Trabalhador de uma fazenda de frutas cítricas separa as tangerinas para venda no dia 6 de junho de 2024 em Piedade dos Gerais, em Minas Gerais, Brasil.
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A indústria do suco de laranja está cambaleando.
Os preços dos alimentos básicos para o café da manhã subiram recentemente para máximos históricos, abalados por uma tempestade perfeita de alimentado pelo clima condições meteorológicas extremas, restrições persistentes de abastecimento e uma doença dos citrinos conhecida como greening.
A recuperação dos preços acelerou acentuadamente no final do mês passado, após o centro de investigação Fundecitrus avisou que o Brasil, o maior produtor e exportador mundial de suco de laranja, provavelmente estava no caminho certo para registrar uma de suas piores colheitas de laranja em mais de três décadas.
A crise levou até alguns fabricantes e misturadores de sumo de laranja a explorar se frutas alternativas, como tangerinas, maçãs e peras, podem ser utilizadas para diluir a bebida.
“Sem nenhuma solução de curto prazo à vista e o risco de agravamento das condições da doença, a situação permanece crítica”, disse Kees Cools, presidente da Associação Internacional de Sucos de Frutas e Vegetais (IFU), à CNBC por e-mail.
Garrafas de suco de laranja Simply Orange estão à venda em um supermercado em 28 de setembro de 2023 em Los Angeles, Califórnia.
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Os contratos futuros de suco de laranja concentrado congelado, negociados na Intercontinental Exchange de Nova York, fecharam a US$ 4,29 por libra-peso na segunda-feira – quase o dobro do preço registrado há um ano.
O contrato de referência reduziu os ganhos nas últimas semanas, caindo de uma alta intradiária de quase US$ 5 por libra-peso em 28 de maio.
O que está acontecendo?
Analistas do grupo de pesquisa Mintec dizem que o Brasil, que desempenha um papel papel extremamente influente na formação da indústria do suco de laranja, produz normalmente cerca de 300 milhões de caixas de laranjas (cada uma pesando aproximadamente 40,8 kg) por ciclo. Mas a combinação de condições climáticas extremas, como inundações e secas, e a ecologização reduziu drasticamente a produção agrícola.
Em relatório publicado no dia 10 de maio, o Fundecitrus previu que o Brasil deverá produzir 232,4 milhões de caixas de laranja na safra 2024-2025. Isso representa uma queda de 24% em relação ao ciclo anterior.
“Restaurar os níveis normais de estoque no Brasil exigirá várias boas colheitas consecutivas. Com 40% das plantações brasileiras afetadas pela doença do greening e o risco de esse número aumentar, juntamente com condições climáticas voláteis, a probabilidade de alcançar tais colheitas é baixa”, disse o IFU. Cools disse.
“Como resultado, espera-se que os preços elevados persistam. Embora haja uma ligeira diminuição da procura, esta é insuficiente para reequilibrar o mercado”, acrescentou.
Detalhe de tangerinas em cestas enquanto trabalhadores de uma fazenda de frutas cítricas carregam um caminhão para venda em 6 de junho de 2024 em Piedade dos Gerais, Minas Gerais, Brasil.
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Uma doença intratável que resulta em frutos amargos e atrofiados – conhecida como greening – juntou-se às condições climáticas adversas como um vento contrário a longo prazo para os agricultores em áreas de cultivo de laranja em todo o mundo.
A ecologização prejudicou gravemente a produção de laranja no “Sunshine State” da Flórida, onde o IFU diz que a produção caiu para aproximadamente 17 milhões de caixas, abaixo dos 242 milhões de caixas de 20 anos atrás.
Alta incidência de greening cítrico
Andres Padilla, especialista em pesquisa de alimentos e agronegócio do Rabobank, disse que a alta incidência de greening dos cítricos provavelmente limitará a produtividade nos próximos meses.
“O greening dos citrinos continua a ser uma ameaça significativa em todas as áreas produtoras, e a volatilidade climática também limitará o crescimento potencial na próxima colheita de 2024/2025”, disse Padilla. disse em uma nota de pesquisa de abril.
Os citricultores intensificaram suas ações contra o verde no Brasil nos últimos meses, disse Padilla, observando que o verde era mais prevalente em pomares menores, onde os agricultores tendem a ter recursos limitados para remover árvores infectadas nas taxas necessárias para manter a doença sob controle.
“Outro efeito do greening dos citrinos é que os agricultores serão incentivados a colher mais cedo, reduzindo o potencial para taxas mais elevadas de queda de frutos, o que poderia ter um efeito negativo na qualidade dos frutos e potencialmente diminuir a produção de sumo”, acrescentou Padilla.