Nova Iorque
CNN
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O jornalista da ESPN Jeff Darlington testemunhou a prisão do jogador de golfe número 1 do mundo, Scottie Scheffler, na manhã de sexta-feira, antes da segunda rodada do Campeonato PGA em Louisville, Kentucky, colocando o repórter no meio de uma das histórias esportivas mais estranhas da memória recente.
Darlington e Scheffler chegaram ao campo na mesma época, em preparação para o torneio. Depois de supostamente tentar dirigir pelo local de um acidente fatal, Scheffler foi preso e acusado de crime e outras acusações. Mais tarde, ele foi liberado e desde então começou o torneio.
Darlington não foi apenas uma testemunha do incidente, ele também tentou intervir. Ele estava a apenas alguns metros de Scheffler quando o jogador de golfe foi preso, e Darlington tentou – e não conseguiu – explicar à polícia que Scheffler participava do torneio.
“Não queríamos fazer parte dessa história, acabamos ficando pelo menos na periferia”, disse o comentarista da ESPN Dave Fleming no ar após o incidente.
A ESPN disse à CNN que a rede não está comentando esta história.
Darlington deu a notícia da prisão de Scheffler em uma série de postagens no X e explicou o incidente com mais detalhes no SportsCenter da ESPN menos de uma hora depois. Ele disse que o incidente ocorreu por volta das 6h, após um “mal-entendido” em que Scheffler tentou contornar a presença da polícia no local de um acidente de carro não relacionado ocorrido fora do clube de golfe.
“O policial tentou se prender ao carro de Scheffler, e Scheffler então parou seu veículo na entrada de Valhalla”, Darlington escreveu no X. “O policial então começou a gritar para Scheffler sair do carro. Quando Scheffler saiu do veículo, o policial empurrou Scheffler contra o carro e imediatamente o algemou.”
“Nesse momento (Scheffler) – me vendo atrás dele – disse ‘você pode ajudar?’ Os policiais me instruíram a recuar”, disse Darlington ao público logo depois.
Em um vídeo postado no X uma hora depois, Darlington segue os policiais enquanto eles levam Scheffler embora. Vários policiais dizem para ele recuar.
“Neste momento ele vai para a cadeia. Ele vai para a cadeia e não há nada que você possa fazer a respeito.” um oficial disse a Darlington, referindo-se a Scheffler. Darlington esclarece que é membro da mídia e a polícia reitera que ele precisa recuar.
“Os policiais ao redor do carro patrulha em que Scottie Scheffler estava não tinham ideia de que ele era Scottie Scheffler”, esclareceu Darlington no ar. “Digo isso porque um policial veio até mim com seu bloco e disse… você pode me dizer o nome da pessoa que acabou de ser presa.”
Darlington disse que os jogadores foram informados de que tinham permissão para entrar nas instalações e que Scheffler disse que continuou passando pela viatura policial porque “não sabia que era um policial”.
Scheffler foi acusado de agressão de segundo grau a um policial – um crime – juntamente com acusações menores de danos criminais de terceiro grau, direção imprudente e desrespeito aos sinais dos policiais que direcionam o tráfego, de acordo com os registros do tribunal do condado de Jefferson. Ele foi libertado da prisão, de acordo com o Departamento de Correções do Metrô de Louisville.
O advogado Steve Romines, que representa Scheffler, disse à afiliada da CNN WLKY que o jogador de golfe contornou a polícia por causa de um mal-entendido.
“Eles estavam direcionando o tráfego, ele exibiu sua credencial de mídia e entrou como haviam sido instruídos”, disse Romines. O advogado de Scheffler se recusou a comentar o motivo pelo qual o jogador de golfe foi acusado de agressão, dizendo que deixará o caso seguir em tribunal.
O torneio do PGA Championship foi atrasado em uma hora e meia e começou por volta das 8h30 da manhã de sexta-feira.
“Esta manhã ficamos arrasados ao saber que um trabalhador de um de nossos fornecedores foi tragicamente atropelado e morto por um ônibus em frente ao Valhalla Golf Club”, disse a PGA em comunicado. “Isso é de partir o coração para todos nós envolvidos no PGA Championship. Estendemos nossas sinceras condolências à sua família e entes queridos.”