McDonald’s está mudando o rumo de seus planos de inteligência artificial.
A gigante do fast-food encerrará um teste de sua parceria de tecnologia drive-through de IA com IBM em mais de 100 restaurantes. O chamado Automated Order Taker será desligado até 26 de julho, de acordo com memorando enviado aos franqueados no final da semana passada, obtido pela CNBC.
A parceria global de IA começou em 2021. A combinação de tecnologias das duas empresas teve como objetivo simplificar e agilizar as operações com pedidos ativados por voz.
“Embora tenha havido sucesso até o momento, sentimos que há uma oportunidade de explorar soluções de pedidos por voz de forma mais ampla”, disse o memorando do franqueado de Mason Smoot, vice-presidente sênior e diretor de restaurantes do McDonald’s nos EUA. “Após uma análise cuidadosa, o McDonald’s decidiu para encerrar nossa parceria atual com a IBM em AOT… A IBM continua sendo um parceiro confiável e continuaremos a utilizar muitos de seus outros produtos em nosso sistema.”
Duas fontes familiarizadas com a tecnologia disseram à CNBC que, entre seus desafios, havia problemas na interpretação de diferentes sotaques e dialetos, o que afetava a precisão dos pedidos. O McDonald’s se recusou a comentar sobre precisão ou desafios tecnológicos, enquanto a IBM não respondeu imediatamente a um pedido para comentar sobre a precisão da ferramenta.
A decisão ocorre no momento em que restaurantes de Del Taco a Parada de asa para Panera e outros têm testado várias maneiras de usar IA, da frente aos fundos da casa, como forma de agilizar as operações. Chipotle e Marcas Yum também foram líderes em investimentos em robótica e IA nos últimos anos.
Em comunicado, o McDonald’s disse à CNBC que não descarta possíveis planos de drive-through de IA no futuro, embora tenha encerrado a parceria com a IBM.
“À medida que avançamos, nosso trabalho com a IBM nos deu a confiança de que uma solução de pedidos por voz para drive-thru fará parte do futuro de nossos restaurantes”, afirmou a empresa em comunicado. “Vemos uma tremenda oportunidade no avanço de nossa tecnologia de restaurantes e continuaremos avaliando soluções escaláveis e de longo prazo que nos ajudarão a tomar uma decisão informada sobre uma futura solução de pedidos por voz até o final do ano”.
Em comunicado, a IBM disse que trabalhará com o McDonald’s em “uma variedade de outros projetos” quando o teste terminar.
“A IBM também está agora em discussões e pilotos com vários clientes de restaurantes Quick-Serve que estão interessados na tecnologia AOT”, disse a empresa em comunicado.
O McDonald’s vendeu sua tecnologia McD Labs, anteriormente conhecida como Apprente, para a IBM em 2021. Também vendeu Dynamic Yield, uma tecnologia de pedidos preditivos, para a Mastercard no final de 2021, após uma aquisição espetacular em 2019 que fazia parte de seus planos de modernização para restaurantes.
Embora os planos de IA do McDonald’s para o futuro não sejam claros, todos os olhos estarão voltados Alfabetoé o Google. No dia do investidor, em dezembro, o McDonald’s anunciou uma nova parceria com o Google Cloud, mas nenhuma das empresas ofereceu detalhes sobre o que isso implicará.
“Estamos entusiasmados em ver como o McDonald’s usará nossas ferramentas generativas de IA, nuvem e computação de ponta para melhorar sua experiência gastronômica icônica para seus funcionários e clientes em todo o mundo”, disse o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, em um comunicado na época. .
Em uma nota nesta primavera, o analista da BTIG, Peter Saleh, escreveu que os franqueados não tinham visto muito progresso no recebimento automático de pedidos no drive-through, “expressando frustração porque as atualizações eram pouco frequentes e a demonstração na convenção mundial foi desanimadora”, já que todos as ordens testemunhadas ali estavam incorretas. “Ainda ouvimos que a precisão permanece na faixa de 80% e os custos operacionais são altos”, embora um teste mais amplo da tecnologia ainda não tenha ocorrido.
Saleh acrescentou que há especulações sobre a grande presença do Google na Convenção Mundial do McDonald’s, realizada em abril em Barcelona, levando alguns a acreditar que o Google poderia substituir a IBM como fornecedor de IA da empresa.
“A precisão é a coisa mais importante neste momento”, disse Saleh à CNBC na segunda-feira. “Terá que ter pelo menos 95% de precisão e terá que economizar [franchisees] dinheiro em vez de ter uma pessoa no drive through, e a forma como ele é projetado agora, não faz nada”, disse ele sobre a tecnologia da IBM.
O Google não respondeu imediatamente ao pedido da CNBC para comentar o que sua parceria com o McDonald’s poderia implicar. O McDonald’s não quis comentar.