A frota nuclear dos EUA está a atrair cada vez mais atenção como fonte de energia para inteligência artificial e centros de dados, e os analistas do Citigroup dizem que os serviços públicos regulamentados, como a Duke Energy e a Southern Company, são a melhor forma de acompanhar a tendência. Espera-se que os data centers gerem 31 gigawatts de demanda incremental de energia até 2030, de acordo com o Citi. Isso, por sua vez, impulsionará os esforços para aumentar a utilização da frota nuclear existente dos EUA de 95 reatores nucleares, o que representa 102 gigawatts de capacidade de geração confiável e livre de carbono, disseram os analistas aos clientes em uma nota na terça-feira. “Acreditamos que a frota nuclear existente dos EUA pode aumentar a geração devido à maior demanda de carga de base, políticas e preços de energia”, disseram aos clientes analistas liderados por Arkady Gevorkyan. A Lei de Redução da Inflação fornece um crédito fiscal de produção, ou PTC, de US$ 15 por megawatt-hora de eletricidade proveniente da geração de instalações nucleares de 2024 a 2032. O crédito fiscal serve efetivamente como um piso de preço estrutural que pode proporcionar estabilidade de receitas, evitando perdas negativas em um mercado volátil, de acordo com o Citi. As concessionárias regulamentadas, como a Duke Energy e a Southern Company, podem repassar isso aos clientes por meio de uma conta reduzida ou reinvestir o fluxo de caixa dos créditos fiscais em despesas de capital existentes ou futuras. O crédito fiscal poderá levar a um crescimento modesto dos lucros que os serviços públicos regulamentados podem utilizar para melhorar as suas perspectivas financeiras a longo prazo, de acordo com o Citi. “As empresas de serviços públicos reguladas pelos EUA com ativos nucleares provavelmente receberão benefícios de fluxo de caixa da PTC que aumentam gradualmente de 2024 a 2027, antes de reverterem em 2032”, escreveram os analistas. “Isso cria um aumento no fluxo de caixa nos primeiros anos, o que poderia ajudar no financiamento.” A Duke Energy subiu 12% nos últimos três meses, enquanto a Southern Company ganhou 17%. Duke opera cerca de 9 gigawatts de capacidade nuclear, enquanto Southern Company opera 5,4 gigawatts.