Nova Iorque
CNN
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Emily Miller teve sorte. Dos milhões de fãs – e bots – inundando o site da Ticketmaster na esperança de comprar ingressos para a Eras Tour de Taylor Swift, o jovem de 22 anos conseguiu ganhar US$ 200 em assentos para ver a mega estrela pop se apresentar em Pittsburgh no verão passado.
Agora, Miller sonha em ver Swift se apresentar novamente quando sua turnê retornar aos EUA ainda este ano. Mas apesar de entrar em 10 contas para obter um código que lhe daria a chance de comprar ingressos pelo valor nominal por meio da pré-venda da Ticketmaster, ela não teve sucesso. No mercado de revenda, os ingressos para assentos sangrentos atrás do palco já estão cotados por milhares de dólares.
“As pessoas estão se aproveitando dos torcedores e de sua vulnerabilidade porque pessoas como eu, que são fãs de Taylor há tanto tempo, fariam qualquer coisa genuinamente só para estar dentro daquele estádio”, Miller, que atualmente está cursando um programa acelerado de graduação em enfermagem em Cleveland. , disse à CNN.
Os revendedores estão cobrando dos fãs, disse ela.
O termo tem sido muito usado ultimamente para descrever muito mais do que apenas o aumento dos preços da gasolina durante um furacão. No centro da acusação cada vez mais comum de manipulação de preços está a sensação de que o consumidor está a ser explorado. Mas não é tão simples quanto você pode imaginar. Na verdade, os economistas – e até mesmo o presidente Joe Biden – não conseguem chegar a acordo sobre uma definição do mesmo.
Mas há uma coisa em que todos concordam: quase tudo custa mais do que custava há alguns anos, consequência da inflação. Embora o ritmo dos aumentos de preços tenha esfriado substancialmente, ainda estamos pagando mais.
Não ajuda o facto de os preços poderem subir em segundos graças à tecnologia, ao contrário de tempos em que os aumentos exigiriam, por exemplo, a impressão de novos menus.
Os consumidores estão recorrendo mais às mídias sociais para chamar a atenção para momentos em que sentem que estão sendo enganados. Quando, na verdade, é mais provável que sejam vítimas da inflação – ou da boa e velha oferta e procura.
Gavin Roberts, presidente do departamento de economia da Weber State University e que estuda o efeito das leis contra a manipulação de preços, disse que as próprias leis muitas vezes não definem o que é a manipulação de preços.
Biden tem sido bastante veemente na repressão à manipulação de preços, que ele usa de forma intercambiável com “ganância corporativa”, ambos os quais ele afirma serem um fator que contribui para a inflação.
Ao mesmo tempo, Biden não definiu o que é e o que não é manipulação de preços. Um porta-voz da Casa Branca recusou-se a opinar sobre isso e, em vez disso, referiu à CNN os comentários feitos por Biden, incluindo: “Para qualquer empresa que não tenha baixado os seus preços novamente – mesmo com a inflação a cair, até mesmo as cadeias de abastecimento foram reconstruídas – é é hora de parar com a manipulação de preços”, disse Biden no ano passado.
As empresas cobrando o máximo que podem, por mais doloroso que seja para os consumidores, não significa que estejam necessariamente aumentando os preços, disse Roberts.
Na opinião de Roberts, a manipulação de preços ocorre quando há escassez de um bem ou serviço, falta de concorrência e o consumidor tem muito pouca informação sobre o preço que será cobrado ou não tem a capacidade de procurar preços melhores. Tudo isso poderia levá-los a serem aproveitados.
O melhor exemplo disso, disse ele, seria alguém indo ao pronto-socorro com extrema necessidade de cuidados e meses depois recebendo uma conta de milhares de dólares.
Não seria, na sua opinião, uma manipulação de preços se surgisse uma situação em que alguém tivesse a única garrafa de água disponível e a leiloasse a uma multidão de pessoas pelo preço mais elevado possível. Isso porque as pessoas tinham informações antecipadas sobre como o preço era definido, disse ele.
Steven Suranovic, professor de economia na Universidade George Washington, que também publicou pesquisas sobre a manipulação de preços, vê a questão de forma diferente.
