Esta é uma edição especial da Geração X do CNBC Make It’s Dinheiro Milenar série, que traça o perfil de pessoas em todo o mundo e detalha como elas ganham, gastam e economizam seu dinheiro.
Ji Hye Kim nunca considerou seguir carreira na área de alimentação. A família da jovem de 46 anos imigrou da Coreia do Sul para Nova Jersey quando ela tinha 13 anos e ela passou o início da vida adulta procurando maneiras de permanecer nos EUA.
Cada decisão que ela tomava girava em torno de uma pergunta: “O que devo fazer para manter o status legal?” ela diz. Entrar na faculdade significava estender seu visto de estudante, por exemplo. E qualquer emprego que ela conseguisse precisaria patrocinar um green card.
Kim frequentou a Universidade de Michigan em Ann Arbor e conseguiu um emprego em administração hospitalar em Nova Jersey depois de se formar em 2002. Embora o trabalho tenha patrocinado seu green card, ela finalmente obteve sua cidadania por meio do casamento. Seu marido estava trabalhando em sua alma mater, o que trouxe Kim de volta a Ann Arbor em 2007.
“Esta foi a primeira vez na minha vida que pude me perguntar: ‘O que é que quero fazer da minha vida?’”, Diz ela.
Ao considerar seu próximo passo, ela viu um anúncio de emprego para um queijeiro na Delicatessen Zingerman. O trabalho significaria um corte salarial significativo, de seu salário anterior de cerca de US$ 105.000 por ano para um que pagava cerca de US$ 16.800 por ano. Ainda assim, ela tinha um bom pressentimento sobre isso.
Na verdade, na Zingerman’s ela encontrou uma paixão pelo negócio de alimentos e, em 2016, fez parceria com a delicatessen para abrir seu restaurante coreano, Senhorita Kimem Ann Arbor.
Demorou alguns anos para o restaurante se firmar, incluindo descobrir como dinamizar suas atividades gastronômicas internas durante o auge da pandemia de Covid-19, mas Kim permaneceu persistente. Miss Kim arrecadou US$ 1,89 milhão em vendas em 2023 e obteve um lucro líquido de US$ 101.553 no ano fiscal de agosto de 2022 a julho de 2023. Kim também pagou a si mesma US$ 70.000 em 2023.
Aqui está o que foi necessário para construir o negócio.
Crescendo com o ‘kimchi do zero’ da mãe
Kim foi originalmente contratada para trabalhar no departamento de especialidades da Zingerman’s, que vendia alimentos artesanais como pão de massa fermentada e azeite de oliva recém-prensado. Lá, ela aprendeu as histórias de onde vinham os alimentos que vendia: famílias que fabricam vinagre balsâmico há gerações, queijeiros cujo queijo é envelhecido em cavernas por monges.
“Comecei a me perguntar: se eu comesse comida coreana ou asiática e pudesse contar essa história… como seria?” ela diz.
Jovem Kim.
Cortesia Ji Hye Kim
Kim também começou a sentir falta das refeições coreanas caseiras de sua mãe. Quando Kim era criança, depois de um dia inteiro trabalhando no salão de beleza de sua propriedade, sua mãe “ainda encontrava tempo para fazer seu próprio kimchi do zero”, diz ela. A comida coreana em Michigan não satisfazia seus desejos de comida caseira.
Mas em 2010, Kim soube da história de Zingerman Caminho para a Parceria programa, um “programa empreendedor onde qualquer funcionário ou não pode se inscrever para se tornar sócio de uma empresa existente ou criar um novo negócio da Zingerman”, diz ela. Ela e um colega funcionário de Zingerman decidiram lançar um restaurante pan-asiático.
Operando um ‘minúsculo carrinho de cachorro-quente’
Kim e seu sócio se reuniram com os fundadores da Zingerman, Paul Saginaw e Ari Weinzweig, para apresentar sua ideia em 2011. “Eles responderam de forma muito positiva”, diz ela, e disseram aos dois que escrevessem uma visão para seu negócio.
Kim e seu parceiro decidiram começar com um carrinho de comida de rua, chamado San Street, vendendo pratos como tofu macio e abacate e bibim gooksoo. A Zingerman’s forneceu vários tipos de apoio, incluindo recursos humanos e o próprio carrinho físico, que Kim descreve como um “minúsculo carrinho de cachorro-quente” em vez de um “caminhão de comida super sofisticado”.
O carrinho de comida da San Street.
Cortesia Ji Hye Kim
Ele ficava do lado de fora, em um estacionamento no centro da cidade dedicado a carrinhos de comida, com a cozinha a um quarteirão de distância. O sócio de Kim deixou o negócio após a primeira temporada, mas Kim continuou operando o carrinho por quatro temporadas no total, de abril a outubro. Ela trabalhava 80 horas por semana, “empatou e teve um lucro muito, muito pequeno no final”, diz ela.
Entre as temporadas, Kim elaborou uma espécie de “currículo” de negócios de alimentos para si mesma, diz ela. Ela trabalhou em diversos restaurantes, começando como cozinheira de linha e preparação no Zingerman’s e passando por palcos em restaurantes coreanos como o Hanjan em Nova York.
Ao longo do processo, ela decidiu que queria que seu negócio vendesse comida coreana, especificamente. “Foi aí que senti que tinha mais familiaridade e paixão”, diz ela.
Seguindo a tradição coreana usando ingredientes de Michigan
Em 2015, Kim sentiu que havia aprendido tudo o que podia operando o carrinho e trabalhando em vários estabelecimentos. Era hora de abrir seu restaurante.
