Phillip Toledano, artista visual e colecionador de relógios na cidade de Nova York, e Alfred Chan, designer e colecionador de relógios em Hong Kong, nunca se conheceram pessoalmente. Mas na semana passada, após três anos de comunicação online, lançaram o Toledano & Chan B/1, um relógio de pulso em aço inoxidável de 33,5 milímetros com uma pulseira de elos integrada.
O nome foi uma homenagem à arquitetura brutalista, em particular ao trabalho de Marcel Breuer e ao edifício homônimo da Madison Avenue. Suas janelas inspiraram a caixa angular e assimétrica do relógio.
Toledano disse que o B/1, que exibe apenas horas e minutos em seu mostrador de lápis-lazúli, era uma revolta contra designs excessivamente complicados – o que ele chamou de “movimento Liberace nos relógios”.
“Eles fazem todo tipo de coisas diferentes, desde dizer que seu ovo está pronto até fazer waffles”, ele brincou durante uma entrevista em vídeo que incluiu Chan. “Visualmente há tantas coisas em um relógio.”
Quando começaram a trocar ideias e imagens de coisas de que gostavam, os dois reconheceram que ansiavam pelo minimalismo do design dos anos 1970, quando, disse Toledano, os relógios eram considerados uma peça escultural completa.
Depois de decidirem colaborar, os homens rapidamente concordaram em características como o formato básico da caixa, seu estilo assimétrico e a conveniência de uma pulseira integrada, disse Chan. O Sr. Toledano criou o desenho em argila e depois o Sr. Chan executou o protótipo. A resposta dos seus amigos ao design levou-os a produzi-lo comercialmente.
“Nunca planejamos construir uma marca”, disse Chan. “Poderiam ter sido as primeiras amostras e então estava pronto – conseguimos o que queríamos. Foi um experimento.”
Embora a forma seja o que distingue o B/1, também foi um desafio importante na produção, disseram eles. “O importante em fazer um relógio que se preocupa inteiramente com forma, escultura e forma é que não há margem para erros visuais”, disse Toledano. “Se a escovação não estiver exatamente correta – ou os elos não se encaixarem perfeitamente – você verá isso.
“É como uma pontuação mal colocada em uma frase bonita.”
O relógio, movido por um calibre automático da fabricante suíça de movimentos Sellita, foi fabricado na China e é vendido online pela marca e pela plataforma de relógios Hodinkee. Custa US$ 4 mil, o que Toledano observou ser muito menos do que muitos relógios de outros fabricantes independentes: “A ideia é tornar o B/1 acessível para que as pessoas possam experimentá-lo”.
Embora a produção inicial tenha sido limitada a 175 peças, os homens dizem que pretendem experimentar o design, e um modelo único em fibra de carbono e cobre será leiloado em junho na Sotheby’s de Nova York.
Será que os dois homens finalmente se encontrarão pessoalmente naquela venda?
“Temos medo de nos encontrar”, disse Toledano. “Nos conhecemos através do Instagram. Nunca nos conhecemos pessoalmente. É uma ideia peculiar – como uma história moderna e perfeita.”