Nova Iorque
CNN
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Os trabalhadores da indústria automobilística de uma fábrica da Mercedes Benz no Alabama votaram contra a adesão ao sindicato United Auto Workers na sexta-feira, potencialmente paralisando as esperanças de uma onda de organização rapidamente crescente para os trabalhadores da indústria automobilística no sul dos Estados Unidos.
O resultado foi um resultado próximo. Dos votos válidos apurados, 56% dos trabalhadores votaram “não”, enquanto 44% votaram “sim” à sindicalização, segundo a Mercedes-Benz. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas disse na sexta-feira que havia mais de 5.000 eleitores elegíveis.
O UAW esperava manter o seu forte impulso com a votação no Alabama, uma vez que a sua decisão de utilizar uma estratégia de “greve permanente”, atingindo os três grandes fabricantes de automóveis de uma só vez, atraiu uma atenção sem precedentes e contratos recordes para os trabalhadores. E no mês passado, ganhou uma eleição sindical numa fábrica da Volkswagen em Chattanooga, Tennessee, a sua primeira vitória em três tentativas de organizar a fábrica.
Sob o relativamente novo presidente do UAW, Shawn Fain, o UAW mudou a sua estratégia para um impulso de adesão em fábricas não sindicalizadas, muitas das quais estão localizadas no Sul dos Estados Unidos.
Em uma entrevista em março para a Car and Driver, Fain disse que as margens de lucro das montadoras japonesas, coreanas e alemãs eram “obscenamente mais nojentos do que eram nas Três Grandes, e ainda assim seus trabalhadores recebem menos”.
“Eu realmente acredito que veremos uma grande mudança este ano. Acho que vamos vencer no Sul”, ele disse na entrevista.
Numa conferência de imprensa na sexta-feira, no entanto, Fain disse que as perdas fazem parte do processo e que o sindicato “continuará e continuará a lutar”.
“Não é o resultado que queríamos hoje, mas estou muito orgulhoso destes trabalhadores. Mantemos a cabeça erguida e marchamos”, disse Fain.
Numa declaração enviada por e-mail na sexta-feira, Fain disse que os trabalhadores do Alabama “obtiveram ganhos sérios nesta campanha”. Fain disse que eles aumentaram os salários com o “aumento do UAW”, que ocorreu quando empresas não sindicalizadas deram aumentos aos funcionários não sindicalizados para competir com os contratos sindicais. A Mercedes-Benz também nomeou um novo CEO do Alabama antes da eleição.
Fain disse que a Mercedes incentivou os trabalhadores a darem uma chance ao novo CEO antes das eleições.
“Isso foi exatamente o que a Volkswagen disse aos seus trabalhadores em 2019. E em 2024, os trabalhadores da Volkswagen perceberam que não se trata de um CEO. Trata-se de ter uma voz no trabalho, trata-se de recuperar nossas vidas e recuperar nosso tempo. O único caminho para fazer isso é através de um contrato sindical”, escreveu.
Num comunicado, a Mercedes-Benz US International disse que “nosso objetivo ao longo deste processo foi garantir que cada membro da equipe elegível tivesse a oportunidade de participar de uma eleição justa”.
“Na MBUSI, nosso foco principal é sempre fornecer um ambiente de trabalho seguro e de apoio aos nossos membros de equipe, para que possam construir veículos superiores para o mundo. Esperamos continuar a trabalhar diretamente com os membros da nossa equipa para garantir que o MBUSI não seja apenas o seu empregador preferido, mas também um local que recomendariam a amigos e familiares”, continua a declaração.
Seis governadores do sul do Alabama, Geórgia, Mississippi, Carolina do Sul, Tennessee e Texas emitiram uma declaração conjunta em Abril desencorajando a campanha sindical, alertando que poderia colocar em risco os empregos dos trabalhadores, bem como a indústria automóvel no Sul. A declaração veio um dia antes dos trabalhadores da Volkswagen votarem pela adesão ao UAW.
“A realidade é que as empresas têm escolhas quando se trata de onde investir e trazer empregos e oportunidades. Trabalhámos incansavelmente em nome dos nossos eleitores para trazer empregos bem remunerados aos nossos estados. Esses empregos tornaram-se parte da indústria automotiva”, diz o comunicado. disse.
