início da pandemia. Samson disse que ele e sua esposa tinham grandes planos para 2020. Em fevereiro daquele ano, eles estavam se preparando para enviar 30 mil cópias de seu novo catálogo, no qual gastaram cerca de US$ 40 mil para produzir. Eles também estavam carregando seu trailer cheio de mercadorias para uma viagem a Michigan para o Mostra de História Viva de Kalamazoo.
Poucos dias antes da partida marcada, porém, o show foi cancelado por causa da pandemia. Milhares de cópias do novo catálogo dos Samsons acumularam poeira durante dois meses antes de serem entregues.
E sapatos. Tantos pares de sapatos não vendidos.
“Esse foi o mesmo ano em que lançamos todos os nossos calçados femininos”, disse Samson.
A pressa ficou sombria para os Sansões. As vendas foram tão fracas que eles reduziram sua equipe para um rodízio com pessoas trabalhando dia sim, dia não. Eles passavam longas horas trabalhando em quebra-cabeças e preocupados com o futuro.
“Fomos esse perto de perder tudo”, disse Samson.
Enfrentando uma situação terrível, os Samsons iniciaram uma campanha GoFundMe “com extrema relutância e um tanto relutante”, disse Samson. (“Nossa comunidade realmente avançou”, disse ele.) Eles também garantiram empréstimos no valor de cerca de US$ 25 mil do Programa Federal de Proteção ao Cheque de Pagamento.
Mas talvez o mais importante seja que, numa época em que muitas pessoas ficavam presas em casa diante de seus computadores, o Samson Historical entrou em grande estilo online. Os Samsons renovaram seu site para maximizar o tráfego de pesquisa, e novos clientes – muitos dos quais descobriram hobbies como a história durante a pandemia – chegaram, pelo menos virtualmente, em grande número.
Samson reconheceu a estranha interação em ação. Um negócio enraizado no século XVIII prosperava agora graças à tecnologia moderna. E depois de quase destruir o seu negócio, o encerramento da Covid acabou por desempenhar um papel inesperado na garantia do seu futuro.
Samson Historical inclinou-se para os tempos. “Começamos a escrever blogs sobre sobreviventes e como sair para a floresta, porque era isso que as pessoas estavam fazendo”, disse Samson.
Desde 2020, disse ele, as vendas aumentaram cerca de 30% ao ano. No ano passado, a Samson Historical iniciou uma linha de roupas infantis. Payton ajudou no controle de qualidade.
“Ela testou muitos sapatos”, disse Samson.
Detalhes são importantes
Numa tarde recente, Kris Byers, 36 anos, e duas colegas – Isabella Campins, 25, e Molly Scherrer, 21 – estavam costurando roupas no segundo andar da loja. Enquanto a Sra. Byers olhava para sua lista de tarefas, que incluía uma anágua personalizada, ela se lembra de ter entrado no mundo das roupas históricas quando era adolescente, quando ajudou uma amiga que trabalhava como vendedora na Festa da Lua dos Caçadores. .
Acabou sendo a porta de entrada da Sra. Byers para um mundo caleidoscópico de gorros de linho, meias de seda e estadias meio ossadas. Ela ingressou na Samson Historical como costureira em 2021, depois de ver um anúncio de emprego.
“Meu marido basicamente disse: ‘Se você não for até lá e falar com Abbie, eu irei até lá e falarei com ela por você’”, disse a Sra. Byers. “Então viemos para preparar os sapatos em nossos filhos e pedi um formulário. Simplesmente partiu daí.
Samson Historical pode estar enraizado no passado, mas está sempre evoluindo, disse Samson. Você sempre pode fazer mais pesquisas, disse ele, “para encontrar a próxima grande novidade que não sabíamos que existia – ou melhorá-la”.
Veja o caso da sobrecasaca de lã, um clássico de longa data da coleção masculina, com punhos sem botões e abas recortadas nos bolsos. Mesmo assim, o Sr. Samson estava convencido de que eles poderiam aprimorar o projeto para torná-lo mais preciso. Eles basearam uma versão atualizada em um par de peças de vestuário sobreviventes, uma da década de 1780 que faz parte de uma coleção particular em Rhode Island e outra da década de 1770 que foi preservada pelo Museu de Cultura e História de Connecticut.
“Então, dissemos: ‘Vamos reconstruí-lo’”, disse ele. “Agora, você olha para isso e pensa: ‘OK, isso é do século 18’”.
Às vezes, suas pesquisas os levam por caminhos novos. Não muito tempo atrás, quando a Sra. Samson estava interessada em aprender mais sobre as calçadeiras do século 18, ela procurou o Dr. Forest Tennant, ex-prefeito de West Covina, Califórnia, e o autodenominado “docente” do Museu Tennant Calçadeira, que possui um acervo de mais de 3.000 dispositivos. Depois de ouvir a Sra. Samson, o Sr. Tennant enviou-lhe seu livro, “A arte e a história das calçadeiras.”
“Fazer esse tipo de conexão é inestimável”, disse a Sra. Samson. “Se você fizer perguntas, as pessoas vão querer falar sobre o que sabem. Especialmente quando poucas pessoas querem saber sobre suas calçadeiras.”
Os detalhes são importantes, disse a Sra. Samson. Pode-se supor, por exemplo, que as paredes do seu espaço comercial sejam meramente cinzentas e brancas. Mas há mais nesta história, porque sempre há mais na história do Samson Historical. As cores da tinta são reproduções daqueles que foram usados na Colonial Williamsburg.
“Nossa casa inteira está prestes a ser reformada com essas cores”, disse a Sra. Samson.
Os detalhes também são importantes em seu catálogo, uma miscelânea de 162 páginas de “roupas, acessórios, apetrechos e suprimentos de história viva do século XVIII”.
À sua maneira, disse Samson, eles querem que o catálogo – e, claro, as roupas que produzem – aborde os equívocos populares. Entre elas: que todos, antigamente, se vestiam como o elenco de “E o Vento Levou”, o filme da época da Guerra Civil.
Grande parte da história deste país, é claro, está repleta de atrocidades cometidas contra os negros e os nativos americanos, uma questão que ocasionalmente tem enredado a comunidade de reconstituição. (Como disse a Sra. Dorn, famosa no YouTube no início da América: “Os reencenadores da Guerra Revolucionária não permitem que os amigos façam reconstituições da Guerra Civil.”) Com isso em mente, a Sra. reflitam “uma variedade de estações sociais” e destaquem a diversidade entre seus modelos.
Com algumas exceções: as crianças que eles usam são em grande parte de famílias reencenadoras porque as crianças dessas famílias ficam mais confortáveis com roupas de estilo antigo.
Em contraste, os Sansões parecem mais do que à vontade com as vestimentas do passado distante. Mas questionado se alguma vez sentiu como se tivesse nascido na época errada, o Sr. Samson foi inflexível.
“Não”, ele disse. “Tenho uma paixão pelo século XVIII e poderia falar sobre isso durante dias. Mas também gosto muito de tecnologia – e de encanamento interno. Eu também acho que se você nascesse naquela época, você ansiaria por algo ainda mais cedo.”