Chovia lá fora, mas sob o toldo que cobria o tapete vermelho de três metros de comprimento em frente ao Hard Rock Hotel fazia calor. Supermodelos de todas as épocas permaneceram secas e com imagens perfeitas quando chegaram ao centro da cidade para a celebração do 60º aniversário da edição de trajes de banho da Sports Illustrated.
A edição tem quatro estrelas de capa: Gayle King, Chrissy Teigen, Kate Upton e Hunter McGrady. A capa de King foi amplamente celebrada, principalmente por dar continuidade ao progresso da revista em se afastar do que há muito era sua marca registrada: modelos de capa jovens e alegres.
Enquanto a Sra. King caminhava pelo tapete vermelho, ela passou pela entrada do Venue no Music Row, onde a festa havia começado. Ela estava com pressa e teve que correr até o Rockefeller Center para uma gravação de “The Tonight Show” com Jimmy Fallon.
“Fiquei muito lisonjeado e muito honrado por eles terem feito essa escolha”, disse King sobre ter sido escolhida para a capa. “Sempre me disseram que eu era um insider e fiquei animado só por fazer isso. Então, quando a capa saiu e eu estava lá, isso mostra que tudo é possível.”
A questão dos trajes de banho surge depois de vários meses de tumulto na revista. O Arena Group, empresa de mídia digital que administra a revista desde 2019, ameaçou encerrar sua edição impressa. Em março surgiu um novo comprador. A Minute Media, empresa de mídia digital focada em esportes, interveio e anunciou sua intenção de manter a edição impressa.
Mas a capacidade de mudar, seja do dono da publicação ou da estrela da capa, está no DNA da revista, segundo MJ Day, editor-chefe da edição de maiôs.
“Historicamente, esta marca sempre esteve um passo à frente”, disse Day no topo do tapete vermelho, após cumprimentar Tyra Banks. “Seja colocando o nome de uma modelo ao lado deles na capa e atribuindo-lhes essa possibilidade de marca, ou colocando Tyra Banks na capa como a primeira mulher negra a aparecer na capa de uma única edição de revista.”
Entre os presentes para comemorar estava Maye Musk, que desfilou no tapete vermelho vestindo um cafetã de lantejoulas vermelho-cardeal. Musk, que aos 74 anos apareceu na capa da edição de maiôs em agosto de 2022, é modelo há 50 anos e vive uma vida plena, disse ela.
“É isso que o torna tão importante, porque dá muita esperança às mulheres”, disse Musk ao som das sirenes da polícia, que ela chamou de “música de Nova York”.
“Mesmo que você tenha 19 anos e veja uma modelo de 76 anos linda na capa da Sports Illustrated, isso lhe dará esperança.”
Martha Stewart, a modelo de capa mais antiga da história da edição, também esteve no tapete vermelho, vestindo “Brunello Cuccinelli da cabeça aos pés”, disse ela. Sra. Stewart posou para a capa no ano passado, aos 81 anos, e embora ela não queira ser chamada de lenda – “as lendas estão mortas”, ela disse – ela está se divertindo.
“Acho que isso ajudou outras mulheres a pensar: ‘Nossa, ela está linda, talvez eu pudesse ficar bem’”, disse Stewart. “E isso é muito importante para mim. Ser exemplo é bom.”
Sra. Upton, que apareceu em sua primeira edição de trajes de banho em 2011, quando tinha 19 anos, viu a questão dos trajes de banho evoluir em primeira mão.
“É realmente surreal”, disse Upton, 31, que usava um vestido Dolce & Gabbana preto rendado. “Você nunca sabe quando está começando a modelar que estará nesta posição. Supera o que você pensa que é o auge da sua carreira de modelo. É realmente uma grande honra.
No interior, reproduções de capas antigas de trajes de banho da Sports Illustrated, datadas da primeira, de 1964, enfeitavam as paredes. O DJ forneceu uma trilha sonora que ia de Miley Cyrus a Ice Spice, enquanto uma tela gigante mostrava vídeos do momento em que as modelos souberam que haviam sido escolhidas para a edição de aniversário.
Por volta das 20h a pista de dança ainda estava escassa, enquanto o bar estava lotado. Lentamente, a maré começou a mudar, com Chanel Iman dançando ao som da música em um minivestido Bronx e Banco enfeitado com joias ao lado de seu marido, Davon Godchaux, um defensor do New England Patriots. Molly Sims tirou selfies e a modelo Jasmine Sanders dançou.
A atenção do mar de atletas, supermodelos e influenciadores rapidamente se dividiu em duas direções.
À esquerda, estava o astro da NFL Patrick Mahomes e sua esposa, Brittany, flanqueados por seguranças, um grupo de amigos e a Sra. No lado direito da pista de dança, a atração gravitacional estava voltada para Chrissy Teigen e seu marido, o músico John Legend.
O mar dividido de foliões se reuniu quando Ja Rule apareceu no palco. Depois que o rapper repassou alguns sucessos do início dos anos 2000, seu amigo e colaborador frequente, Fat Joe, juntou-se a ele.
Rob Gronkowski, a estrela aposentada da NFL, dominava quase todo mundo. Enquanto dançava “Lean Back”, ele acenou para o Sr. Mahomes, murmurando “Oi” com seu sorriso bobo característico. Mahomes acenou de volta, tomou um gole de cerveja e dançou com a esposa.
Logo, os Mahomeses saíram correndo do local. Entendendo a deixa, Fat Joe encerrou seu set após uma versão animada de “All I Do is Win” do DJ Khaled. Minutos depois, o Sr. Legend e a Sra. Teigen também saíram, mas não antes de um rápido abraço com a Sra.
A essa altura, a Sra. King já havia partido há muito tempo, novamente.