Três homens negros estão processando a companhia aérea American Airlines por suposta discriminação racial depois de terem sido retirados de um avião que partiu de Phoenix, no Arizona, para Nova Iorque. Eles disseram que foram levados para fora da aeronave depois de um comissário de bordo, que é branco, reclamação de um cheiro forte de odor corporal.
Os homens alegam que foram retirados do avião junto com outros cinco passageiros negros por cerca de uma hora e meia. O caso ocorreu em janeiro, e ainda não está claro o motivo de eles terem sido levados para fora. Os autores da ação acusam os funcionários da companhia de cometer racismo e descrevem o ato como um incidente “traumático, perturbador, assustador, humilhante e degradante”.
Os passageiros também acusam a companhia aérea de desrespeitar uma lei criada na época da Guerra Civil Americana, no século 19, que proíbe a discriminação racial. Eles pedem indenizações por dor e sofrimento, além de medidas punitivas por “conduta maliciosa, intencional e imprudente”.
A American Airlines disse em um comunicado que investiga o caso e que os acontecimentos relatados na ação não refletem os valores da empresa. “Levamos todas as acusações de discriminação muito a sério e queremos que nossos clientes tenham uma experiência positiva quando escolherem voar conosco.”
Susan Huhta, advogada dos três denunciantes, disse que o caso aumenta a lista de um “perturbador histórico” relacionado à discriminação racial nas operações da companhia.
Segundo a imprensa americana, uma juíza aposentada de Chicagoque também é negra, apresentou no mês passado uma reclamação contra a companhia após ter sido impedida de usar o banheiro da primeira classe durante um voo, embora tivesse comprado uma passagem para o setor.
Em outros casos que ocorreram no ano passado, o velocista Sha’Carri Richardson e o músico David Ryan Harris, que são negros, relataram nas redes sociais constrangimentos semelhantes.
Richardson disse que foi retirado de um avião por planejado ter importunado um comissário, e Harris disse que foi considerado suspeito de tráfico de crianças enquanto viajava com seus filhos birraciais. A companhia aérea pediu desculpas a Harris e disse que Richardson recebeu uma passagem em um voo diferente.
Em 2017, a NAACP, principal organização americana de defesa dos direitos civis, pediu aos viajantes negros que não voassem com a American Airlines, mencionando uma série de supostos incidentes de cunho racial. A associação retirou a orientação depois que a companhia atualizou suas políticas e treinou funcionários contra práticas racistas.