O governo de Luiz Inácio Lula da Silva zerou a tarifa de importação de arroz e insiste em gastar R$ 4 bilhões para comprar um milhão de toneladas de cereal no mercado internacional. A justificativa é evitar que as enchentes no Rio Grande do Sul levem a uma alta nos preços.
Essa intervenção, no entanto, ignora que a safra gaúcha foi quase toda colhida antes das inundações, garantindo o abastecimento nacional. Os agricultores reclamam que as medidas de Brasília são descabidas, impensáveis e irresponsáveis.
Na prática, a medida do governo fará com que o arroz gaúcho, que paga ICMS, tenha de concorrer com a tarifa zero do grão importado, por vezes de qualidade inferior. Em vez de operar com prejuízo, muitos produtores podem acelerar o movimento de migração para a soja – uma cultura menos sujeita a intervencionismos. Daí sim, no próximo ciclo, poderá faltar arroz no prato dos brasileiros.