Navios da Guarda Costeira chinesa disparam canhões de água contra um navio de reabastecimento filipino Unaizah, em 4 de maio, a caminho de uma missão de reabastecimento em Second Thomas Shoal, no Mar da China Meridional, em 5 de março de 2024. A China disse que os Estados Unidos devem se abster de “provocar problemas” ou tomar partido na questão do Mar da China Meridional, depois que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que um acordo de segurança com Manila se estendia a ataques à guarda costeira filipina.
Adriano Portugal | Reuters
A China está a empregar “táticas de zona cinzenta” contra as Filipinas no contestado recife Second Thomas Shoal, uma medida que provavelmente visa evitar a intervenção dos EUA na região, segundo Rahman Yaacob, do Instituto Lowy.
Semana passada, Autoridades filipinas disseram Forças chinesas danificou os barcos do país e feriu vários marinheiros perto do Segundo Thomas Shoal – reivindicado por Pequim e Manila – nas Ilhas Spratly, no Mar da China Meridional.
Falando ao “Squawk Box Asia” da CNBC na segunda-feira, Yaacob, pesquisador do Programa Sudeste Asiático no Instituto Lowy, disse que enquanto a China estava testando suas fronteiras em Shoal, evitou estrategicamente desencadear um conflito mais amplo, apesar da última escalada.
“Os chineses são especialistas em operar logo abaixo da guerra convencional; são bons em empregar táticas de zona cinzenta contra os seus oponentes”, disse ele, acrescentando que é improvável que o incidente desencadeie um pacto de defesa existente entre os EUA e as Filipinas.
As táticas da zona cinzenta referem-se a “ações coercitivas que são tímidas em conflitos armados, mas que vão além das atividades diplomáticas, econômicas e outras normais”, de acordo com a Rand Corporation.
Em 2020, soldados chineses travaram um confronto fronteiriço com a Índia numa região disputada do Himalaia. Embora 20 soldados indianos tenham sido mortos, as armas não foram disparadas e o conflito não se transformou em um conflito militar direto, destacou Yaacob.
As autoridades filipinas têm evitado até agora invocar o tratado de defesa mútua com os EUA, embora tenham criticado as “ações ilegais e agressivas” dos navios chineses. de interromper suas missões de reabastecimento para o Shoal.
“Mas suspeito que se os chineses usarem a força cinética, como disparar mísseis ou usar armas contra as forças militares filipinas, isso poderá realmente desencadear o tratado de defesa”, alertou Yaacob.
Pequim contestou qualquer irregularidade, com um porta-voz dizendo na quinta-feira que o país tomou medidas “necessárias” para “salvaguardar a sua soberania” durante o último confronto do Second Thomas Shoal.
Autoridades filipinas disseram que o país continuará a resistir à “comportamento imprudente” no Mar da China Meridional. Na sexta-feira, as autoridades disseram que tinham “desafiado“Quatro navios militares chineses nas águas filipinas do Estreito de Balabac.
“Penso que a China está interessada em evitar uma guerra convencional com os EUA por enquanto, porque sabe que terá consequências terríveis”, disse Yaacob, acrescentando que Washington também está a lidar com conflitos na Europa de Leste e no Médio Oriente.
O presidente das Filipinas, Ferdinand R. Marcos Jr., disse no domingo que o país estava não está no negócio de instigar guerras e não recorreria ao uso da força e da intimidação.
Embora Yaacob tenha dito que a desescalada entre as Filipinas e a China, bem como entre os EUA, era atualmente do interesse de todas as partes, os chineses poderiam tornar-se mais agressivos e tentar apreender os barcos filipinos, potencialmente causando danos ao pessoal da Marinha filipina.
“Isto é algo que os EUA e as Filipinas devem considerar cuidadosamente”, acrescentou.