O financiamento veio de vários lugares: ela usou a linha de crédito de Zingerman para obter um empréstimo para pequenas empresas de US$ 480.000 de um banco local, obteve alguns empréstimos de algumas centenas de milhares de dólares da holding de Saginaw e Weinzweig, Dancing Sandwich Enterprises, e da empresa de consultoria de gestão ZingTrain. , e fez seu próprio investimento de US$ 150.000. Ao todo, os custos de construção e operação inicial equivaleram a pouco mais de US$ 1 milhão.
Miss Kim foi inaugurada em novembro de 2016. Kim detinha 50% do negócio e os fundadores do Zingerman detinham 25% cada (durante a pandemia, ela comprou mais 1%). A ideia era fazer pratos coreanos com ingredientes locais de Michigan, como beterraba, aspargos e milho.
Na Coreia, a alimentação depende muito da região do país de origem, às vezes até da estação do ano. “Ser fiel ao ponto onde estou em Ann Arbor, Michigan, no sudeste de Michigan, é seguir a filosofia da culinária coreana”, diz Kim.
Aprendendo a pivotar
Apesar do sucesso do carrinho de comida, abrir um restaurante trouxe consigo seus próprios desafios.
Por um lado, os clientes nem sempre se conectavam com o cardápio de Miss Kim, que inicialmente servia pratos coreanos da infância de Kim, como tteokbokki com gochujang e kimchi de repolho napa. Mas Kim percebeu que era “apenas uma seção da comida coreana e é incrivelmente subjetiva e pessoal”.
Kim começou a fazer pesquisas aprofundadas sobre a culinária de sua terra natal, há 150 anos. Isso levou à introdução de novos pratos, como pernil de porco refogado com cinco especiarias e tteokbokki com queijo, que ela acredita ter ajudado nas vendas.
No ano fiscal de agosto de 2016 a julho de 2017, Miss Kim faturou US$ 699.877 em vendas, segundo Kim. Em 2022, o restaurante estava obtendo lucro e, durante o ano fiscal de agosto de 2022 a julho de 2023, arrecadou US$ 1.833.096.
As vendas da senhorita Kim ao longo dos anos.
Faça
Acostumar-se com o fluxo de funcionários e clientes em determinadas épocas do ano foi outro desafio, já que Ann Arbor é uma cidade universitária. “Nossa rotatividade depende muito do cronograma do semestre”, diz Kim.
A pandemia apresentou o seu próprio conjunto de obstáculos, com o encerramento das refeições em interiores em março de 2020. Kim teve de ser criativo para manter o negócio em funcionamento.
“Levamos menos de uma semana para reabrir e reabrimos apenas como um restaurante para viagem”, diz ela, acrescentando que “experimentamos kits de refeição, experimentamos coquetéis para viagem, experimentamos grandes refeições familiares em vez de pratos individuais. “
A senhorita Kim permaneceu em um restaurante principalmente para viagem até que a vacina estivesse disponível para garantir que não teria que fechar novamente. Agora voltou a oferecer refeições internas.
Acabar com as gorjetas
Hoje, Miss Kim é lucrativa e próspera, com vendas totais de US$ 1,89 milhão em 2023.
Confira as despesas do restaurante em 2023:
Repartição das despesas do restaurante em 2023.
Faça
A maior despesa é com mão de obra, que totalizou mais de US$ 570.000 em 2023. Calcular os custos trabalhistas também foi um desafio inicial para o negócio.
Embora o salário mínimo dos EUA seja US$ 7,25 por horao salário mínimo de gorjeta para servidores que também ganham gorjeta é US$ 2,13 por hora. Se o salário mínimo de gorjeta de um trabalhador mais suas gorjetas for igual ao salário mínimo regular local, seu empregador deve a ele apenas aquele pequeno mínimo de gorjeta. Isso pode ser diferente em cada estado. O salário mínimo sugerido em Michigan é US$ 3,93 por horapor exemplo, e o salário mínimo regular é de US$ 10,33 por hora.
Mas Kim não queria que seus funcionários dependessem “do clima ou do humor dos clientes”, diz ela. Quando Miss Kim abriu pela primeira vez, “decidimos que vamos acabar com o crédito de gorjeta e pagar às pessoas um salário digno”. Todos recebiam US$ 14 por hora e não havia gorjeta no restaurante.
No entanto, os clientes reclamaram. “Eles queriam deixar gorjetas porque a cultura das gorjetas é muito prevalente nos Estados Unidos”, diz Kim.
Tofu frito da senhorita Kim.
Zach Verde | Marisa Forziati | CNBC Faça isso
No final das contas, o restaurante adotou um modelo híbrido: o salário inicial de todos agora é de US$ 12 por hora, com várias oportunidades de aumento, e todos compartilham as gorjetas.
Uma “equipe estressada tem menos probabilidade de fornecer um serviço excelente aos nossos clientes”, diz Kim sobre a filosofia. “E a felicidade e a longevidade dos funcionários têm um impacto financeiro positivo direto em nossos negócios.”
‘Talvez estejamos no caminho certo’
Kim espera continuar a expandir o negócio. “Estamos muito entusiasmados por quebrar a marca de US$ 2 milhões [in sales] ponto este ano”, diz ela.
Os pratos exclusivos de Miss Kim também conquistaram reconhecimento. Em 2024, Kim recebeu sua quarta indicação James Beard de melhor chef e, em 2021, foi nomeada uma das Os melhores novos chefs da Food & Wine.
“Quando recebo esses elogios, fico um pouco desorientado e fico grata”, diz ela. “E é uma afirmação de que talvez estejamos no caminho certo.”
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