Em um comunicado na sexta-feira, o governador do Alabama, Kay Ivey, disse que “a fabricação automotiva é uma das indústrias de joias da coroa do Alabama” e que o estado está “comprometido em mantê-la assim”.
“Os trabalhadores em Vance falaram e falaram claramente! Alabama não é Michigan e não somos o doce lar do UAW”, disse Ivey no comunicado.
A Mercedes supostamente resistiu aos esforços de sindicalização de outras maneiras, de acordo com o UAW.
O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas disse que está investigando seis alegações de práticas trabalhistas injustas apresentadas pelo UAW contra a Mercedes-Benz desde março. Essas acusações do UAW alegam que Mercedes disciplinou os funcionários por discutirem a sindicalização durante o trabalho, proibiu a distribuição de materiais sindicais, supervisionou os funcionários e forçou os funcionários a participar de “reuniões de audiência cativa”, que é uma reunião obrigatória durante o horário de trabalho destinada a desencorajar a sindicalização.
A Mercedes-Benz US International negou essas alegações e disse em comunicado que “não interferiu ou retaliou qualquer membro da equipe no seu direito de buscar representação sindical”. Continuou: “Não acreditamos que estas reivindicações tenham mérito e esperamos apresentar o nosso caso ao NLRB”.
O UAW disse que iniciou um esforço para organizar trabalhadores em 13 fábricas de automóveis não sindicalizadas nos EUA em novembro de 2023. O esforço incluiu três fabricantes de veículos elétricos sediados nos EUA – Tesla, Rivian e Lucid – bem como 10 montadoras estrangeiras que constroem carros no EUA – BMW, Honda, Hyundai, Mazda, Mercedes, Nissan, Subaru, Toyota, Volkswagen e Volvo.
O Sul tem sido uma região atractiva para os fabricantes de automóveis estrangeiros abrirem fábricas devido aos generosos incentivos fiscais e à mão-de-obra mais barata e não sindicalizada, que geralmente não recebe os salários ou benefícios obtidos pelos trabalhadores sindicalizados.
Mas no mês passado, os trabalhadores horistas da fábrica da Volkswagen em Chattanooga, Tennessee, votaram esmagadoramente pela adesão ao UAW – 73% dos 3.600 trabalhadores da fábrica que votaram votaram pela adesão ao sindicato.
A vitória de Chattanooga não foi fácil para o UAW. A Volkswagen não venceu até sua terceira campanha sindical, disse Art Wheaton, diretor de estudos trabalhistas do escritório de Buffalo da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell. Este foi o primeiro impulso forte da fábrica da Mercedes, e especialistas trabalhistas dizem que uma derrota na Mercedes não é o fim do esforço para organizar o Sul.
“Não é uma catástrofe se eles não vencerem (na primeira vez). Principalmente porque eles estão enfrentando uma Mercedes Benz muito ativa tentando impedi-los de se organizarem, há governadores no Sul tentando impedi-los de se organizarem, e eles não têm o mesmo histórico, história ou infraestrutura no Alabama”, disse Wheaton. disse à CNN no início desta semana.
Numa conferência de imprensa na sexta-feira, Fain disse que a diferença entre a Mercedes e a Volkswagen era que “a Volkswagen era mais neutra”.
“Até que possamos ter eleições absolutas, neutras, livres e justas… Esta é a luta que temos de travar”, disse Fain.
Existem hoje cerca de 150 mil trabalhadores em fábricas de automóveis não sindicalizadas nos Estados Unidos. É aproximadamente a mesma quantidade de trabalhadores representados nas Três Grandes.
Desde 1990, a percentagem de empregos no setor automóvel no Sul duplicou, passando de cerca de 15% para 30% atualmente, de acordo com a S&P Global Market Intelligence. Enquanto isso, a participação do Centro-Oeste caiu de 60% para 45%.
“Não é horrível se eles perderem, porque isso dá ao UAW a chance de ver onde eles estão. Eles podem avaliar quanto apoio têm”, disse Wheaton.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos e contexto adicionais.
– Chris Isidore e Nathaniel Meyersohn da CNN contribuíram para este relatório.