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Quando estreou em 2011, “Bob’s Burgers” era áspero. A filha mais velha, Tina, uma aluna da oitava série, desejava claramente meninos e zumbis. Bob era propenso a ataques de gritaria. Louise e Gene, na quarta e sexta séries, respectivamente, faziam piadas picantes além da idade, e a maluca esposa de Bob, Linda, era uma mãe desajeitada com um controle escorregadio da realidade.
Quatorze temporadas depois, os Belchers ainda estão bagunçados e fedorentos, mas seus corações se suavizaram – porque os escritores que falam por eles passaram a proteger a família fictícia, disse o criador Loren Bouchard.
“Muitas das pessoas que trabalham no programa estão presentes desde o início, então há também aquela coisa estranha em que muitos de nós começamos e criamos famílias durante os últimos 14 anos – nos tornamos Bob e Linda”, disse ele à CNN. “Isso promove muito orgulho e propriedade. Estamos cuidando de personagens que também somos nós.”
“Bob’s” termina sua 14ª temporada em 19 de maio com uma série mais curta de 13 episódios, em vez da temporada habitual de 22 episódios. a resultado das greves de 2023 por escritores e atores. Mas contém muito coração (e piadas de peido) em sua temporada truncada, incluindo um episódio comovente que segue um personagem coadjuvante, que muitos fãs já consideram um dos melhores de todos os tempos da série.
O que continua a diferenciar “Bob’s” de outras comédias de animação familiares é sua fundamentação –– a vida dos Belchers parece um pouco menos flexível do que a dos Simpsons. Se Bob perdesse sua lanchonete, ele e sua família da classe trabalhadora não conseguiriam se recuperar em um episódio.
Mesmo nas circunstâncias mais bizarras, seja uma tentativa de roubar uma estatueta de água-viva de jade ou uma fuga ousada de uma ilha repleta de milionários potencialmente assassinos, as aventuras dos Belchers ainda são ditadas por preocupações práticas – como pagar o aluguel do mês – que outros séries animadas normalmente evitam. Suas lutas tornam seus sucessos e alegrias ainda mais gratificantes de assistir.
“Os Belchers parecem muito reais para mim”, disse Wendy Molyneux, que escreveu para o programa durante toda a sua exibição. “Sinto que posso imaginar um número infinito de momentos para eles, passados, presentes e futuros, assim como poderia com uma pessoa real.”
Mesmo quando o programa ainda encontrava seu ritmo a diretriz para os roteiristas era a mesma: experimentar novos formatos histórias e temas desde que ainda condizentes com os personagens disse Molyneux que escreve com sua irmã Lizzie Molyneux- Logelin. (Eles também criaram outra série animada da Fox, “The Great North”, que vai ao ar no horário anterior a “Bob’s”.)
“Há sempre, sempre, um esforço consciente em ‘Bob’s’ para tentar coisas novas”, disse Molyneux. “Acho que temos um senso interno e um mandato para continuar tentando ser um bom programa que pareça novo.”
Esse mandato tornou-se mais complicado à medida que as estações se acumulavam. Nas temporadas anteriores, grandes oscilações assumiram a forma de uma história surreal ambientada dentro os sonhos de Louise, gripada ou paródias de filmes como “Estrangeiro” ou “Mundo de água”, oferecendo aos espectadores uma rara visão da imaginação das crianças Belcher.
“A magia de ‘Bob’s’ é que a família é tão engraçada e tão bem definida em sua dinâmica que você pode fazer com que eles façam qualquer tipo de história e ainda assim sentir que está fundamentada emocionalmente”, disse Molyneux-Logelin.
Nas últimas temporadas, o show entrou em um novo ritmo ao abraçar o agridoce.
O tom foi habilmente utilizado no destaque da 14ª temporada, “The Amazing Rudy”, escrito pelas irmãs Molyneux. O episódio foi um ponto de partida para a série –– seguiu alguém de fora da família Belcher. Sua estrela era Rudy “Regular-Sized”, um aluno da quarta série desesperadamente asmático que mora com seu pai divorciado e muitas vezes acaba em aventuras sem supervisão com os filhos Belcher, incluindo uma excursão inspirada em “Stand By Me” para encontrar um cabra mítica com dois ânus. Depois de tantas temporadas sendo o segundo violino de sua colega de classe Louise, as irmãs Molyneux sentiram que era hora de Rudy ter um episódio próprio.
“Acho que depois de 14 temporadas, é necessária uma expansão suave do mundo”, disse Molyneux.
Neste episódio, porém, o doce Rudy fica subitamente inseguro. Ele está preparando um novo truque de mágica para um jantar antecipado com seus pais e seus novos parceiros, algo que ele costumava reservar para seus pais quando eles se casaram. Em seu nervosismo durante o jantar, Rudy estraga o truque. Ele fica impressionado com o que parece ser um fracasso em impressionar as duas metades de sua família, então ele mente e diz que está correndo para o banheiro – mas então sai abruptamente do restaurante, soluçando até o apartamento dos Belchers.
