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Quase 48 horas depois de ser mostrado agredindo fisicamente sua então namorada Cassie Ventura em 2016 em um vídeo de vigilância obtido exclusivamente pela CNN, Sean “Diddy” Combs pediu desculpas.
Pouco antes das 13h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, a CNN publicou o vídeo no qual Combs é visto agarrando, empurrando, arrastando e chutando Ventura durante uma altercação que corresponde às alegações de um processo federal agora resolvido movido por Ventura em novembro. No momento da publicação, representantes de Combs, uma figura influente na indústria musical que fundou o selo musical Bad Boy em 1993, não responderam aos pedidos de comentários.
Combs, um rapper, produtor e magnata dos negócios, ficou em silêncio por quase dois dias enquanto a reação aumentava – inclusive na seção de comentários de suas antigas postagens nas redes sociais – e uma tempestade na mídia se agitava.
Pouco depois das 11h ET de domingo, Combs lançou um vídeo no Instagram, no qual ele se desculpou por um incidente que ele havia negado anteriormente ter acontecido.
“É tão difícil refletir sobre os momentos mais sombrios da sua vida, mas às vezes você tem que fazer isso”, disse Combs em um vídeo postado no Instagram. “Eu estava ferrado – cheguei ao fundo do poço – mas não dou desculpas. Meu comportamento naquele vídeo é indesculpável.”
Ele continuou: “Assumo total responsabilidade por minhas ações naquele vídeo. Estou enojado. Fiquei enojado quando fiz isso. Estou enojado agora.”
Combs não mencionou o nome de Ventura.
A advogada de Ventura, Meredith Firetog, disse em um comunicado no domingo após a divulgação do pedido de desculpas de Combs: “A declaração mais recente de Combs é mais sobre ele mesmo do que sobre as muitas pessoas que ele feriu. Quando Cassie e várias outras mulheres se manifestaram, ele negou tudo e sugeriu que suas vítimas estavam em busca de um pagamento. O fato de ele só ter sido obrigado a ‘pedir desculpas’ quando suas repetidas negações foram provadas falsas mostra seu desespero patético, e ninguém será influenciado por suas palavras falsas.”
Combs negou anteriormente as acusações no processo de Ventura em novembro, no qual Ventura alegou que foi estuprada em 2018 e submetida a anos de repetidos abusos físicos e outros por parte de Combs.
Ele também negou, através do seu porta-voz, as alegações de outros cinco processos civis que foram movidos contra ele após o de Ventura, e o seu advogado chamou as alegações de “mentiras” e sugeriu que os demandantes são motivados por ganhos financeiros e notoriedade pública.
Suas negações veementes foram amplificadas dado o quão proeminente uma figura do entretenimento Combs, que já teve vários nomes artísticos, incluindo Puff Daddy, já foi considerada. Creditado por um trabalho considerado fundamental para o crescimento do gênero hip-hop, Combs ganhou três Grammys em sua carreira e é um empresário notável sob a bandeira Combs Global.
Combs acrescentou em sua declaração que “foi e procurei ajuda profissional”.
“Comecei a fazer terapia, a reabilitação. Tive que pedir a Deus por sua misericórdia e graça. Sinto muito”, disse ele. “Mas estou comprometido em ser um homem melhor a cada dia. Não estou pedindo perdão. Lamento profundamente.”
Em Novembro, Ventura acusou Combs de violação e abuso numa queixa de 35 páginas.
Nesse documento, no qual havia múltiplas alegações de que Combs era fisicamente violento com Ventura e a forçou a praticar vários atos sexuais com outros homens durante o tempo que passaram juntos, havia detalhes sobre uma altercação ocorrida “por volta de março de 2016” no agora -fechado Hotel InterContinental em Century City, Los Angeles.
Durante este incidente, diz a denúncia, Combs ficou “extremamente embriagado e deu um soco no rosto da Sra. Ventura, deixando-a com um olho roxo”.
Depois que Combs adormeceu, Ventura tentou sair do quarto do hotel, mas acordou e “a seguiu até o corredor do hotel enquanto gritava com ela”, dizia a denúncia.
