Especialistas iniciaram a restauração do Edinburgh Time Ball, uma das atrações relojoeiras mais conhecidas da capital escocesa, que não funciona desde 2020.
Uma bola do tempo é um dispositivo de sinalização, uma esfera que cai em um poste em um horário predeterminado – o mais conhecido agora pode ser o baile de Ano Novo na Times Square e o do Royal Observatory em Greenwich, Inglaterra. Embora a ideia remonte aos antigos gregos, essas bolas foram instaladas no século XIX em muitos portos britânicos porque podiam ser facilmente vistas nos navios, que usavam a ação para verificar a precisão dos cronômetros marítimos necessários à navegação.
O Time Ball de Edimburgo, instalado em 1853 no topo do Monumento a Nelson em Calton Hill, precisava ser dado corda manualmente todos os dias. Mas a prática foi suspensa durante o primeiro bloqueio da cidade pela Covid. Posteriormente, preocupações com a umidade em algumas cantarias do monumento e com o estado do mastro da bola levaram a cidade a restringir o acesso ao local.
Recentemente, a Câmara Municipal destinou 430 mil libras (538.515 dólares) para restaurar o monumento e a bola.
Desmontar a bola foi um grande trabalho, disse Keith Scobie-Youngs, diretor administrativo da Cumbria Clock Company, que está fazendo os reparos. A remoção do monumento de 30 metros de altura no início deste mês exigiu um guindaste e andaimes, e depois ele foi levado para sua oficina em Cumbria, Inglaterra, cerca de 200 quilômetros ao sul.
“Todo o mastro está podre e terá de ser reconstruído”, disse Scobie-Youngs. “O antigo era feito de pinho, mas planejamos fazer o novo com uma madeira mais adequada – e espero que dure mais do que eu!” Ele acrescentou que o novo mastro teria cerca de 6 metros de altura.
Quanto à bola em si, “ela é feita de costelas de pinheiro”, disse ele, “e então uma fina folha de zinco teria sido esticada por cima e pregada na madeira para fazer uma bola”.
A esfera tem 1,82 metros de diâmetro e, embora seja oca, pesa cerca de 209 quilos.
Parte desse peso, disse ele, era uma camada de fibra de vidro, que descoloriu com o tempo. “Acho que a fibra de vidro foi mal reparada no passado”, disse ele. “No momento, está cinza.”
O projeto pretende devolver a bola à sua aparência original, só que será pintada de vermelho. “Originalmente, as bolas do tempo eram pretas”, disse Scobie-Youngs, “mas hoje em dia as pessoas parecem preferir pintá-las de vermelho”.
E o mecanismo, que funciona com um grande sistema de engrenagens de cremalheira, será eletrificado. “O mecanismo costumava ser acionado manualmente todos os dias e liberado todos os dias exatamente à 1 hora”, disse Scobie-Youngs. “Vamos tornar isso automático.”
Ele disse que esperava que a restauração levasse até um ano para ser concluída.