Em janeiro, o influenciador de viagens e moda Devin Halbal decidiu fazer uma viagem para Kurashiki, cidade na província de Okayama, no Japão. Halbal, uma jovem de 26 anos nascida no Queens que atende pelo nome de usuário “Hal Baddie” no TikTok, passou quatro anos viajando pela Europa com um bastão de selfie extralongo e um sonho, compartilhando vídeos com centenas de milhares de pessoas. seguidores.
Sra. Halbal ficou conhecida por cunhar frases inspiradoras, como “check-in de boneca”como um cartão de visita orgulhoso para suas colegas trans, e“Comportamento do Met Gala”, para quando você se sente e age com confiança sobre o que está vestindo. Sua fama parecia atingir o pico em 2022, quando ela era perfilado pela revista W e Rolling Stone, e convidamos em uma viagem da marca a Ibiza pela Loewe. Mas depois de viajar pelo mundo e de alguns meses de folga com amigos em Nova York, ela queria fazer mais do que “moda e afirmações”, disse ela em uma entrevista recente.
Foi com esta mentalidade que ela partiu para a Ásia. Halbal disse que adora encontrar lugares fora dos roteiros mais conhecidos e próximos da natureza – e Kurashiki, uma pequena cidade com menos de meio milhão de habitantes conhecido como o berço do jeans no Japãocabe na conta.
Ela estava experimentando, postando diferentes tipos de vídeos de viagens. Ao mesmo tempo, ela estava aprendendo japonês, e havia uma palavra que ela ouvia em todos os lugares: kudasai, que significa “posso, por favor”.
“Isso continuou tocando na minha cabeça”, disse ela. “Eu estaria sentado em uma terça-feira qualquer e pensando comigo mesmo: kudasai, kudasai.” Ela decidiu fazer um vídeo de si mesma usando a palavra enquanto caminha pela rua: “Sushi, kudasai” (sushi, por favor), ela diz com uma voz cantante enquanto se pavoneia com seu bastão de selfie. “Ocha, kudasai.” (Chá, por favor.)
Até o momento, o vídeo obteve mais de 13,5 milhões de visualizações.
“Eu não tinha ideia, de todo o meu conteúdo, que o único vídeo que se torna super, super viral em toda a Ásia sou eu dizendo cinco palavras”, disse Halbal.
O sucesso do vídeo a convenceu a prolongar sua estada no Japão; ela foi para Tóquio, Takamatsu, Monte Fuji e Yamanashi, fazendo vídeos sobre comida, viagens e a língua japonesa. Ela fez amigos e voluntariado em uma fazenda. Ela começou não apenas a ser reconhecida na rua, mas também cercada por fãs. Uma viagem rápida para comprar um chá de bolhas tornou-se um encontro e boas-vindas de duas horas. Então o fã contas começou a surgir, assim como cobertura da mídiachamando-a de “garota kudasai”.
“Agora, ‘kudasai’ é a palavra da moda no Japão”, disse uma TikToker japonesa chamada Sorari em um vídeo postou no mês passado, expressando surpresa com a rapidez e profundidade com que o conteúdo da Sra. Halbal se espalhou.
A viagem da Sra. Halbal, originalmente planejada para duas semanas, se transformou em dois meses, e seu alcance se expandiu para além do Japão, para outros países.
Ela começou a receber comentários em coreano, tailandês, hindi, nepalês e mandarim. “Eu pensei, ‘Tenho que fazer uma turnê pela Ásia’”, disse ela. “Qual a melhor maneira de continuar aprendendo sobre outras culturas e aprendendo idiomas?”
Sra. Halbal atribui seu sucesso à maneira como ela tenta realmente falar a língua e se envolver com diferentes culturas onde quer que vá. “Na verdade, estou tentando pronunciar a comida da maneira que eles pronunciam – não estou fazendo isso com sotaque americano”, disse ela.
No mês passado, Halbal deixou o Japão e viajou para Busan, na Coreia do Sul. Ela ainda está dizendo kudasai, mas agora ela também começou a incorporar o coreano em seu vernáculo, incluindo a palavra por favor, juseyo.
Agora, a maior porcentagem de seus seguidores No instagram, onde Halbal também compartilha seus vídeos, são dos Estados Unidos, mas a Coreia do Sul vem em segundo lugar. No um encontro recente na Universidade da Coreia em Seul, centenas de fãs aglomeraram-se à sua volta na rua, acotovelando-se para tirar selfies com ela ou para lhe dar recomendações de comida e pedir-lhe que falasse na sua língua.
“Mostrar a comida das pessoas, mostrar a cultura das pessoas, de certa forma, é um sentido de comunidade”, disse Halbal. “Você está dizendo: eu respeito você, eu valorizo você e valorizo sua comida.”
Ela continua a viajar pela Ásia, com planos de potencialmente ir à China, Filipinas e Malásia. Ela disse que também estava avaliando uma mudança permanente para a Coreia do Sul ou o Japão.
“Sinto-me realmente em casa aqui”, disse Halbal. “As pessoas são tão doces. Eles me tratam como se eu fosse sua família. Portanto, embora eu esteja viajando sozinho, nunca me sinto sozinho aqui.”
Na Coreia do Sul, disse ela, alguns fãs comecei a pedir que ela entrasse na música pop.
“Especialmente na Coreia, acho que há uma certa rima e cadência na maneira como falo e que eles realmente querem que eu faça música”, disse ela.
Ela está pronta para dar o salto?
“Estou entrando na minha era de estrela do K-pop”, brincou Halbal.