“Ele a agarrou, pegou vasos de vidro no corredor e os jogou nela, fazendo com que o vidro se quebrasse ao redor deles enquanto ela corria para o elevador para escapar”, alegou a denúncia.
Depois que Ventura entrou no elevador, sua denúncia afirma que ela pegou um táxi até seu apartamento.
“Ao perceber que sua fuga deixaria o Sr. Combs ainda mais irritado com ela, e completamente preso em seu ciclo vicioso de abuso, a Sra. Ventura voltou ao hotel com a intenção de se desculpar por ter fugido de seu agressor”, o reivindicações de reclamação. “Quando ela voltou, a equipe de segurança do hotel pediu que ela voltasse para um táxi e fosse para seu apartamento, sugerindo que eles tinham visto a filmagem de segurança mostrando o Sr. Combs espancando a Sra.
A denúncia alega que Combs pagou ao InterContinental Century City US$ 50 mil pelas imagens de segurança do corredor.
Quando contactado pela CNN, um representante dos Hotéis InterContinental disse na sexta-feira: “Este hotel já não está sob gestão do IHG e não temos qualquer acesso a registos ou filmagens de incidentes anteriores”.
Ventura, uma cantora que assinou formalmente com a gravadora de Combs, alegou em seu processo que ele “exerceu seu poder e influência” sobre ela ao longo de seu relacionamento profissional e romântico. De acordo com a denúncia, ela tinha 19 anos quando se conheceram e Combs tinha 37, e o relacionamento comercial durou até 2019. O relacionamento intermitente durou de 2007 a 2018.
Ben Brafman, advogado de Combs, disse em comunicado à CNN no dia seguinte ao processo de Ventura ter sido aberto que Combs “nega veementemente essas alegações ofensivas e ultrajantes”.
O processo foi resolvido no dia seguinte. Na época, Brafman disse à CNN em comunicado que a “decisão de resolver uma ação judicial” “não era de forma alguma uma admissão de irregularidade”.
A declaração de Brafman acrescentou: “Sr. A decisão de Combs de resolver o processo não prejudica de forma alguma a sua negação categorizada das reivindicações. Ele está feliz por terem chegado a um acordo mútuo e deseja o melhor à Sra. Ventura.”
Detalhes do acordo não foram divulgados.
Desde novembro, Combs enfrentou cinco outros processos civis acusando-o de uma série de má conduta sexual e outras atividades ilegais. Ele negou as acusações e os casos continuam ativos.
Combs continuou esta negação. Em 6 de dezembro de 2023, ele postou uma nota para Instagram que dizia: “Basta”.
“Nas últimas semanas, sentei-me em silêncio e observei pessoas tentarem assassinar meu caráter, destruir minha reputação e meu legado”, escreveu ele. “Alegações repugnantes foram feitas contra mim por indivíduos que buscavam um pagamento rápido. Deixe-me ser absolutamente claro: não fiz nenhuma das coisas horríveis que estão sendo alegadas. Lutarei pelo meu nome, pela minha família e pela verdade.”
A partir da publicação deste artigo, os comentários na postagem de dezembro de Combs no Instagram foram desativados.
Na sexta-feira, a CNN publicou um vídeo de vigilância compilado de vários ângulos de câmera, datado de 5 de março de 2016, que parecia mostrar os Combs durante o incidente de 2016 no Hotel InterContinental em Century City, mencionado na denúncia de Ventura.
A CNN verificou a localização com base em fotos disponíveis publicamente do interior do antigo hotel.
No vídeo, Ventura sai de um quarto de hotel e caminha até um conjunto de elevadores. Combs, segurando uma toalha na cintura, corre por um corredor atrás de Ventura. Ele a agarra pela nuca e a joga no chão. Ainda segurando a toalha fechada com uma das mãos, ele se vira para chutá-la, mostra o vídeo.
Enquanto Ventura está no chão, Combs pega uma bolsa e uma mala no chão perto dos elevadores. Ele se vira e chuta Ventura novamente enquanto ela fica imóvel no chão. Cerca de quatro segundos acontecem entre os dois chutes, de acordo com o vídeo. Ele então arrasta Ventura brevemente pelo moletom em direção a uma sala antes de ir embora.
