Numa tarde chuvosa de sábado, centenas de entusiastas do mahjong reuniram-se no centro de Brooklyn para jogar o jogo chinês de estratégia e sorte do século XIX.
Quando os participantes entraram no refeitório coreano Hana House, eles se espalharam por cerca de duas dúzias de mesas. Música eletrônica animada de um DJ ao vivo tocando em todo o espaço.
A tarde marcou o segundo aniversário de Clube Social Azulejo Verde, uma comunidade de mahjong com sede em Nova York que organizava seu primeiro torneio. Quatro ex-alunos ásio-americanos da Universidade do Texas em Austin – Ernest Chan, Grace Liu, Joanne Xu e Sarah Teng – começaram a jogar juntos há cerca de dois anos e o clube cresceu.
“Criamos a comunidade que queríamos porque ela ainda não existia”, disse a Sra. Teng.
Embora muitos jovens ásio-americanos tenham crescido jogando mahjong em casa, o jogo é frequentemente associado a assistir as gerações mais velhas jogando, em vez de participarem elas mesmas. Agora, a comunidade Green Tile espera rejuvenescer a mesa com um público mais jovem.
O grupo não está sozinho e o jogo está conquistando uma nova geração de fãs. Casa do Babáum restaurante em Oakland, Califórnia, oferece noites regulares de mahjong e Mahjong DFW hospedou jogos em todo o Dallas área.
A notícia do Green Tile Social Club se espalhou online e, cerca de dois anos depois, a organização organiza jogos mensais de mahjong em encontros, jantares e reuniões corporativas. A multidão na Hana House incluía jogadores regulares que estavam no clube desde a sua criação, ao lado de novatos que vivenciaram o jogo pela primeira vez.
À medida que cresceu, a missão do grupo permaneceu a mesma: “conectar as pessoas de volta à sua cultura”, disse Chan, um dos organizadores.
Nas entrevistas editadas abaixo, os convidados refletiram sobre o apelo do jogo.
Lenny An
Gerente de projetos de tecnologia e organizador comunitário
Por que você ama tanto o mahjong?
Eu cresci em uma área predominantemente branca e não consegui explorar muito minhas raízes. Então, quando comecei a aprender este jogo e aprender muito sobre a história por trás dele, adorei e aprendi o que ele significa na cultura chinesa.
Uma segunda coisa é o Alzheimer da minha avó, então jogar mahjong com ela ajuda seu cérebro a continuar funcionando e mantém seu chicote afiado. Então, sempre que vou para casa e visito minha família, sempre jogo mahjong com minha avó.
Conte-me sobre o seu top.
Meus amigos sabem que jogo mahjong e compraram para mim; Adoro oportunidades de usá-lo. Mahjong está na moda agora versus antes. Quando estávamos crescendo, não era legal.
Josué Tam
Gerente de produto
O que você ama no mahjong?
Eu costumava brincar muito quando era criança com minha família. E quando me mudei para Nova York, encontramos o Green Tile Social Club. Eu costumava pensar que o mahjong era apenas para famílias asiáticas, e quando percebi que havia pessoas da nossa idade que adoravam jogar mahjong, entrei imediatamente. E estou apaixonado desde então.
Como o evento difere dos jogos das gerações mais velhas?
Acho que é a natureza de como jogamos. Quando eu jogava quando criança, brincava exclusivamente com minha família. O que isso significava era meu tio, que está na casa dos 70 anos, e meus pais, que são 20 a 30 anos mais velhos que eu. Enquanto aqui é muito mais coloquial. Ter pessoas em uma comunidade onde você não sente que está apenas saindo com seus pais o tempo todo é um ambiente muito agradável.
O que você gosta no mahjong?
Acho que o mahjong é um jogo muito estratégico, mas ao mesmo tempo é muito social – esse é o vínculo. Foi assim que muitas pessoas – meus pais, avós e gerações anteriores – se uniram.
Subhas Kandasamy
Gestão de vendas e artistas para uma galeria de arte
Diga-me por que você está passando o sábado aqui.
Quando ouvi falar do Green Tile Social Club pela primeira vez, foi no ano passado e eu tinha acabado de voltar de uma viagem de seis meses em Cingapura, onde realmente melhorei meu jogo. Então descobri esse clube social.
Desde que cheguei aos eventos do Green Tile Social Club, comecei a hospedar em casa. Eu hospedo duas vezes por mês.
Como são seus eventos?
Descobri que muitas pessoas estavam interessadas em jogar mahjong, mas não tinham ninguém para ensiná-las. Eles não tinham algum tipo de avô. Eles não tinham um mentor mais velho. Então comecei a ensinar casualmente amigos. Sempre fazemos jantar buffet e open bar, e as pessoas tocam umas seis, nove horas.
Nikki Ongpoy
Operações de distribuição
Como você começou a jogar mahjong?
Eu realmente nunca joguei enquanto crescia. Aprendi com minha família uma vez, no Dia de Ação de Graças, há três anos. Eu também tinha acabado de terminar um namoro. Então eu realmente me esforcei para encontrar uma nova comunidade.
Foi curativo?
Oh sim. Eu fui sozinho. Uma mesa meio que me recebeu de braços abertos e eles disseram: “Você está sozinho, então saia conosco”. Então sentei e joguei.
Cristina Wong
Autor de livros de receitas e gerente criativo do Pearl River Mart
Como você aprendeu a jogar mahjong?
Provavelmente aprendi apenas observando meus avós brincarem.
É muito estratégico, mas mesmo assim é preciso estar alerta. Há muitas chances porque depende do que você desenha.
Devin Yu
Gestor de projeto
O que você ama no mahjong?
É um jogo muito complexo, certo? Existe estratégia, mas também existe um aspecto de sorte. Não importa o quão estratégico você seja, se estiver sem sorte, não se sairá bem. Mas é isso que o mantém interessante.
Cristina Pang
Estratégia e operações em uma empresa de tecnologia
O que você adora em jogar mahjong?
Quando você está jogando mahjong, há muito menos pressão porque você não está olhando as pessoas nos olhos. E você está olhando para os ladrilhos quando ainda consegue se abrir e falar sobre o que realmente está sentindo.
Eliot Liu
Engenheiro mecânico
Por que você está passando a tarde de sábado aqui?
Na verdade, mudei-me para Nova York recentemente e encontrei alguém que não via há muito tempo e ele me recomendou para ir a esses eventos. Então ele me ensinou a jogar mahjong no início desta semana.
Angela Wang
Designer de curso de software
O que você gosta em jogar mahjong?
O número um é só nostalgia porque joguei o tempo todo na minha família. Eu realmente gosto do aspecto comunitário também. Eu acredito que fazer coisas como mahjong, onde você exerce muita estratégia positiva e está sempre interagindo constantemente com uma rede de pessoas que vê regularmente, é propício para uma vida longa e saudável.