Sinalização nos escritórios da ByteDance em Pequim, China, em 30 de junho de 2023.
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PEQUIM – ByteDance da China está trabalhando com designer de chips dos EUA Broadcom sobre o desenvolvimento de um processador avançado de IA, disseram à Reuters duas fontes familiarizadas com o assunto, uma medida que ajudaria o proprietário da TikTok a garantir fornecimento suficiente de chips de última geração em meio às tensões entre EUA e China.
O chip de 5 nanômetros – um produto personalizado conhecido como chip integrado de aplicação específica (ASIC) – estaria em conformidade com as restrições de exportação dos EUA e o trabalho de fabricação seria terceirizado para a Taiwan. TSMCacrescentaram as fontes.
Não houve nenhuma colaboração anunciada publicamente no desenvolvimento de chips entre empresas chinesas e norte-americanas envolvendo tecnologia de 5 nm ou mais avançada desde que Washington introduziu controles de exportação para semicondutores de ponta em 2022. Os acordos EUA-China no setor geralmente dizem respeito a tecnologia muito menos sofisticada.
A parceria da ByteDance com a Broadcom, um parceiro comercial existente, ajudaria a reduzir os custos de aquisição e garantiria um fornecimento estável de chips de última geração, disseram as fontes, que não quiseram ser identificadas devido à sensibilidade das questões de semicondutores na China.
No entanto, não se espera que a TSMC comece a fabricar o novo chip este ano, disseram eles. Um deles disse que embora o trabalho de design esteja bem encaminhado, o “tapeout” – que marca o fim da fase de projeto e o início da fabricação – ainda não começou.
ByteDance e Broadcom não responderam aos repetidos pedidos de comentários. A TSMC se recusou a comentar.
Tal como muitas empresas globais de tecnologia, a ByteDance lançou um grande impulso na inteligência artificial generativa, mas a empresa e os seus pares chineses têm de lidar com uma oferta muito mais limitada de chips de IA do que os seus homólogos estrangeiros.
da Nvidia a maioria dos chipsets avançados estão fora de alcance devido aos controlos de exportação dos EUA destinados a impedir avanços em IA e supercomputação por parte dos militares chineses. A concorrência pelos chips norte-americanos desenvolvidos especificamente para o mercado chinês, bem como pelos da rival Huawei HWT.UL, um dos poucos fabricantes chineses de aceleradores de IA, é feroz.
ByteDance e Broadcom são parceiros de negócios desde pelo menos 2022. A empresa chinesa comprou o chip de switch de alto desempenho Tomahawk 5nm da empresa norte-americana, bem como seu switch Bailly para clusters de computadores de IA, disse a Broadcom em declarações públicas.
Proteger chips de IA é crucial para que a ByteDance torne seus algoritmos mais poderosos. Além do TikTok e da versão chinesa do aplicativo de vídeos curtos chamado Douyin, a ByteDance opera uma série de aplicativos populares, incluindo um serviço de chatbot semelhante ao ChatGPT chamado Doubao, que tem 26 milhões de usuários.
Para apoiar seu impulso de IA, a ByteDance armazenou chips Nvidia, de acordo com outra pessoa que foi informada sobre o assunto.
Isso inclui os chips A100 e H100 disponíveis antes do início da primeira rodada de sanções dos EUA, bem como os chips A800 e H800 que a Nvidia fabricou para o mercado chinês, mas também foram restringidos posteriormente, disse a fonte, acrescentando que a ByteDance alocou US$ 2 bilhões para compras da Nvidia. fichas no ano passado.
A ByteDance também comprou os chips Ascend 910B da Huawei no ano passado, disseram duas fontes distintas com conhecimento do assunto.
A Bytedance atualmente tem centenas de vagas de emprego relacionadas a semicondutores publicadas, incluindo 15 para designers de chips ASIC, de acordo com verificações em seu site.
Também tem caçado pessoas importantes de outras empresas chinesas de chips de IA, de acordo com uma das fontes que tem conhecimento direto do assunto.