O setor automobilístico chinês está cada vez mais deixando as montadoras e os políticos globais sob controle.
No início da década de 1980, a indústria automobilística chinesa mal existia. Hoje o país tem capacidade para fabricar cerca de 40 milhões de veículos anualmente – o suficiente para abastecer metade do mundo.
Apenas cerca de 25 milhões de carros foram vendidos no país em 2023, de acordo com a Dunne Insights, empresa que acompanha o mercado automobilístico na China e em outros países asiáticos. Para descarregar o excesso, a China procura cada vez mais exportar. Ela enviou carros para mais de 100 países no ano passado, de acordo com Michael Dunne, CEO da Dunne Insights.
Dunne e outros especialistas dizem que é apenas uma questão de tempo até que os carros de marca chinesa cheguem aos EUA. Algumas marcas, como a Volvo e a sua subsidiária Polestar, já são propriedade de uma empresa chinesa, a Geely, embora as marcas estejam sediadas na Suécia .
“Eu o chamo de o grande Godzilla”, disse Dunne. “O mundo nunca viu uma indústria automobilística deste tamanho e escala.”
Pesquisas indicam uma grande parte dos compradores americanos, especialmente os mais jovens, ficaria feliz em comprar um carro chinês, apesar das preocupações comuns com a privacidade.
Nem todo mundo compartilha desse entusiasmo. O presidente Joe Biden introduziu no mês passado tarifas rígidas sobre os veículos elétricos chineses, efetivamente duplicando o preço de tabela, que de outra forma pode ser tão barato quanto 11.500 dólares. O governo diz que as empresas chinesas se beneficiaram de apoio governamental injusto e que as importações chinesas de veículos elétricos ameaçam Biden grandes investimentos da administração em VEs.
Alguns políticos foram mais longe. Senador Sherrod Brown, D-Ohio, disse na plataforma de mídia social X“As tarifas não são suficientes. Precisamos proibir os EVs chineses dos EUA. Ponto final.”
Tesla O CEO Elon Musk criticou as tarifas, mas disse no início de 2024 que sem barreiras comerciais a maioria das montadoras ocidentais seria demolida pela concorrência chinesa.
Mas alguns membros da indústria automobilística estão céticos quanto à possibilidade de as tarifas conseguirem retardar as importações chinesas por muito tempo. Alguns dizem que podem até causar mais danos do que benefícios.
Bill Russo, ex-executivo da Chrysler que dirige uma consultoria chamada Automobility com sede em Xangai, disse que a história recente mostra as limitações das tarifas.
A guerra comercial iniciada sob o presidente Donald Trump pode ter sido dirigida a Pequim, mas prejudicou as montadoras americanas ao aumentar o custo das peças, Russo disse. No final, também poderá ter acelerado a globalização das empresas chinesas, forçando-as a investir noutros países que as ajudariam a evitar as tarifas.
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