Amazonas está atualizando seu assistente de voz Alexa, com uma década de existência, com inteligência artificial generativa e planeja cobrar uma taxa de assinatura mensal para compensar o custo da tecnologia, de acordo com pessoas com conhecimento dos planos da Amazon.
A gigante de tecnologia e varejo com sede em Seattle lançará uma versão mais conversacional da Alexa ainda este ano, potencialmente posicionando-a para competir melhor com novos chatbots generativos alimentados por IA de empresas como Google e OpenAI, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto, que pediu para não ser identificado porque as discussões eram privadas. A assinatura da Amazon para Alexa não será incluída na oferta Prime de US$ 139 por ano, e a Amazon ainda não definiu o preço, disse uma fonte.
A Amazon se recusou a comentar seus planos para Alexa.
Embora a Amazon tenha impressionado os consumidores com as tarefas orientadas por voz do Alexa em 2014, suas capacidades podem parecer antiquadas em meio aos recentes avanços na inteligência artificial. Na semana passada, a OpenAI anunciou o GPT-4o, com capacidade para conversas bidirecionais que podem ser significativamente mais profundas do que Alexa. Por exemplo, pode traduzir conversas para diferentes idiomas em tempo real. O Google lançou um recurso de voz semelhante com tecnologia de IA generativa para Gemini.
Business Insider relatado pela primeira vez sobre os planos da Amazon de renovar Alexa e lançar um novo plano de assinatura paga em 2024. David Limp, ex-vice-presidente sênior de dispositivos e serviços da Amazon, disse A beira em setembro que a empresa estava considerando cobrar por uma versão mais poderosa do Alexa.
Alguns interpretaram os anúncios da semana passada como uma ameaça para Alexa e Siri, Maçãrecurso de assistente de voz para iPhones. O professor da NYU, Scott Galloway, chamou as atualizações de “assassinas de Alexa e Siri” em seu podcast recente. Muitas pessoas usam Alexa e Siri para tarefas básicas, como definir temporizadores ou alarmes e anunciar a previsão do tempo.
O desenvolvimento de novos chatbots de IA nos últimos meses aumentou a pressão interna sobre uma divisão que já foi vista como a queridinha do fundador da Amazon, Jeff Bezos, de acordo com as fontes – mas tem sido sujeita a estritos imperativos de lucro desde sua saída.
Três ex-funcionários apontaram a obsessão inicial de Bezos por Alexa, descrevendo-a como seu projeto apaixonante. A atenção de Bezos resultou em mais dólares e menos pressão para obter um retorno imediato desses fundos.
Isso mudou quando Andy Jassy assumiu o cargo de CEO em 2021, de acordo com três fontes. Jassy foi encarregada de redimensionar os negócios da Amazon durante a pandemia, e Alexa tornou-se menos prioritária internamente, disseram eles. Jassy não ficou impressionada com o que o Alexa moderno é capaz de fazer, de acordo com uma pessoa. A equipe Alexa temia ter inventado um despertador caro, uma máquina meteorológica e uma maneira de tocar músicas do Spotify, disse uma fonte.
Por exemplo, Jassy, um ávido fã de esportes, perguntou ao assistente de voz o placar ao vivo de um jogo recente, de acordo com uma pessoa na sala, e ficou abertamente frustrado porque Alexa não sabia uma resposta tão fácil de encontrar online.
Quando contatada para comentar, a Amazon apontou para o carta anual aos acionistas lançado no mês passado. Nele, Jassy mencionou que a empresa estava construindo um “número substancial de aplicativos GenAI em todos os negócios de consumo da Amazon”, acrescentando que isso incluía “uma Alexa ainda mais inteligente e capaz”.
A equipe agora tem a tarefa de transformar Alexa em um dispositivo relevante que se mantenha em meio à nova competição de IA e que justifique os recursos e o número de funcionários que a Amazon dedicou a ele. Ela passou por uma reorganização massiva, com grande parte da equipe mudando para a equipe de inteligência artificial geral, ou AGI, de acordo com as três fontes. Outros apontaram o inchaço na Alexa, uma equipe de milhares de funcionários.
Em 2023, a Amazon disse ter vendido mais de 500 milhões de dispositivos habilitados para Alexa, dando à empresa uma posição segura junto aos consumidores.
Alexa, você chegou muito cedo?
Apple, Amazon e Google foram os pioneiros com seus assistentes de voz, que empregavam IA. Mas a atual onda de IA generativa avançada permite interações muito mais criativas e com aparência humana. Espera-se que a Apple revele um Siri mais conversacional em sua conferência anual de desenvolvedores em junho, de acordo com o The New York Times.
Aqueles que trabalharam na equipe Alexa descrevem-na como uma ótima ideia que pode ter sido muito cedo e que será difícil virar o barco.
Há também o desafio de encontrar talentos em engenharia de IA, como OpenAI, Microsoft e o Google recrutam do mesmo grupo de acadêmicos e talentos tecnológicos. Além disso, as cargas de trabalho generativas de IA são caras graças ao hardware e à capacidade de computação necessários. Uma fonte estimou o custo do uso de IA generativa no Alexa em 2 centavos por consulta e disse que um preço de US$ 20 foi divulgado internamente. Outro sugeriu que seria necessário um valor em dólares de um dígito, o que prejudicaria outras ofertas de assinatura. O ChatGPT da OpenAI cobra US$ 20 por mês por seus modelos avançados.
Ainda assim, eles apontam a base instalada de usuários da Alexa, com dispositivos em centenas de milhões de residências, como uma oportunidade. Aqueles que trabalharam no Alexa dizem que o fato de ele já estar nas salas de estar e cozinhas das pessoas aumenta o risco e os erros ficam mais caros se o Alexa não entender um comando ou fornecer informações não confiáveis.
A Amazon tem lutado contra a percepção de que está atrasada em inteligência artificial. Embora ofereça vários modelos de IA na Amazon Web Services, não possui um modelo de linguagem líder para desbancar OpenAI, Google ou meta. A Amazon gastou US$ 2,75 bilhões apoiando a startup de IA Anthropic, seu maior investimento de risco nas três décadas de história da empresa. O Google também possui investimento e parceria com a Antrópica.
A Amazon usará seu próprio modelo de linguagem grande, Titan, na atualização do Alexa, de acordo com uma fonte.
Bezos está entre aqueles que expressaram preocupação com o atraso da Amazon em IA, de acordo com duas fontes familiarizadas com ele. Bezos ainda está “muito envolvido” nos esforços de IA da Amazon, informou a CNBC na semana passada, e tem enviado e-mails aos executivos da Amazon se perguntando por que certas startups de IA estão escolhendo outros provedores de nuvem em vez da AWS.
