Na escuridão que antecede o amanhecer, uma procissão de sacerdotes druidas em túnicas brancas carrega bandeiras junto aos monólitos de Stonehenge, o antigo sítio arqueológico britânico. Há um aroma de sálvia queimada; uma gaita de foles soa ao longe. À medida que o amanhecer se aproxima, os tambores febris aumentam. Se você ainda não sentiu o poder das pedras nesta celebração do solstício de verão, não há como negar a vibração física conforme o sol nasce alinhado com o círculo de pedras.
Na maioria das vezes, visitar Stonehenge – que pertence à coroa britânica e é administrado por Herança Inglesa, uma organização sem fins lucrativos que supervisiona mais de 400 locais históricos do país – exige a compra de ingressos e a permanência longe das pedras, que normalmente são isoladas por cordas. Mas desde 2000, quatro vezes por ano, nos solstícios e equinócios, as cordas descem e os visitantes são convidados a passear pelo círculo de pedras, pernoitando e depois do nascer do sol, se desejarem.
Na quinta-feira, para marcar o solstício de verão deste ano, o monumento foi inaugurado às 19h, quando os visitantes começaram a chegar em ônibus vindos da vizinha Salisbury, uma viagem que durou quase uma hora no trânsito. As regras eram rígidas: cobertores para piqueniques e aquecimento são permitidos, mas nenhum equipamento de camping ou cadeiras. Lanches estão bem. O álcool é proibido.
A multidão diminuía e diminuía, com uma onda noturna de turistas que vinham fazer um piquenique e partiam antes do anoitecer. As pessoas que pernoitaram enfrentaram temperaturas noturnas de cerca de 50 graus Fahrenheit sem abrigo. Os que ficaram tocavam tambores, cantavam e comungavam com as pedras, que eram iluminadas pela lua quase cheia e holofotes roxos. Coroas de flores cobriam muitas cabeças. A intensidade aumentou durante a noite e aumentou com tambores e cantos mais rápidos quando o céu clareou pouco antes das 4 da manhã.
Havia também food trucks oferecendo pizzas assadas no forno a lenha, batatas fritas, curry e donuts, e uma barraca de produtos para lembranças.
Arthur Pendragon, 70 anos, um druida moderno (os antigos druidas eram sacerdotes celtas), usava vestes brancas com um dragão vermelho bordado, anéis de prata grossos e uma coroa de dragão de prata. Ele chamou as pedras de “uma catedral”. Charlotte Pulver, 45 anos, boticária de Hastings especializada em remédios naturais, frequenta o local há 12 anos. Ela disse que é “especial reunir-se em comunidade para honrar essas marés e alinhamentos da terra”. Alguns turistas americanos no Reino Unido para ver a Eras Tour de Taylor Swift “decidiram passar por aqui”. Ao todo, cerca de 15 mil pessoas visitaram.
Multidões caminhavam pelo interior do círculo, tocando os sarsens (sarsen refere-se ao tipo de arenito usado em Stonehenge) colocados aqui há cerca de 4.500 anos. Alguns realizaram cerimônias, dando as boas-vindas à nova temporada com cânticos de “coração a coração e de mão em mão”. Alguns colocaram as mãos nas pedras e fecharam os olhos, parecendo extrair poder delas. As superfícies são cinzentas e irregulares, marcadas por grafites da Idade do Bronze e, em uma delas, uma assinatura esculpida de Christopher Wren, o arquiteto da Catedral de São Paulo, em Londres. O pó laranja pulverizado sobre eles num protesto climático na quarta-feira já havia sido lavado.
O monumento foi creditado a vários grupos ao longo da sua história, incluindo fenícios, druidas e romanos. Jennifer Wexler, historiadora do English Heritage especializada em sítios pré-históricos, disse que o consenso arqueológico é que Stonehenge foi construído em etapas e usado de forma diferente ao longo de milhares de anos, desde o final do período Neolítico até o início da Idade do Bronze, ou entre cerca de 3.000 a.C. e 1500 AC
A ligação druida é nebulosa, mas sem dúvida faz parte da identidade moderna de Stonehenge. No século XVII, um dos primeiros escavadores sugeriu que os druidas eram os prováveis construtores. Mesmo depois de isso ter sido refutado (as primeiras referências conhecidas aos druidas datam do século IV a.C., bem depois de pesquisas sugerirem que Stonehenge foi construído), a ideia permaneceu.
É justo que um grupo moderno, inspirado no passado, tenha cooptado Stonehenge para uso próprio. Como escreveu a arqueóloga Jacquetta Hawkes num ensaio de 1967 intitulado “Deus na Máquina”: “Cada época tem o Stonehenge que merece – ou deseja”. O poeta William Blake chamou-o de “edifício da morte eterna”.
A apreciação do sol e do solstício ecoa ao longo dos séculos na Grã-Bretanha, com referências na literatura anglo-saxónica e ligações às peças de mistério medievais. Claro, há também “Sonho de uma noite de verão” de Shakespeare.
A posição relativamente norte da Grã-Bretanha significa que há menos de seis horas de luz no meio do inverno, mas no solstício o sol nasce antes das 5h e não se põe antes das 9h30 da noite.
Wexler, historiador do patrimônio inglês, disse que o alinhamento do solstício está no centro do projeto de Stonehenge. Isto talvez não seja surpreendente, dado o quão proeminentes o céu e os ritmos sazonais teriam sido no final do período Neolítico: o movimento do sol e das estrelas dominava a vida.
O druida Chris Park, 51 anos, membro da Ordem dos Bardos, Ovates e Druidas de Oxfordshire, é artista e apicultor. Ele disse que vê o solstício como algo que transcende religiões e nacionalidades porque é acessível a todos e, portanto, “pode nos unificar em momentos significativos de paz e celebração”.
Às 4h52 da manhã de quinta-feira, parados em um campo na planície de Salisbury, com druidas em túnicas brancas e turistas enrolados em cobertores, estávamos todos olhando em uma direção ao mesmo tempo (embora alguns de nós através de telas de telefone). Esta atenção coletiva ao sol foi um elo entre nós e aqueles que estiveram neste lugar há 5.000 anos para olhar o sol do mesmo ângulo – apreciando a escuridão dando lugar à luz.