O custo para obter um visto de curto prazo para visitar o Sri Lanka aumentou de US$ 50 para US$ 100 em abril.
Mas a razão para isso é contestada.
O aumento dos preços seguiu-se à transição do Sri Lanka do uso interno de Autorizações Eletrônicas de Viagem, ou ETAs, para um sistema de visto eletrônico operado pela empresa de processamento de vistos VFS Global.
O ministro do Turismo do Sri Lanka, Harin Fernando, culpou um “problema técnico”, dizendo à CNBC na quinta-feira que a VFS Global “perdeu” a oferta de vistos de 30 dias quando iniciou o processamento de vistos para o país em 17 de abril.
Em resposta, a VFS Global disse: “As categorias de vistos foram introduzidas de acordo com as diretivas do [Sri Lanka’s] Departamento de Imigração e Emigração (DI&E).”
Ambas as partes concordaram que os vistos de viagem de 30 dias ao preço de US$ 50 foram reintegrados a partir de 7 de maio. A VFS Global, em um e-mail enviado à CNBC na segunda-feira, disse que nesta data “o DI&E reintroduziu o Visto de 30 dias categoria para todas as nacionalidades.”
Outra questão: taxas da VFS Global
O Ministério de Segurança Pública do Sri Lanka abandonou seu sistema ETA devido a preocupações com a invasão frequente do site por golpistas, disse Fernando.
“Queríamos optar por uma empresa global com grande reputação”, disse ele.
A VFS Global se destacou entre as opções, disse ele. A empresa trabalha com 67 governos e opera em mais de 150 países, segundo seu site.
Mas as taxas da VFS Global irritaram muitos na indústria de viagens do Sri Lanka e levaram a alegações de corrupção pelos líderes da oposição do Sri Lanka.
As taxas – que totalizam cerca de US$ 25 por vistode acordo com a mídia local – foi divulgado por meio de um contrato assinado com a autoridade de imigração do Sri Lanka em 21 de dezembro de 2023, disse um porta-voz da VFS Global à CNBC.
“As taxas de serviço são aprovadas por todos os governos e determinadas com base em vários fatores, como o escopo do envolvimento geral, o volume de aplicações esperado, os custos de recursos e infraestrutura necessários para cumprir os acordos de nível de serviço, etc.”, disse a VFS Global. “Por exemplo, no caso dos países Schengen, a taxa de serviço para visto de curta duração pode ir até ao máximo de 40 euros.”
Mas estes foram significativamente reduzidos para vistos de 30 dias, disse Fernando. Agora, o governo do Sri Lanka fica com US$ 40 e a VFS Global cobra US$ 10, disse ele.
‘Vistos gratuitos’ vêm com taxas
Cidadãos de sete países são elegíveis para vistos gratuitos para entrar no Sri Lanka.
“Deve-se notar que o visto gratuito de 30 dias para sete nacionalidades, nomeadamente Índia, China, Indonésia, Japão, Malásia, Rússia e Tailândia, esteve sempre disponível e é válido para viagens ao Sri Lanka até 31 de maio de 2024.” disse um porta-voz da VFS Global.
No entanto, os requerentes destes países ainda têm de pagar as taxas da VFS Global, disse Fernando.
“O governo do Sri Lanka não cobrará, mas a plataforma… sim”, disse ele. Como resultado, “ainda estamos em debate se devemos desistir completamente do VFS”.
A política de “vistos gratuitos” do Sri Lanka não deve ser confundida com a acordos de “isenção de visto” promulgados no ano passado por muitos países asiáticos. Esses acordos isentam os viajantes da necessidade de visto.
De acordo com a política do Sri Lanka, são necessários vistos.
O Sri Lanka está considerando adicionar mais 60 países à sua lista de “vistos gratuitos”, disse Fernando.
“Antes da Covid, tínhamos mais de 40 países com visto gratuito”, disse ele, acrescentando que um comité nomeado pelo governo emitirá uma decisão no prazo de 30 dias.
“Definitivamente teremos uma política de vistos em vigor muito em breve”, disse ele.