“Eu defino isso como o uso do poder de mercado para garantir um preço mais elevado do que o que ocorreria com a livre concorrência”, disse ele. “Por exemplo, Martin Shkreli foi um manipulador de preços quando estabeleceu preços ridiculamente altos para alguns medicamentos farmacêuticos que sua empresa controlava.”
Quando Shkreli era CEO da empresa anteriormente conhecida como Turing Pharmaceuticals, o preço do medicamento Daraprim, que salva vidas, usado por pacientes com AIDS, aumentou de US$ 13,50 por comprimido a US$ 750 por comprimido, em 2015, provocando protestos públicos. A CNN entrou em contato com Shkreli, que estava mais tarde condenado de fraude e conspiração de valores mobiliários, no LinkedIn.
Shkreli respondeu à CNN em uma mensagem no LinkedIn: “não falamos com delatores”.
Esperar para pedir um Uber até chegar ao saguão de um prédio pode custar 20% mais do que o preço que você viu quando abriu o aplicativo pela primeira vez.
Essa é a essência do modelo de negócios do Uber, uma prática conhecida como precificação dinâmica, onde não há taxa fixa para quanto custará sua viagem. Em vez disso, está ligado à oferta de motoristas numa determinada área e à procura de viagens.
A Uber, tal como a sua principal concorrente, a Lyft, tem sido alvo de críticas por permitir que os preços subam em momentos em que o transporte público é gravemente perturbado. Em alguns casos, as empresas suspenderam temporariamente os preços dinâmicos. (Nenhuma das empresas respondeu aos pedidos de comentários.)
No entanto, o aumento de preços entrou em vigor na véspera de Ano Novo de 2011, quando a Uber experimentou o que era então sua maior demanda na cidade de Nova York, fazendo com que as viagens ultrapassassem os US$ 100. Isso convidou um uma série de acusações de aumento de preços.
Travis Kalanick, o CEO na época, escreveu mais tarde uma postagem no blog observando: “Ninguém é obrigado a pegar um Uber, mas ter uma opção confiável é o que buscamos. Não se trata de arrancar.”
Suranovic disse que o aumento de preços pode ser simplesmente um produto de “um mercado competitivo”. Mas ele reconheceu que os aumentos repentinos de preços têm maior probabilidade de levar os consumidores a acreditar que estão a ser enganados nos preços e a “culpar as empresas pela especulação”.
“Custos mais elevados devido à inflação são uma causa de aumentos graduais de preços, mas eu não consideraria isso uma fraude”, disse ele à CNN.
Especialistas em estratégia de preços alertam que aumentos inesperados podem gerar reações adversas.
“A manipulação de preços é uma emoção subjectiva de um consumidor que sente que está a ser aproveitado por um preço injustamente elevado”, disse Rafi Mohammed, que fundou uma empresa de consultoria em estratégia de preços chamada Culture of Profit.
“Ao definir um preço, os gestores precisam de compreender e antecipar que os seus preços provocarão reações emocionais que vão desde ‘isso é barato’ até ‘isto é injusto’.”
Para evitar isso, sua filosofia tem sido definir preços de uma maneira que pudesse provocar uma resposta dos clientes do tipo “Obrigado! Analisei várias ofertas e determinei que seu produto e preço me ofereciam o melhor valor.
Dito isto, se você acredita que está sendo alvo de manipulação de preços, seu estado poderá intervir – como muitos fizeram durante a pandemia, mesmo para bens como papel higiênico, limitando os preços. (Embora a pesquisa de Roberts sugira que a culpa é de algumas leis anti-manipulação de preços se você não conseguir encontrar papel higiênico.)
Ainda assim, Teresa Murray, diretora da divisão de vigilância do consumidor do PIRG dos EUA, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos de defesa do consumidor, escreveu em um postagem no blog que “se você não tiver certeza se um produto tem um preço muito alto, é melhor relatar itens problemáticos à empresa e ao seu procurador-geral”.
Talvez os procuradores-gerais estaduais também devessem considerar uma divisão especial dedicada aos Swifties.