A implementação do dinheiro do prémio CHIPS Act da administração Biden concentrou-se até agora em fornecer prémios importantes para grandes empresas, com apenas quatro fabricantes de semicondutores de ponta a receber a maior parte dos 33 mil milhões de dólares que foram atribuídos até este momento.
Agora, com 6 mil milhões de dólares restantes, o foco está a mudar para o envio de prémios mais pequenos a empresas mais pequenas – dezenas delas, em toda a cadeia de abastecimento.
O objectivo, dizem funcionários do governo e especialistas da indústria, é aproveitar o restante dinheiro da subvenção para atrair o máximo possível de investimento privado, ao mesmo tempo que aumenta a resiliência da cadeia de abastecimento e a segurança económica através do financiamento de instalações sediadas nos EUA em áreas como materiais e embalagens.
“Estamos realmente focados em investir em todo o ecossistema de semicondutores”, disse Michael Schmidt, diretor do Escritório do Programa CHIPS do Departamento de Comércio, à CNBC.
Isso significa canalizar investimentos tanto para fornecedores a montante – empresas que fornecem materiais e equipamentos, por exemplo – como para intervenientes a jusante, como os envolvidos no empacotamento avançado que ocorre após a produção de um semicondutor. Schmidt disse que algumas tecnologias atuais maduras, também conhecidas como fabricantes de chips legados, provavelmente também estarão na fila para receber uma parte dos fundos restantes.
“Assim que começarmos a reconstruir esse ecossistema neste país, assim que começarmos a reconstruir a escala que esperamos ver neste país, penso que isso criará investimentos contínuos, dinâmicas de investimento e continuará a tornar atrativo para as empresas investirem no futuro”, disse ele.
A questão de para onde será direcionado o dinheiro restante do prêmio da Lei CHIPS é iminente agora que o Departamento de Comércio anunciou os destinatários de quase 85% do dinheiro de sua doação e se comprometeu a alocar o financiamento restante até o final do ano civil.
Centenas de empresas ainda estão competindo por uma parte do dinheiro que resta: mais de 600 apresentaram inicialmente declarações de interesse, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo, em fevereiro, mas apenas nove receberam prêmios até agora.
Informações, Semicondutores de Taiwan, Samsung e Mícron combinados receberão quase US$ 28 bilhões, enquanto Fundições Globais recebeu US$ 1,5 bilhão e quatro empresas menores – BAE Systems, Microchip, Polar Semiconductor e Absolics – receberam um total combinado de US$ 392 milhões. Outros 3,5 mil milhões de dólares foram reservados para o programa “enclave seguro”, que produzirá semicondutores para uso militar.
Uma visão geral da fábrica da Samsung Austin Semiconductor em 16 de abril de 2024 em Taylor, Texas.
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O conjunto de prêmios anunciados até agora destaca como o foco do Departamento de Comércio tem sido no que é conhecido na indústria como “fabricação inicial”, ou a produção dos próprios wafers, disse Paul Triolo, líder de política tecnológica do Albright Stonebridge Group. .
Triolo atribuiu esse foco à “natureza altamente política dos prêmios” e à necessidade de mostrar progresso no curto prazo na capacidade de produção avançada, escreveu ele em um e-mail à CNBC.
Mas Raimundo prometeu construir a cadeia de fornecimento de chips dos EUA de ponta a ponta até 2030. Conseguir isso “exigirá um malabarismo considerável de prêmios para participantes a montante e a jusante na cadeia de fornecimento”, escreveu Triolo.
Schmidt enfatizou que o foco do Departamento de Comércio já está na obtenção de financiamento para todos esses intervenientes e que haverá “investimentos significativos” em toda a cadeia de abastecimento.
Além disso, dado que os prémios anunciados até agora já motivaram promessas de empresas privadas para investir mais de 300 mil milhões de dólares na produção de ponta, Schmidt disse esperar que “uma enorme quantidade de investimento secundário” beneficie em breve os fornecedores mais pequenos.
O Comércio também reservou 500 milhões de dólares em prémios especificamente para as empresas cujos projectos totalizarão 300 milhões de dólares ou menos em investimento de capital.
“Veremos realmente esses benefícios em toda a indústria”, disse Schmidt. “E ainda penso que vamos fazer investimentos muito significativos na cadeia de abastecimento a montante e realmente construir um portfólio global que promova os interesses económicos e de segurança nacional.”
O presidente dos EUA, Joe Biden, faz um discurso no Intel Ocotillo Campus em 20 de março de 2024 em Chandler, Arizona. Biden anunciou US$ 8,5 bilhões em financiamento federal da Lei CHIPS para a Intel Corp. fabricar semicondutores no Arizona.
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Um desses fornecedores em negociações com o Commerce para receber o prêmio CHIPS é a IQE, uma empresa com sede no Reino Unido que produz wafers semicondutores compostos para grandes empresas como a Apple.
O presidente-executivo da IQE, Americo Lemos, disse à CNBC que, embora entenda o interesse em financiar a fabricação de chips de ponta para construir sistemas de inteligência artificial, financiar empresas menores que desempenham funções de apoio é igualmente crucial para garantir que a cadeia de fornecimento de chips dos EUA seja segura. e resiliente.
“Precisamos ter a certeza de que olhamos continuamente para a cadeia de abastecimento como um todo, num ambiente onde a geopolítica não é fácil de lidar”, disse Lemos numa entrevista.
“É claro que a indústria está focada em IA, GenAI e seus benefícios e aplicações, mas isso não é suficiente para construir chips de alto desempenho”, continuou ele. “Não há IA sem semicondutores compostos – muito simples.”
Com o dinheiro restante das subvenções a diminuir, os próximos prémios serão menores do que os pacotes multibilionários que foram distribuídos até agora, disse Schmidt. Mas para as pequenas empresas, mesmo um prémio modesto poderia ter um impacto significativo.
“Há muito que uma quantia menor de dinheiro pode fazer por esses projetos upstream”, disse Jimmy Goodrich, consultor sênior de análise de tecnologia da RAND Corporation. “Ainda resta muita pista.”