O Butão pode reconsiderar suas controversas taxas diárias de turismo de US$ 100 se a indústria do turismo do país se recuperar em breve, disse o primeiro-ministro do Butão, Tshering Tobgay, à CNBC em 10 de maio.
Mas as taxas provavelmente aumentarão, disse ele.
O Butão reabriu suas fronteiras em setembro de 2022 com uma “Taxa de Desenvolvimento Sustentável” aumentada de US$ 200 por pessoa, por dia. Em 2023, o país reduziu a taxa para motivar os viajantes a permanecerem mais tempo, antes de reduzir a taxa para metade em todos os níveis.
O taxa diária atual – US$ 100 para adultos e US$ 50 para crianças de seis a 12 anos – é descrito como um “incentivo por tempo limitado” válido até 31 de agosto de 2027, de acordo com o Departamento de Imigração do Butão.
Mas Tobgay indicou que o valor da taxa poderá mudar antes dessa data.
“Teremos uma cota de 300 mil turistas”, disse Tobgay. “E se a procura para visitar o Butão ultrapassar em muito a nossa capacidade de os receber, poderemos até ter de aumentar as taxas sustentáveis nessa altura.”
“Isso será um desenvolvimento bem-vindo”, acrescentou.
Um lento retorno dos viajantes internacionais
A indústria do turismo do Butão está a recuperar mais lentamente do que a de outros países da Ásia – uma situação que Tobgay disse esperar que mude rapidamente.
“No momento em que começarmos a comercializar o nosso país e o que está disponível… acho que haverá um caminho mais curto para visitar o Butão”, disse ele.
O Butão recebeu 315.599 visitantes internacionais em 2019, 73% dos quais eram da Índia, de acordo com um relatório anual publicado pelo Conselho de Turismo do Butão.
No ano passado, o país recebeu cerca de 130 mil turistas, disse Tobgay à CNBC.
O Butão tem como meta a chegada de 300 mil turistas por ano, metade dos quais seriam provenientes de “terceiros países” e de “visitantes que pagam dólares”, de acordo com um relatório. manifesto do Partido Democrático Popular de Tobgay.
Os viajantes indianos pagam uma taxa reduzida de 1.200 ngultrum butanês (US$ 14,50) por noite, e os excursionistas da Índia estão isentos da taxa, de acordo com o Departamento de Imigração do Butão.
Mudanças nas taxas após a Covid
Antes do Butão fechar as suas fronteiras em Março de 2020 em resposta à pandemia de Covid-19, os viajantes eram obrigados a pagar uma tarifa diária de pacote que começava em 200 dólares por dia. A tarifa geralmente incluía custos de hotel, transporte e guia turístico, além da taxa obrigatória de desenvolvimento sustentável de US$ 65.
Agora, esses custos são adicionais à Taxa de Desenvolvimento Sustentável de US$ 100.
Tobgay reconheceu que as mudanças nas Taxas de Desenvolvimento Sustentável do Butão causaram “muita confusão”. Ainda assim, ele disse estar confiante de que a taxa actual de 100 dólares permitirá ao país atingir os seus objectivos de recuperação muito rapidamente.
“Verdade seja dita, penso que muitos turistas estão dispostos a pagar 200 dólares por dia como taxa de desenvolvimento sustentável”, disse ele, especialmente “quando os hóspedes descobrem que os rendimentos da Taxa de Desenvolvimento Sustentável são usados para proteger o nosso ambiente natural, para fornecer gratuitamente educação e cuidados de saúde gratuitos para os nossos cidadãos.”
“A maioria dos turistas está encantada por poder desempenhar um pequeno papel – um pequeno papel significativo – no desenvolvimento sustentável do Butão”, disse Tobgay à CNBC.