Um trabalhador levanta uma barra de ouro de uma máquina transportadora na fábrica da Refinaria Rand em Germiston, África do Sul, em 16 de agosto de 2017.
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DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Todos os anos, cerca de 35 mil milhões de dólares em ouro produzido pela mineração artesanal e em pequena escala em África — o principal continente produtor de ouro do mundo — não é declarado e depois é contrabandeado para fora das suas fronteiras.
A grande maioria vai para os Emirados Árabes Unidos, de acordo com uma pesquisa publicada pela organização independente de ajuda e defesa SwissAid, com sede na Suíça.
“Mais de 435 toneladas de ouro foram contrabandeadas para fora de África em 2022, o que representa mais de uma tonelada por dia”, escreveu o relatório da organização, publicado quinta-feira. Uma tonelada refere-se a uma tonelada métrica, o que equivale a 2.204 libras.
As 435 toneladas métricas contrabandeadas têm um valor de 30,7 mil milhões de dólares com base nos preços do ouro em 1 de maio de 2024, detalhou o relatório, acrescentando: “A esmagadora maioria deste ouro foi importada para os Emirados Árabes Unidos (EAU) antes de ser reexportada para outros países.”
A maior parte do ouro industrial exportado dos países africanos vai para a África do Sul, Suíça e Índia. O ouro industrial, que representa cerca de 11% de todo o ouro produzido, é utilizado nas indústrias médica, eletrônica, automotiva, aeroespacial e de defesa.
Mas a maior parte da mineração artesanal e em pequena escala, ou ASM, ouro produzido no continente – na ordem de 80% a 85% – vai para os Emirados Árabes Unidos, escreveu a SwissAid.
Uma seleção de joias de ouro expostas na vitrine de uma loja do Dubai Gold Souk, em Deira, nos Emirados Árabes Unidos.
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Em todas as categorias, os três principais países importadores de ouro africano foram os EAU, a Suíça e a Índia, com quase 80% de todo o ouro do continente a ir para esses países em 2022, e com mais de 47% a ir apenas para os EAU.
A CNBC entrou em contato com o Ministério da Economia dos Emirados Árabes Unidos para comentar.
No caso do ouro não declarado — que é o ouro que não é declarado ou declarado para exportação — a grande maioria do metal precioso só é declarada quando é importado por outro país fora de África. Só então ganha existência legal.
Uma vez que entra no mercado internacional e é declarado como importado em um país como os Emirados Árabes Unidos, pode então ser exportado legalmente para outros países, e as leis desses países são muitas vezes frouxas quando se trata de discernir as origens reais do metal, informou a SwissAid. .
Na Suíça, por exemplo, o último ponto de processamento é considerado o “local de origem” do ouro, o que significa que o ouro reexportado dos Emirados Árabes Unidos será classificado como Emirado, mesmo que seja originalmente de outro lugar.
“Esta situação é problemática”, segundo Marc Ummel, chefe da unidade de matérias-primas da SWISSAID e coautor do estudo, “porque durante muitos anos o ouro contrabandeado potencialmente ligado a conflitos ou violações dos direitos humanos tem desembarcado legalmente na Suíça. “
O estudo da SwissAid exigia rastrear o movimento de uma mercadoria altamente procurada em uma indústria que é particularmente opaca, onde o produto muda de mãos e de país muitas vezes ao longo do processo de extração, venda, transporte, processamento, reprocessamento, refino – antes de chegar seu ponto de venda final.
Os autores da investigação quantificaram “a produção e o comércio de ouro, tanto declarado como não declarado, para todos os 54 países de África durante um período de mais de dez anos”, a fim de lançar luz sobre o que descreveram como práticas injustas e negligência por parte dos governos e das partes interessadas, e apelar à acção para uma melhor regulamentação da indústria, disseram.
“Enormes quantidades de ouro são contrabandeadas para fora de África, os controlos nas alfândegas e nos locais de produção são inadequados, algumas estatísticas são opacas e outras foram mesmo falsificadas”, afirma o relatório.
“Os governos já não devem poder esconder-se atrás da falta e da má qualidade de dados e outras informações que justifiquem a sua inacção; devem assumir as suas responsabilidades, em particular intensificando os controlos e trabalhando para formalizar o sector.”