Harrison Butker, do Kansas City Chiefs, é um dos melhores chutadores de posição da NFL. Isso é o suficiente para torná-lo um tanto famoso no mundo do futebol, mas os jogadores de sua posição normalmente não são conhecidos por observadores mais casuais – a menos que façam algo especialmente ótimo ou terrível em campo.
No fim de semana passado, com a NFL solidamente fora de temporada, Butker se viu no centro de uma grande crítica nas redes sociais, e isso não teve nada a ver com seu trabalho.
No sábado, o Sr. Butker entregou um Discurso de formatura de 20 minutos aos formandos do Benedictine College, uma escola católica conservadora em Atchison, Kansas, cerca de 80 quilômetros a noroeste de Kansas City. Ele encheu o seu discurso de discurso político conservador, protestando contra “valores culturais e meios de comunicação degenerativos”. Ele repreendeu o presidente Biden pela sua posição de católico que apoia o direito ao aborto e instou as mulheres a renunciarem às carreiras para poderem apoiar os seus maridos.
“Posso dizer que minha linda esposa, Isabelle, seria a primeira a dizer que sua vida realmente começou quando ela começou a viver sua vocação como esposa e como mãe”, disse Butker. “Estou neste palco hoje e posso ser o homem que sou porque tenho uma esposa que se apoia na sua vocação.”
Ele acrescentou: “Não se pode exagerar que todo o meu sucesso foi possível porque uma garota que conheci na aula de banda no ensino médio se converteria à fé, se tornaria minha esposa e abraçaria um dos títulos mais importantes de todos: dona de casa. ”
Butker, que parecia estar engasgado, foi saudado por uma salva de palmas que durou quase 20 segundos antes que ele pudesse continuar. Ao final de seu discurso, a multidão o aplaudiu de pé.
A reação online, no entanto, não foi tão receptiva, com seus comentários sendo criticados por postadores no TikTok, Instagram e X.
Os dirigentes da equipe não responderam imediatamente a um pedido de comentário, mas as opiniões expressas por Butker levaram a NFL a emitir um comunicado dizendo que o discurso não correspondia aos valores da liga e resultou em um time rival, o Los Angeles Chargers, perseguindo o Sr. . Butker nas redes sociais. Mais de 125 mil pessoas, até a tarde de quinta-feira, tiveram assinou uma petição no Change.org pedindo que Kansas City corte relações com sua estrela.
Butker, 28 anos, que se descreve como um católico devoto, ganhou três Super Bowls com Kansas City desde que ingressou no time como novato em 2017. Ele converteu todas as 11 tentativas de arremesso de campo na última rodada de playoffs do time, e estabeleceu um recorde para o field goal mais longo da história do Super Bowl (57 jardas) na vitória do time que conquistou o campeonato sobre o San Francisco 49ers em fevereiro.
Mas em um time cheio de estrelas – Patrick Mahomes é amplamente considerado o melhor quarterback da NFL, e o tight end do time, Travis Kelce, está entre os melhores que já jogaram em sua posição e está namorando Taylor Swift – o Sr. destacou-se. Seu discurso no sábado pode ter mudado tudo isso.
No discurso, Butker encorajou os homens a “não se desculparem pela sua masculinidade”, referiu-se aos “pecados capitais” da homossexualidade e criticou os padres católicos por derivarem “a sua felicidade da adulação que recebem dos seus paroquianos”. Na tentativa de deixar claro seu ponto de vista, o Sr. Butker invocou a letra da música da Sra.Decorado com joias”Sem mencionar o nome dela ou do Sr. Kelce.
“Essa familiaridade indevida será sempre problemática”, disse Butker, “porque, como diz a namorada do meu colega de equipe, ‘familiaridade gera desprezo’”.
Citar as letras da Sra. Swift em tal discurso era incomum, considerando seu status como uma magnata do entretenimento que fala frequentemente em empoderar as mulheres e acredita-se que tenha um patrimônio líquido de mais de US$ 1 bilhão.
Butker também opinou sobre Swift no início deste ano, em uma entrevista com a Eternal Word Television Network, descrevendo-a como “tão humilde e tão graciosa”. Ele acrescentou, em um aceno aos valores que discutiu no discurso de sábado, que esperava que ela e Kelce “se casassem e constituíssem uma família”.
As opiniões expressas durante o discurso de formatura do Sr. Butker no Benedictine atraíram rápida condenação. Juiz Horn, ex-comissário de Kansas City, escreveu: “Harrison Butker não representa Kansas City e nunca representou. Kansas City sempre foi um lugar que acolhe, afirma e abraça os membros da nossa comunidade LGBTQ+.”
Jessica Valenti, autora feminista, dirigiu o discurso em seu boletim informativo “Aborto, Todos os Dias”, dizendo “Portanto, vamos ser muito claros sobre este discurso de formatura: os comentários de Butker não foram ‘marginais’ ou radicais – eles são a lei. Ele estava simplesmente dizendo em voz alta o que os republicanos já codificaram: que o papel das mulheres neste país é ter filhos e apoiar os homens, que são as verdadeiras estrelas do espetáculo”. Ela disse que as proibições ao aborto, como as que Butker defende, são “a personificação dos maiores desejos dos menores homens”.
A resposta da NFL foi emitir uma declaração de Jonathan Beane, diretor de diversidade e inclusão da liga, na qual ele disse que “as opiniões do Sr. Butker não são as da NFL como organização. A NFL é firme em nosso compromisso com a inclusão, o que só torna nossa liga mais forte.”
Os Chargers, time rival dos Chiefs, deram um passo além disso, zombando do Sr. Butker durante um vídeo anunciando a programação da equipe para 2024. No vídeo, um personagem dos Sims com uma notável semelhança com o Sr. Butker foi mostrado trabalhando na cozinha.
À medida que a semana avançava, a discussão sobre o Sr. Butker expandiu-se para examinar outros aspectos de sua vida. Entre os detalhes discutidos por muitos nas redes sociais: Apesar de sua postura em relação às mulheres no local de trabalho, sua mãe, Elizabeth Keller Butker, tem uma carreira distinta. Ela é uma físico médico no departamento de radiação oncológica da Emory University School of Medicine, em Atlanta.