Técnicos norte-coreanos verificam o foguete Unha-3 na Estação de Lançamento de Satélites Sohae, em Tongchang-Ri, em 8 de abril de 2012.
Pedro Ugarte | AFP | Imagens Getty
A Coreia do Norte disparou um projétil não identificado em direção ao sul, próximo à sua costa oeste, nesta segunda-feira, disseram os militares sul-coreanos, horas depois de Pyongyang anunciar que lançaria um satélite algum tempo antes de 4 de junho.
O lançamento pareceu ter origem em Dongchang-ri, uma área do noroeste do país onde está baseado o principal centro de voo espacial da Coreia do Norte, disse o Estado-Maior Conjunto do Sul.
O governo japonês emitiu um alerta de emergência na segunda-feira para que os residentes do sul se protegessem da possível ameaça de um míssil norte-coreano, antes de suspender o alerta e dizer que não era esperado que ele sobrevoasse o território japonês.
O Japão disse através do seu sistema de transmissão J-Alert que a Coreia do Norte parecia ter disparado um míssil, enviando o alerta aos residentes na província de Okinawa, no sul.
A Coreia do Norte notificou o Japão no início do dia de que planeja lançar um satélite entre 27 de maio e 4 de junho.
O lançamento provavelmente seria a tentativa do Norte, com armas nucleares, de colocar um segundo satélite espião em órbita. Depois de várias tentativas fracassadas que terminaram com a queda dos foguetes, a Coreia do Norte colocou com sucesso seu primeiro satélite desse tipo em órbita em novembro.
A emissora pública japonesa NHK mostrou um vídeo do que parecia ser um ponto laranja voando no céu noturno e depois pegando fogo em uma área perto da fronteira entre a China e a Coreia do Norte.
Um funcionário do Ministério da Defesa japonês disse aos repórteres que a cor das chamas nas imagens sugere que o combustível líquido pode estar queimando, mas os detalhes estão sendo analisados, informou a NHK.
Primeiro satélite do Norte ‘vivo’
Os militares da Coreia do Sul disseram na sexta-feira que detectaram sinais de preparativos para um possível lançamento a partir da base norte-coreana de Dongchang-ri.
Em Fevereiro, especialistas espaciais dos EUA disseram que o primeiro satélite espião da Coreia do Norte, apelidado de Malligyong-1, estava “vivo”, depois de detectarem mudanças na sua órbita que sugeriam que Pyongyang estava a controlar com sucesso a nave espacial – embora as suas capacidades permaneçam desconhecidas.
A mídia estatal norte-coreana informou que o satélite transmitiu fotos do Pentágono e da Casa Branca, entre outras áreas, mas não divulgou nenhuma das imagens.
O lançamento bem-sucedido em novembro foi o primeiro depois que o líder norte-coreano Kim Jong Un fez uma rara viagem ao exterior em setembro e visitou o mais moderno centro de lançamento espacial da Rússia, onde o presidente Vladimir Putin prometeu ajudar Pyongyang a construir satélites.
Nenhum dos países detalhou a extensão dessa ajuda futura, o que poderia violar as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas contra a Coreia do Norte.
Especialistas russos visitaram a Coreia do Norte para ajudar no programa de satélites e foguetes espaciais, informou a agência de notícias sul-coreana Yonhap, citando um alto funcionário da defesa sul-coreano não identificado.
Pyongyang disse que precisa de um satélite de reconhecimento militar para aumentar o monitoramento das atividades militares dos EUA e da Coreia do Sul.