Nova Iorque
CNN
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A Neuralink, startup de implantes cerebrais de Elon Musk, está aceitando inscrições para um segundo participante de testes em humanos testar seu dispositivo, o bilionário disse na X sexta-feira.
O pedido ocorre cinco meses depois que a Neuralink implantou um chip cerebral em seu primeiro participante do teste em humanos, Noland Arbaugh, de 30 anos, e apenas uma semana depois de a empresa admitir que seu implante havia apresentado um problema inesperado. A Neuralink disse que os fios que conectam o chip ao cérebro de Arbaugh se retraíram, causando problemas de desempenho, embora a empresa tenha dito que fez ajustes para melhorar seu funcionamento.
Mesmo assim, Arbaugh diz que o implante – que lhe permite controlar um cursor de computador com o cérebro – mudou a sua vida. Arbaugh está tetraplégico desde 2016, após um acidente de mergulho.
“Eu não tinha nada para acordar de manhã e isso mudou tudo para mim”, disse Arbaugh ao Good Morning America em uma entrevista que foi ao ar na sexta-feira. “Fiquei muito feliz por fazer parte de algo que acredito ser tão monumental. Este é o próximo passo para ajudar pessoas com paralisia.”
Agora, a Neuralink está procurando mais pessoas como Arbaugh para testar seu chip cerebral. “Se você tem tetraplegia e deseja explorar novas formas de controlar seu computador, convidamos você a participar de nosso ensaio clínico”, afirmou a empresa. disse em X.
Em última análise, a ambição da Neuralink é usar implantes para conectar cérebros humanos a computadores para ajudar, por exemplo, pessoas paralisadas a controlar smartphones ou computadores ou pessoas cegas a recuperar a visão. Assim como as interfaces cérebro-máquina existentes, o implante da empresa coletaria sinais elétricos enviados pelo cérebro e os interpretaria como ações.
Os atuais participantes do teste farão parte do que a Neuralink está chamando de estudo PRIME, abreviação de Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface. A intenção é estudar a segurança de seu implante e robô cirúrgico e testar a funcionalidade de seu dispositivo, disse a empresa em comunicado de 2023. postagem no blog.
A empresa afirma que está recrutando pacientes para o estudo que têm “capacidade limitada ou nenhuma capacidade de usar ambas as mãos devido a lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica (ELA)”.
Os pacientes do estudo têm chips colocados cirurgicamente na parte do cérebro que controla a intenção de movimento. O chip então registra e envia sinais cerebrais para um aplicativo, com o objetivo inicial de “garantir às pessoas a capacidade de controlar um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos”, explicou Neuralink anteriormente.
Cerca de um mês após a operação, Musk disse que Arbaugh conseguia controlar um mouse de computador com o cérebro. Posteriormente, a Neuralink postou um vídeo mostrando Arbaugh usando apenas seu cérebro para jogar xadrez em um computador.
Mas depois que seu dispositivo desenvolveu um problema inesperado que prejudicou a velocidade e o desempenho do processamento de dados, Arbaugh disse ao Good Morning America que “chorou depois”.
“Foi muito, muito difícil desistir de todas as coisas incríveis que fui capaz de fazer”, disse ele.
No entanto, a Neuralink afirma que o problema fez parte do seu processo de aprendizagem.
“A razão pela qual realizamos ensaios clínicos e testes de viabilidade iniciais é descobrir esses tipos de problemas o mais cedo possível, antes de serem comercializados”, disse DJ Seo, cofundador da Neuralink com Musk, ao Good Morning America. “Arregaçamos as mangas e encontramos várias maneiras diferentes de Noland recuperar seu desempenho, o que conseguimos fazer com sucesso.”
Os consumidores não terão acesso generalizado à tecnologia tão cedo. Antes que os implantes cerebrais da Neuralink cheguem ao mercado mais amplo, eles precisarão de uma aprovação regulatória mais ampla.
–Jordan Valinsky da CNN contribuiu para este relatório.