A startup Paradromics da Neurotech colocará seu implante cerebral em teste no próximo ano, à medida que a corrida para ser o líder no espaço nascente de interface cérebro-computador esquenta.
“O cérebro é um órgão superfascinante. Temos cerca de 85 bilhões de neurônios e cada neurônio é um milhão de vezes mais lento que um chip de computador. E ainda assim, o cérebro faz coisas incríveis”, disse Matt Angle, CEO e fundador da Paradromics, em um comunicado. entrevista com “CNBC Tech: The Edge”.
“O que isso significa é que, se você deseja que dados entrem e saiam do cérebro, você precisa ser capaz de conversar com uma tonelada de neurônios diferentes simultaneamente. E é aí que reside a ênfase na construção desses neurônios de alta velocidade e alta capacidade de processamento de dados. de onde vieram os dispositivos de taxa”, acrescentou.
O teste seguiria a decisão da concorrente Neuralink de implantar um chip no cérebro de um paciente em março. A empresa, cofundada por Elon Musk, revelou posteriormente que parte de seu implante cerebral apresentou defeito nas semanas seguintes ao procedimento.
A Paradromics, fundada em 2015, garantiu US$ 87 milhões em investimentos de risco e US$ 18 milhões em financiamento público até o momento. A startup com sede em Austin, Texas, prevê que os dispositivos serão vendidos por cerca de US$ 100 mil cada.
“A missão da Paradromics é transformar condições de saúde que de outra forma seriam intratáveis na saúde do cérebro em problemas tecnológicos solucionáveis. Estamos fundamentalmente construindo um dispositivo médico para atender necessidades não atendidas”, disse Angle.
Embora Angle preveja que o dispositivo será capaz de tratar uma ampla gama de condições, a Paradromics se concentrará em pacientes que perderam a capacidade de se comunicar primeiro, seja devido à paralisia, doenças como a esclerose lateral amiotrófica, também conhecida como ELA, ou lesão na coluna vertebral.
“A razão pela qual escolhemos focar na motricidade e na fala é porque estas são bem conhecidas em nossa comunidade de pesquisa e a ciência existe”, disse Vikash Gilja, diretor científico da Paradromics.
“A paradrômica pode pegar a ciência e aplicar a engenharia certa para nos levar da pesquisa aos dispositivos médicos”, acrescentou.
Gilja disse à CNBC que o dispositivo seria alimentado sem fio e não exigiria carregamento.
“A única coisa que você teria que fazer como usuário é passar por uma breve rotina de calibração para aprender o mapeamento dos sinais elétricos até a intenção. Mas uma vez aprendido esse mapeamento, o sistema pode ser usado”, disse Gilja.
Angle espera que a Paradromics tenha aprovação comercial para vender o produto já em 2029, mas não antes.
“Vemos que o primeiro milhão de pessoas a obter interfaces cérebro-computador as conseguirá tratar de condições médicas graves”, disse Angle.
“Acho que poderá haver uma conversa diferente daqui a 20 anos, e alguns desses dispositivos também poderão ter aplicações para o consumidor. Mas, enquanto isso, estamos realmente focados na construção de dispositivos seguros, confiáveis e robustos para pessoas com condições físicas e mentais”. .”
