Um chip fabricado pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company
TSMC
Taiwan, a potência mundial em semicondutores, está enfrentando uma crise de energia – e isso pode significar problemas para os fabricantes de chips.
A fabricação de chips requer muita energia e eletricidade, e o governo está lutando para atender às necessidades energéticas da ilha.
“As preocupações com a potencial escassez de energia e a deterioração da qualidade e confiabilidade da energia podem representar riscos operacionais para a indústria de semicondutores”, disse Chen Jong-Shun, pesquisador assistente da Instituição Chung-Hua de Pesquisa Econômica, à CNBC.
Havia três grandes interrupções em Taiwan nos últimos sete anos, e a ilha passou por um uma série de interrupções menores no ano passado.
Ainda recentemente, em Abril, apenas no norte de Taiwan, várias faltas de energia foram registradas mais de três dias, de acordo com relatórios locais.
Em 2022, houve 313 incidentes de queda de energia. Uma grande queda de energia naquele ano afetou mais de 5 milhões de famílias, enquanto outro apagão massivo em 2017 atingiu quase 7 milhões de lares.
“Taiwan enfrenta uma crise energética e, ainda mais importante, uma crise eléctrica”, disse Joseph Webster, membro sénior do Centro de Energia Global do Atlantic Council.
Aperto de eletricidade
Mais de 97% das necessidades energéticas de Taiwan são importadas, e provêm principalmente do carvão e do gás. A forte dependência de outros países torna a ilha vulnerável a interrupções no fornecimento de energia, disseram especialistas à CNBC.
Embora as interrupções se devam em parte ao envelhecimento da rede, a crise da electricidade é em grande parte o resultado das facturas de electricidade subvalorizadas de Taiwan, o que aumenta a procura e leva a quebras de oferta, acrescentou Webster.
Enquanto Taiwan aumentou recentemente as tarifas de eletricidade em 15% para grandes usuários industriaisas alíquotas para o consumo residencial permanecem inalteradas.
As contas de eletricidade de hoje são mais baratos do que eram há 20 anos, de acordo com o Ministério da Economia de Taiwan. Entretanto, os preços globais das matérias-primas dispararam.
Como resultado, A Taiwan Power Company, ou Taipower, vem acumulando perdas. A empresa estatal reportou um prejuízo antes de impostos de 6,3 mil milhões de dólares em 2023, depois de um prejuízo ainda maior ter sido registado em 2022.
“A Taipower tem perdido dinheiro, o que também levanta preocupações sobre potenciais interrupções de energia tanto para a indústria de semicondutores como para a economia taiwanesa em geral”, disse Michelle Brophy, diretora de pesquisa da plataforma de inteligência de mercado AlphaSense.
Por um lado, com o aumento dos preços da electricidade para as empresas de semicondutores, espera-se que os custos mais elevados sejam transferidos para os consumidores, segundo Brophy.
Gigante dos chips Empresa de fabricação de semicondutores de Taiwan divulgou que repassará os aumentos de custos aos clientes, a fim de proteger a margem de lucro da empresa.
Implicações para o setor de chips
Os consumidores industriais de Taiwan foram responsáveis por mais de 55% do seu consumo de eletricidade em 2023, de acordo com o Webster do Atlantic Council. Estes consumidores, incluindo empresas de semicondutores, necessitam frequentemente de acesso constante e fiável à electricidade.
“Se Taiwan for forçado a racionar electricidade com mais frequência no futuro devido ao fornecimento limitado, as suas empresas de semicondutores sofrerão”, acrescentou.
Qualquer interrupção no fornecimento de energia desacelerará a produção de chips e aumentará os preços globais dos semicondutores, disse Webster.
“A crise energética de Taiwan pode causar um impacto negativo nos mercados globais de semicondutores”, disse ele, acrescentando que as interrupções podem repercutir em toda a indústria global.
A TSMC, maior fabricante mundial de chips avançados, é responsável por cerca de 60% da receita global de fundição. A empresa é parte integrante do processo contínuo boom generativo de IAe conta com gigantes da tecnologia como Maçã e Nvidia como clientes.
Estima-se que a indústria global de fabricação de semicondutores dobre seu tamanho de mercado em receita até 2030 e deverá consumir 237 terawatts-hora (TWh) de eletricidade até então, um relatório do Greenpeace disse.
Se Taiwan for forçado a racionar electricidade com mais frequência no futuro devido a fornecimentos limitados, as suas empresas de semicondutores sofrerão.
José Webster
Centro Global de Energia do Atlantic Council
O consumo de eletricidade da indústria de fabricação de semicondutores de Taiwan deverá aumentar 236% entre 2021 e 2030, concluiu o mesmo relatório.
“A indústria global de electricidade foi surpreendida pelo ritmo e pela escala da procura de electricidade dos centros de dados de inteligência artificial”, disse Webster, acrescentando que o futuro consumo de electricidade de Taiwan está sujeito a “considerável incerteza”.
O governo de Taiwan planeja o fornecimento de eletricidade com base nas necessidades de algumas grandes empresas, disse Chen, da Chung-Hua Institution.
Ainda assim, satisfazer as necessidades energéticas de Taiwan é uma tarefa difícil.
“Taiwan tem lutado para cumprir suas metas de infraestrutura energética devido a restrições de terra, políticas excessivamente ambiciosas e rígidas e à falta de compreensão e capacidade de lidar com a escassez de energia”, acrescentou Chen.
Isto levanta novas preocupações entre as empresas sobre a fiabilidade dos futuros compromissos de fornecimento de energia às principais empresas tecnológicas.
“A energia é um problema constante no setor”, especialmente devido à enorme influência de Taiwan na indústria de semicondutores, disse Brophy.