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CNN
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O denunciante da Boeing, John Barnett, morreu por suicídio, de acordo com um relatório policial divulgado na sexta-feira, encerrando uma investigação sobre a morte chocante de um funcionário de longa data que levantou preocupações sobre os padrões de segurança e produção do fabricante de aviões – e que processou a empresa, alegando que a Boeing retaliaram ilegalmente contra ele.
Barnett, 62 anos, foi encontrado morto em um veículo em 9 de março devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo em Charleston, Carolina do Sul. Policiais foram enviados para realizar uma verificação do bem-estar de Barnett em um Holiday Inn quando ele não compareceu para prestar depoimento em seu caso contra a Boeing, de acordo com seus advogados e um relatório de incidente policial.
Quando chegaram, os policiais que responderam encontraram Barnett morto no banco do motorista de um caminhão no estacionamento. Ele estava segurando uma arma. O relatório policial inicial também dizia que havia um bilhete no caminhão.
Mas os advogados de Barnett disseram em comunicado após sua morte que seu depoimento estava chegando ao fim e ele parecia estar de bom humor.
“Não vimos nenhuma indicação de que ele tiraria a própria vida. Ninguém pode acreditar”, disseram os seus advogados, Robert Turkewitz e Brian Knowles, num comunicado em 12 de março. “A polícia de Charleston precisa de investigar isto de forma completa e precisa e dizer ao público o que descobrir”.
O Departamento de Polícia de Charleston concluiu na sexta-feira sua investigação sobre a morte de Barnett, dizendo que o Gabinete do Legista do Condado de Charleston determinou que Barnett havia se matado.
A investigação descobriu que Barnett levou um tiro na cabeça à queima-roupa e a arma foi encontrada em sua mão direita. Também foi encontrado um caderno no banco da frente do carro que mostrava sinais de que “ele estava passando por um período de grave sofrimento pessoal”, segundo comunicado à imprensa sobre a investigação policial.
A polícia compartilhou com a CNN a imagem de um bilhete deixado no carro, que continha várias mensagens depreciativas dirigidas à Boeing.
“À medida que esta investigação chega ao fim, não devemos esquecer que representa a perda da vida do Sr. Barnett”, disse a polícia, “Estendemos as nossas mais profundas condolências à sua família durante este momento difícil e esperamos que continuem a encontrar forças para perseverar na ausência.”
A Boeing não foi encontrada imediatamente para comentar. Em março, a empresa disse estar triste com a morte de Barnett.
“Nossos pensamentos estão com sua família e amigos”, disse a empresa.
Barnett, um ex-gerente de qualidade que trabalhou na Boeing durante décadas, disse ao New York Times em 2019 que havia descoberto aglomerados de fiação inseguros nos processos de fabricação da Boeing que, se cortados por lascas de metal próximas, poderiam ter levado à falha catastrófica de um aeronave.
“Como gerente de qualidade da Boeing, você é a última linha de defesa antes que um defeito chegue ao conhecimento do público voador”, disse Barnett ao Times. “E ainda não vi um avião saindo de Charleston em que eu colocaria meu nome dizendo que é seguro e navegável.”
Em comunicado enviado aos funcionários da fábrica e fornecido à CNN na época, Brad Zaback, líder local da fábrica e gerente geral do programa 787, disse que a reportagem do Times “pinta uma imagem distorcida e imprecisa do programa e de nossa equipe (na fábrica).”
Zaback, que disse que o Times recusou o convite para visitar a fábrica, disse que “a qualidade é a base de quem somos”, acrescentando que a fábrica entrega “aviões da mais alta qualidade”.
Desde os alertas públicos iniciais de Barnett sobre a Boeing, a empresa teve vários lapsos de segurança e qualidade de alto perfil, incluindo a explosão de um plugue de porta de um 737 Max logo após a decolagem, em janeiro. Isso levou o Departamento de Justiça dos EUA a anunciar esta semana que a Boeing poderia enfrentar processo criminal por seu histórico de problemas de segurança.