O Departamento de Justiça dos EUA está processando para desmembrar Nação viva, a empresa controladora da Ticketmaster, sobre supostas violações antitruste.
O processo, unido por 30 estados e aberto na quinta-feira, segue uma investigação do DOJ sobre se a Live Nation mantém o monopólio na indústria de ingressos, uma investigação lançada em 2022 e reforçada por reclamações de fãs após um lançamento fracassado de ingressos para a Eras Tour de Taylor Swift.
“Alegamos que a Live Nation depende de conduta ilegal e anticompetitiva para exercer seu controle monopolista sobre a indústria de eventos ao vivo nos Estados Unidos, às custas de fãs, artistas, pequenos promotores e operadores de locais”, disse o procurador-geral Merrick Garland em um comunicado. . “O resultado é que os fãs pagam mais taxas, os artistas têm menos oportunidades de fazer shows, os promotores menores são excluídos e os locais têm menos opções reais de serviços de bilheteria. É hora de acabar com a Live Nation-Ticketmaster.”
As ações da Live Nation caíram 6% na quinta-feira.
Em comunicado, a Live Nation disse as alegações do DOJ de monopólio são “absurdas”.
“A denúncia do DOJ tenta retratar a Live Nation e a Ticketmaster como a causa da frustração dos fãs com a indústria do entretenimento ao vivo. Ela culpa os promotores de shows e as empresas de bilheteria – nenhuma das quais controla os preços dos ingressos – pelos altos preços dos ingressos. Ignora tudo o que é realmente responsável por preços mais altos de ingressos, desde o aumento dos custos de produção até a popularidade dos artistas, até o scalping on-line de ingressos 24 horas por dia, 7 dias por semana, que revela a disposição do público em pagar muito mais do que o custo primário dos ingressos”, disse Dan Wall, vice-presidente executivo da Live Nation para assuntos corporativos e regulatórios.
Domínio do local
Live Nation e Ticketmaster fundiram-se em 2010, criando uma entidade dominante na indústria de eventos ao vivo. A empresa gerencia diretamente mais de 400 artistas, controla cerca de 60% das promoções de shows nas principais salas de concertos, opera e gerencia vendas de ingressos para entretenimento ao vivo em todo o mundo e também possui e opera mais de 265 locais de entretenimento na América do Norte, incluindo mais de 60 dos 100 melhores anfiteatros, de acordo com o processo do DOJ.
Através da Ticketmaster, a Live Nation controla cerca de 80% ou mais das principais bilheterias dos principais locais de concertos, disse a denúncia.
“Tomada individualmente e considerada em conjunto, a conduta da Live Nation e da Ticketmaster permite-lhes explorar os seus conflitos de interesses – como promotores, bilheteiros, proprietários de locais e gestores artísticos – em toda a indústria da música ao vivo e consolidar ainda mais a sua posição dominante”, diz a queixa.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, responde a perguntas de repórteres durante uma entrevista coletiva no prédio do Departamento de Justiça em 23 de maio de 2024 em Washington, DC.
Kent Nishimura | Imagens Getty
A ação do Departamento de Justiça, movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, acusa a Live Nation de violar a Lei Sherman e de manter um modelo de negócios que se auto-reforça, capturando taxas e receitas de fãs de shows e patrocínios, que então usa para prender os artistas a acordos promocionais exclusivos que dão aos artistas acesso aos principais locais de entretenimento em todo o país. A Live Nation então usa esse domínio para fechar novos locais de concerto em contratos de exclusão de longo prazo, reiniciando assim o ciclo, afirma o processo.
A Live Nation também é acusada de ameaçar retaliação financeira contra potenciais concorrentes e locais que trabalham com rivais; adquirir estrategicamente ameaças competitivas regionais e de menor dimensão com o objectivo de aumentar o seu fosso competitivo; e explorar um relacionamento com o parceiro Oak View Group, transferindo os contratos deste último para a Ticketmaster e desencorajando a concorrência nas promoções de shows.
O processo alega que a Live Nation desencorajou guerras de licitações para artistas e pressionou ilegalmente os artistas a assinarem serviços promocionais se quiserem usar os locais da empresa, às vezes sacrificando os lucros que pode obter como proprietário do local, preferindo deixar seus locais parados. vazio em vez de ter artistas com outros contratos promocionais.
“Em suas próprias palavras, a Live Nation usa sua conduta de exclusão como uma ‘proteção contra melhorias significativas da concorrência ou mesmo de um novo concorrente’. Mas o custo dessa proteção é aquele que todos pagamos, por exemplo, um site de emissão de bilhetes quebrado com atendimento ao cliente de baixa qualidade que ainda captura seus dados valiosos”, disse o procurador-geral assistente, Jonathan Kanter, durante uma entrevista coletiva.
“É através desses acordos de emissão de bilhetes exclusivos que os americanos enfrentam o temido imposto Ticketmaster, o conjunto aparentemente interminável de taxas ironicamente chamadas de taxa de serviço ou taxa de conveniência, quando são tudo menos isso”, disse Kanter.
Preços dos ingressos
A Live Nation ganhou as manchetes no ano passado quando houve um aumento na demanda de 14 milhões de usuários, incluindo bots, por ingressos para shows de Taylor Swift. levou a interrupções no local e filas lentas. Um subcomitê do Senado emitiu uma intimação para Live Nation e Ticketmaster em novembro de 2023, após uma investigação de um mês motivada pelos preços exorbitantes e inflacionados dos ingressos no Eras Tour de Swift.
Os altos preços dos shows nos EUA levaram muitos fãs a procurar ingressos para a turnê de Swift em outros países, o que muitas vezes poderia ser mais barato mesmo depois de viagens aéreas internacionais.
“Em outros países onde os locais não estão vinculados aos contratos de venda de ingressos exclusivos da Ticketmaster, os locais costumam usar várias empresas de ingressos para o mesmo evento e os fãs veem como resultado taxas mais baixas e produtos de ingressos mais inovadores”, disse Garland em entrevista coletiva.
A Live Nation disse na quinta-feira que não se beneficia de preços de monopólio, dizendo que as taxas de serviço da Ticketmaster “não são mais altas do que em outros lugares, e frequentemente mais baixas”. A empresa observou que a sua margem de lucro líquido global está no limite inferior das empresas do S&P 500.
A Live Nation argumentou ainda que o processo não reduzirá os preços dos ingressos ou as taxas de serviço. Ele disse que as equipes de artistas definem os preços de seus ingressos e os locais definem e ficam com a maior parte das taxas dos ingressos.
“Alguns chamam isto de ‘antimonopólio’, mas na realidade é apenas anti-negócios”, disse o Live Nation’s Wall. “Não há base legal para se opor à integração vertical com base nestes motivos”.
Live Nation no início deste mês relatou seu “maior primeiro trimestre de todos os tempos”, citando a receita do primeiro trimestre que aumentou 21% em relação ao mesmo período do ano anterior.
A empresa também esteve sob os olhos do público no ano passado por questões de transparência relacionadas a taxas ocultas nos preços dos ingressos.