Na segunda segunda-feira de maio, o Empire State Building brilhou na cor verde Robin Hood, para uma noite em que alguns dos bolsos mais ricos da cidade de Nova York se reuniram para uma causa de caridade.
Alguns milhares de convidados lotaram o Javits Center para a gala anual organizada por Robin Hood, um grupo antipobreza que doa milhões em doações todos os anos para organizações em toda a cidade e que há muito tempo é uma instituição de caridade popular entre os pesos pesados de Wall Street.
O centro de convenções foi transformado em uma paisagem futura, com grandes nuvens infláveis e artistas pendurados nas vigas em balanços. Uma placa perto da entrada convidava as pessoas para a Matriz Robin Hood, “uma visão da cidade de Nova York, limitada apenas pela sua imaginação”.
Pat Kiernan, o âncora do NY1, chegou no início da noite. Como outros convidados, ele passou por uma máquina de fumaça e por um túnel iluminado com lasers verdes, inspirando-se nas imagens do icônico filme de ficção científica de Keanu Reeves, de 1999.
“Eu realmente respeito o trabalho que Robin Hood faz e a maneira como eles o fazem para chegar à comunidade e realmente medir a eficácia das coisas”, disse Kiernan, que acrescentou que já havia participado do evento antes.
Os garçons circulavam entre os convidados com rolinhos primavera de atum albacora, torradas de caviar e margaritas de laranja sanguínea, oferecendo-os a uma sala fortemente voltada para homens de terno e gravata, enquanto uma faixa pulsante do Abba tocava ao fundo.
A multidão incluía uma mistura de políticos, empresários e celebridades. Os ingressos começaram em US$ 3.000 e as mesas variaram de US$ 35.000 a US$ 250.000. Na sala estavam o governador Wes Moore de Maryland, Mike Bezos, Mark Bezos, Alexis Ohanian Sr., o grande Walt “Clyde” Frazier da NBA e David C. Banks, o reitor das Escolas Públicas da Cidade de Nova York. Lorne Michaels, o criador e produtor executivo do “Saturday Night Live”, também esteve presente e foi creditado por ajudar a garantir o comediante da gala.
Os copresidentes da noite incluíram Patrick Healy, presidente-executivo da Hellman & Friedman; Kristin Lemkau, presidente-executiva do JP Morgan Wealth Management; e Henrik Lundqvist, ex-goleiro do New York Rangers.
Por volta das 19h, para sinalizar a hora do jantar, patinadores em trajes prateados de duas peças percorreram a festa, que se abriu para revelar uma sala de jantar gigante cercada por todos os lados por telas.
“Isso é como o Met Ball das finanças”, disse o artista Dustin Yellin, que fundou o centro de arte Pioneer Works. “Sou como um poeta perdido. E então, todas essas pessoas chiques e seus ternos chiques me deixam animado para construir coisas estranhas, sabe? Todo diretor precisa de um produtor, e assim, este é um salão de produtores.”
Tory Burch, a designer que esteve no Met Gala da semana passada, disse que os dois eventos não eram tão análogos. “Apenas uma experiência muito diferente”, disse ela. “Observar pessoas diferentes e observar pessoas divertidas.” O evento beneficente de Robin Hood arrecadou mais de US$ 68,5 milhões, superando em muito os US$ 26 milhões arrecadados pelo Met Gala.
Perto dali, o governador Moore misturava-se com outros convidados, enquanto era servido carpaccio de alcachofra seguido de campanelle com carne assada.
A noite contou com a participação da estrela da ESPN Stephen A. Smith, e no meio da noite a banda Mumford & Sons tocou algumas músicas, seguidas mais tarde por um breve stand-up do comediante Nate Bargatze.
A governadora Kathy Hochul subiu ao palco com um vestido branco impecável e incentivou as pessoas a continuarem doando.
“Continue com o que está fazendo”, disse ela. “Mas continue gastando esse dinheiro da maneira que você tem feito e saiba que você está fazendo a diferença na vida de outras pessoas.”
Posteriormente, Richard R. Buery Jr., executivo-chefe da Robin Hood, juntou-se ao Sr. Banks, o chanceler, para anunciar uma nova parceria com a Relay Graduate School of Education. A iniciativa financia formação de liderança para superintendentes e diretores, com base em pesquisas que mostram uma correlação entre uma forte liderança escolar e o desempenho dos alunos.
Paul Tudor Jones II, o bilionário gestor de fundos de hedge e cofundador de Robin Hood, apareceu no palco vestido como Neo em “Matrix”, com uma longa jaqueta preta, botas e óculos escuros. Clipes do filme foram exibidos em segundo plano.
“A cidade de Nova Iorque enfrenta uma matriz de desafios”, disse Jones, citando o foco de Robin Hood na educação e apelando às pessoas para doarem. Em poucos minutos, foram contribuídos 5 milhões de dólares, seguidos de várias doações de 1 milhão de dólares, todas destinadas a subvenções para ajudar a fornecer habitação permanente, alimentação de emergência e formação profissional a pessoas que vivem na pobreza, segundo os organizadores.
À medida que os discursos terminavam, Post Malone se preparava para subir ao palco.
Ele se apresentou por cerca de 40 minutos como os participantes, lotou o espaço, cantando baixinho a letra e balançando a cabeça. Outros saíram na noite fria e entraram em carros pretos esperando para levá-los embora.