Ver os Belchers brigando amorosamente por uma lasanha de batata assada (o pedido especial de Gene para um jantar depois de elevar sua nota reprovada em ciências para B-menos) é quase demais para Rudy suportar, e ele desiste novamente. A fortemente solidária Louise se apresenta e se voluntaria para voltar ao restaurante com Rudy para que ele possa voltar para jantar com um amigo.
“The Amazing Rudy” parecia a progressão natural da comovente 13ª temporada da série, que terminou a exibição na primavera passada. Em um episódio de Natal, quando Louise lê um poema natalino sincero em um evento da biblioteca –– uma raridade para a garota que uma vez pediu ao Papai Noel que lhe trouxesse um tubarão –– ninguém de sua família está lá para ouvi-lo… até que Tina chega, tendo abandonou seu próprio concurso de Natal para apoiar sua irmã. Louise nunca chora, mas ela chega perto neste episódiosufocando uma fungada ao ver Tina sorrindo na plateia.
O que Bob’s realizou nas últimas duas temporadas, com episódios comoventes que traçam um novo território emocional para seus amados personagens, não teria funcionado no início da série. As temporadas anteriores lançaram as bases para que novos e comoventes momentos chegassem aos fãs, disse o criador da série, Bouchard.
“Sabemos que (os fãs) não querem que cada episódio seja emocionante, mas eles nos dizem que se importam o suficiente com esses personagens para derramar uma lágrima, se merecermos e se não abusarmos do privilégio, — disse Bouchard.
Em outro episódio de inverno da temporada passada, Bob leva as crianças para visitar o túmulo de sua falecida mãe, ou tenta. Eles luta para encontrar sua lápide na neve antes que o cemitério feche ao pôr do sol, até que Linda, com medo de esbarrar em fantasmas, se depara com ele por acidente. Linda acaba passando mais tempo com o túmulo da mãe de Bob no episódio, elogiando-a postumamente por criar um homem tão bom e lamentando por nunca terem se conhecido.
É neste episódio, após 13 temporadas, que aprendemos o nome da mãe de Bob: Lily. E é um dos únicos episódios da série que confronta diretamente a perda de infância de Bob.
“Egoisticamente, fazer Bob pensar em sua mãe morta todos esses anos após a morte dela é uma maneira de pensar na minha”, disse Bouchard.
A agridoce latente que permeia “Bob’s” é outra razão pela qual os Belchers ainda são tão adoráveis e por que grandes oscilações emocionais geralmente funcionam bem no programa –– os Belchers parecem reais porque suas lutas geralmente são nossas. E é por isso que as pessoas que escrevem para os Belchers e seus vizinhos do Wharf querem cuidar deles, mesmo quando criam diversas dificuldades para a família enfrentar.
“Loren (Bouchard) criou personagens tão plenamente realizados que sempre pareceram pessoas reais, então sempre houve aquela necessidade de respeitá-los como se fossem (reais), enquanto continuava a ajudá-los a crescer”, disse Lizzie Molyneux-Logelin. “Pode parecer bobagem que eu respeite totalmente um menino animado de 11 anos chamado Gene, mas isso não torna isso menos verdadeiro.”
Entre outras famílias da animação adulta popular os Belchers são certamente os mais inseguros financeiramente lutando para manter o restaurante funcionando e conseguir dinheiro suficiente para presentes de Natal.
Bob, Linda e as crianças trabalham todos os dias na lanchonete, um andar abaixo de seu apartamento, no mesmo prédio, mas poucos clientes comparecem. Bob fica muito feliz em criar hambúrgueres criativos do dia com nomes insignificantes (os destaques da 14ª temporada incluem “Simpatia Suíça” e “Sra. Krautfire”), mas eles parecem não ser apreciados.
Às vezes também é difícil ser um garoto Belcher. A desajeitada Tina se sente uma estranha entre seu grupo de alunos da oitava série, e a precoce Louise não gosta de ser vista como vulnerável. Até mesmo Gene, sempre cheio de personalidade e gás, às vezes sente sua confiança vacilar.
“Bob’s Burgers”, cujos escritores dão igual valor aos momentos calorosos em família e ao humor corporal, brilha mais quando se concentra nos pequenos momentos, desde um jantar em família até uma leitura de poesia. E se doer um pouco no caminho, então não está muito longe da vida.
“As piadas são ainda mais engraçadas para mim quando há um pouco de dor – uma pequena perda”, disse Bouchard. “Ou talvez ‘mais engraçado’ seja a palavra errada. Mais forte?