O presidente russo, Vladimir Putin, visitará a Coreia do Norte esta semana pela primeira vez em 24 anos, disseram os dois países, uma viagem rara que ressalta a crescente parceria de Moscou com o Estado com armas nucleares.
O líder norte-coreano Kim Jong Un fez um convite a Putin durante uma visita ao Extremo Oriente da Rússia em setembro passado. Putin visitou Pyongyang pela última vez em julho de 2000.
“A convite do Presidente dos Assuntos de Estado da RPDC, Kim Jong Un, Vladimir Putin fará uma visita de Estado amigável à República Popular Democrática da Coreia nos dias 18 e 19 de junho”, disse o Kremlin.
A agência de notícias estatal da Coreia do Norte, KCNA, também anunciou a visita, mas não ofereceu mais detalhes.
Putin visitará o Vietnã de 19 a 20 de junho, disse o Kremlin. Ambas as visitas eram esperadas, embora as datas não tivessem sido anunciadas anteriormente.
A Rússia tem feito de tudo para divulgar o renascimento da sua relação com a Coreia do Norte desde o início da guerra na Ucrânia, causando alarme entre os Estados Unidos e os seus aliados na Europa e na Ásia.
Washington afirma que a Coreia do Norte forneceu armas à Rússia para ajudá-la a combater na Ucrânia, embora Pyongyang tenha negado repetidamente isso.
Para Putin, que afirma que a Rússia está travada numa batalha existencial com o Ocidente sobre a Ucrânia, cortejar Kim permite-lhe provocar Washington e os seus aliados asiáticos.
Monitores das Nações Unidas concluíram que pelo menos um míssil balístico disparado da Rússia contra uma cidade na Ucrânia em janeiro foi fabricado na Coreia do Norte. Autoridades ucranianas dizem ter contado cerca de 50 desses mísseis entregues à Rússia pela Coreia do Norte.
“A lista de países dispostos a receber Putin é mais curta do que nunca, mas para Kim Jong Un esta visita é uma vitória”, disse Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, em Seul.
“A cimeira não só melhora o estatuto da Coreia do Norte entre os países que se opõem à ordem internacional liderada pelos EUA, como também ajuda a reforçar a legitimidade interna de Kim”.
O vice-ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Kim Hong-kyun, discutiu a visita planejada de Putin ao norte em um telefonema de emergência com o vice-secretário de Estado dos EUA, Kurt Campbell, na sexta-feira, disse o Ministério das Relações Exteriores de Seul.
A visita não deverá resultar numa maior cooperação militar entre Pyongyang e Moscovo, em violação das resoluções da ONU, afirmou o ministério sul-coreano.
A Rússia afirma que cooperará com a Coreia do Norte e desenvolverá relações da forma que escolher e que nenhum país lhe dirá o que fazer, muito menos os Estados Unidos.
Putin e Kim
As Nações Unidas impuseram uma série de sanções desde que Pyongyang realizou o seu primeiro teste nuclear em 2006, mas os especialistas dizem que continuou o desenvolvimento de armas nucleares e a produção de materiais nucleares cindíveis.
A Rússia afirmou que as potências mundiais precisam de uma nova abordagem à Coreia do Norte, acusando os Estados Unidos e os seus aliados de tentarem “estrangular” o Estado recluso.
Jenny Town, do programa 38 Norte, com sede em Washington, disse que a aproximação da Rússia à Coreia do Norte faz parte dos esforços para construir uma alternativa a uma ordem mundial liderada pelos EUA.
“Há razões para acreditar que a Rússia vê valor na Coreia do Norte como parceiro militar nessa guerra contra o Ocidente, o que os incentiva a fazer mais além dos negócios de armas para complementar os esforços de guerra da Rússia na Ucrânia”, disse ela.
Para a Coreia do Norte, a sua relação com a Rússia traz apoio no Conselho de Segurança da ONU, bem como “resultados imediatos e tangíveis” em termos de cooperação e comércio económico, militar e agrícola que os países não têm desde os anos 90, acrescentou Town.
Ponto de inflexão?
A Rússia vetou a renovação anual de um painel de especialistas que monitoriza a aplicação das sanções da ONU contra a Coreia do Norte devido aos seus programas de armas nucleares e mísseis balísticos.
O veto russo é visto como um ponto de viragem no regime de sanções internacionais contra a Coreia do Norte, que foi criado em 1948 com o apoio da União Soviética, enquanto a República da Coreia era apoiada pelos Estados Unidos.
O avô de Kim, Kim Il Sung, o fundador da Coreia do Norte, chegou ao poder com o apoio de Moscovo, em competição com o Sul, apoiado pelos EUA.
O caos do colapso da União Soviética em 1991, porém, pôs fim a esse apoio. Depois de substituir Boris Yeltsin em 1999, Putin visitou Pyongyang em julho de 2000 para uma reunião com Kim Jong Il, pai de Kim Jong Un.
As relações esfriaram após os testes nucleares norte-coreanos, embora para Kim a Rússia seja um grande aliado poderoso que pode ajudar a equilibrar a dependência de Pyongyang da China.
Kim viajou para a Rússia de trem em 2019 e novamente no ano passado, quando Putin e o líder norte-coreano brindaram um ao outro com vinho russo.