O bairro de St. James, em Londres, é conhecido por seus clubes de cavalheiros, residências aristocráticas e especialistas em artesanato, incluindo alfaiates, modistas e perfumistas. Recentemente se juntou a eles a joalheria britânica Hancocks & Co., de 175 anos, que no mês passado transferiu seu showroom de uma loja no Burlington Arcade, no distrito de Mayfair, para uma casa georgiana reformada na St.
O local de 2.000 pés quadrados aumentou dez vezes o espaço de varejo da loja, disse o diretor da empresa, Guy Burton, chamando a mudança de um momento de “círculo completo” que devolveu o joalheiro aos seus dias de glória do século XIX.
A Hancocks abriu em 1849 na Bruton Street, em Mayfair, como comerciante de joias, prataria e pedras preciosas. “Pelas descrições que temos, era na verdade uma vibração semelhante a esta”, disse Burton durante uma visita ao novo showroom, projetado para se assemelhar a uma casa particular, com móveis de inspiração antiga, paredes com painéis e lareiras funcionais.
Ele descreveu os três andares de varejo como galerias, com nomes de locais anteriores da Hancocks.
No térreo fica a Galeria Sackville. Hancocks esteve naquela rua Mayfair de 1916 a 1970. A galeria mostra “um pouco de tudo”, disse Burton, incluindo joias vintage assinadas, tiaras antigas e designs do próprio Hancocks.
Um andar acima, a Galeria Bruton exibe joias antigas e vintage da era georgiana até meados do século 19 em armários de latão pendurados contra cortinas de veludo azul-petróleo. E ainda mais alta está a Burlington Gallery, com seu lustre de inspiração Art Déco, paredes cor de rosa caiadas e bar de champanhe escondido dentro de um armário. Aqui o foco está nas joias recém-criadas de Hancocks, predominantemente anéis de diamantes antigos reaproveitados.
O piso superior contém escritórios e um estúdio fotográfico.
O espaço maior exige uma equipe maior e, portanto, disse Burton, ele planejava aumentar o número de funcionários de quatro para 12. Além desses, ele e outros três membros da família possuem e administram o negócio. Sua irmã, Amy, é curadora da seleção vintage e cria designs sob medida, enquanto sua mãe e seu pai são diretores da empresa.
Os Burtons, entretanto, não são descendentes do fundador, Charles Frederick Hancock. No ano em que abriu, o joalheiro recebeu um Royal Warrant da Rainha Vitória: uma marca de reconhecimento concedida por membros da família real britânica a empresas fornecedoras de bens e serviços. Foi o primeiro de quatro Royal Warrants concedidos a Hancocks.
A Rainha Vitória também encarregou o Sr. Hancock de elaborar a Victoria Cross, a mais alta condecoração do sistema de honras britânico, concedida a membros das forças armadas por atos de extrema bravura. Hancocks ainda faz cada Victoria Cross, uma honra que é “muito mais importante do que qualquer Mandado Real que já possuímos”, disse Burton.
O novo site também exibe um conjunto de cópias de controle da Victoria Cross, que Burton descreveu como de valor inestimável devido à sua importância histórica. As cruzes e outras peças de arquivo eram anteriormente mantidas em um cofre e parte do apelo de mudar para um espaço maior, disse Burton, era a oportunidade de exibir e celebrar a herança da casa.
Ele também disse que contratou um historiador para “desvendar” as histórias por trás dos clientes e comissões da empresa.
Uma fonte de informação é um diário da empresa iniciado em 1866 pelo Sr. Hancock.
“Poderia dizer: ‘John, que limpa a prata, morreu – tuberculose’”, disse Burton. “Poderia ser ‘o Imperador Napoleão veio nos visitar hoje’. Uma das minhas favoritas é ‘ontem à noite, uma prostituta bêbada jogou pedra na vitrine de uma loja’.”
O diário pode ser visto na galeria do térreo, e Burton disse que planeja digitalizá-lo e publicá-lo online.
Em 1970, a casa mudou da Sackville Street para uma loja em Burlington Gardens, perto da Bond Street, e se concentrou em talheres. Mas em 1977, o último descendente do Sr. Hancock aposentou-se. Na década de 1980, a casa corria o risco de entrar em administração, processo jurídico semelhante à falência. O pai de Burton, Stephen, abriu uma joalheria antiga ao lado e adquiriu a Hancocks em 1992: ele “resgatou-a, trazendo-a de volta ao que a Hancocks sempre costumava fazer”, disse Guy Burton. Em 1998, a empresa mudou-se para o Burlington Arcade. O Sr. Burton ingressou na empresa em 2008 e se especializou no comércio de diamantes antigos. Em 2011, ele reintroduziu a própria linha de joias de fabricação britânica da Hancocks, agora com preços entre 4.500 e 600.000 libras.
Burton disse que há muito esperava expandir. A loja Burlington Arcade só podia exibir metade de seu estoque, a maior parte em vitrines. Ele sentiu que o layout tradicional com balcões e a falta de espaço privado não proporcionavam uma experiência elevada ao cliente nem davam às peças únicas o tratamento que mereciam.
Demorou quatro anos para encontrar o local certo, disse ele, e as obras começaram na casa de St. James em novembro de 2023.
Agora, as suas paredes estão revestidas com evidências da história de Hancocks, incluindo os brasões das famílias reais que forneceu – desde os reis e rainhas de Portugal, Espanha e Holanda, até “O Xá da Pérsia” e “O Sultão da Turquia”. .”