Ventura é então visto levantando-se lentamente. Ela reúne itens do chão e vai pegar um telefone na parede do corredor, perto dos elevadores. Pentes, ainda de toalha e meias, retorna. Um espelho em frente à câmera de segurança mostra Combs parecendo empurrar Ventura.
Segundos depois, ele se senta em uma cadeira, pega um objeto de uma mesa e o joga com força em direção a Ventura. Combs é visto se afastando e depois se vira para Ventura mais uma vez quando a porta do elevador se abre e alguém parece sair.
Ventura, que chegou a um acordo não revelado com Combs, não quis comentar o vídeo obtido pela CNN.
O outro advogado de Ventura, Douglas H. Wigdor, disse em comunicado na sexta-feira: “O vídeo angustiante apenas confirmou ainda mais o comportamento perturbador e predatório do Sr. As palavras não podem expressar a coragem e firmeza que a Sra. Ventura demonstrou ao apresentar-se para trazer isto à luz.”
Ventura recebeu uma onda de apoio nas redes sociais nos dias que se seguiram ao lançamento do vídeo, com muitos destacando a história de Ventura como forma de apoiar outras vítimas de violência doméstica.
Combs também enfrentou reação generalizada de muitos online, incluindo Aubrey O’Day, um ex-membro do grupo Danity Kane que, como Ventura, foi representado pelo selo Bad Boy de Combs. Na sexta-feira, ela escreveu em sua página X que “a imagem está ficando muito mais clara para vocês, tudo o que posso imaginar”.
Danity Kane foi formada por Combs em 2005 por meio do reality show da MTV “Making the Band”. O’Day diz que foi demitida por Combs e já o criticou fortemente.
Após a divulgação do vídeo, o Ministério Público do Condado de Los Angeles emitiu um comunicado dizendo que estava “ciente do vídeo que circulou on-line, supostamente retratando Sean Combs agredindo uma jovem em Los Angeles”.
“Achamos as imagens extremamente perturbadoras e difíceis de assistir”, disse o declaração postada no Instagram lê. “Se a conduta retratada ocorresse em 2016, infelizmente não poderíamos cobrar, pois a conduta teria ocorrido além do prazo em que um crime de agressão pode ser processado. Até hoje, as autoridades não apresentaram nenhum caso relacionado ao ataque retratado no vídeo contra o Sr. Combs, mas incentivamos qualquer pessoa que tenha sido vítima ou testemunha de um crime a denunciá-lo às autoridades ou a entrar em contato com nosso escritório. pelo apoio do nosso Bureau de Serviços às Vítimas”, disse o gabinete do procurador distrital.
O Departamento de Polícia de Los Angeles disse que também estava “ciente do vídeo”, mas não tinha uma investigação aberta envolvendo Combs, disse o departamento à CNN em comunicado na manhã de sábado. O LAPD não respondeu à pergunta da CNN sobre se alguma vez foi apresentado um relatório sobre a agressão.
Na sexta-feira, Alex Fine, personal trainer e marido de Ventura, emitiu um resposta aparente ao vídeo de vigilância em uma “carta às mulheres e crianças” postada no Instagram. Ele disse na legenda que escreveu a carta “há algum tempo, mas as palavras soam verdadeiras não apenas hoje, mas todos os dias”.
“Homens que batem em mulheres não são homens. Os homens que permitem isso e protegem essas pessoas não são homens”, escreveu ele na carta. “Como a violência dos homens contra as mulheres não deveria ser inevitável, verifique seus irmãos, seus amigos e sua família. Nossas filhas, irmãs, mães e esposas devem sentir-se protegidas e amadas. Tenha as mulheres da sua vida com o máximo respeito. Homens que machucam mulheres odeiam mulheres.”
Fine e Ventura estão casados desde 2019. Eles têm duas filhas.
No final da carta, Fine incluiu o número de telefone da linha direta nacional de violência doméstica e escreveu em parte “aos agressores, acabou, você não está mais seguro, não está mais protegido”.