Vista do horizonte da cidade de Londres com vista para o Rio Tâmisa e a Ponte Waterloo ao pôr do sol em 10 de fevereiro de 2024 em Londres, Reino Unido.
Mike Kemp | Em fotos | Imagens Getty
LONDRES — Empreendedores e investidores globais de tecnologia estão falando sobre o potencial do Reino Unido de se tornar uma potência em inteligência artificial, rivalizando com países como EUA e China.
Mas o país enfrenta desafios importantes à medida que pretende tornar-se o terceiro maior centro de IA do mundo.
Na conferência London Tech Week, realizada no local de eventos Olympia no início deste mês, executivos de tecnologia de todo o mundo elogiaram Londres e o Reino Unido como locais para investir.
Eles elogiaram o quão bem conectado está o ecossistema de tecnologia e IA, especialmente em Londres, bem como o prestígio de muitas de suas principais universidades e escolas.
Alex Kendall, CEO da empresa de tecnologia de condução autônoma Wayve, disse que sua empresa está comprometida com Londres como sede central.
Questionado se ele consideraria realocar a empresa – que recentemente levantou uma rodada de financiamento de US$ 1 bilhão de SoftBank e outros – Kendall disse que a sede da Wayve “permanece e permanece em Londres”.
“Adoro o meio ambiente aqui”, disse ele em palestra no palco com o investidor de tecnologia Brent Hoberman.
“O que Londres tem de especial para mim é que é uma superpotência tecnológica, mas não é dominada pela tecnologia. É diversa, é culturalmente rica.”
Wayve possui escritórios em Londres, São Francisco e Vancouver.
Gigantes da tecnologia dos EUA apostam alto no Reino Unido
Na verdade, Londres é o lar de ecossistemas tecnológicos vibrantes, com marcas tecnológicas proeminentes como Sábio e as startups apoiadas por capital de risco Revolut e Deliveroo.
Mas também teve sucesso atraindo empresas de tecnologia norte-americanas com muito dinheiro do exterior.
Em 2014, Google adquiriu o laboratório de IA DeepMind, fundado no Reino Unido, cuja tecnologia é agora uma parte essencial da oferta de produtos de IA do Google, incluindo sua ferramenta generativa de IA Gemini.
Semana passada, Força de vendas abriu seu primeiro centro emblemático de IA em Londres, como parte de um compromisso de investimento de cinco anos de US$ 4 bilhões com o Reino Unido, anunciado no ano passado.
O espaço de 40.000 pés quadrados, localizado no arranha-céu Blue Fin Building, em Londres, iniciou sua cerimônia de abertura com um evento que recebeu mais de 100 desenvolvedores.
Janet Coyle, diretora-gerente da London and Partners, disse que uma coisa que torna Londres atraente para as empresas de tecnologia é que as principais empresas, reguladores e VCs estão localizados a uma curta distância uns dos outros.
“Você pode fazer muitas reuniões em um dia”, disse Coyle no centro de IA da Salesforce na semana passada. “Você pode realmente conhecer os reguladores, os financiadores, os criativos, os desenvolvedores.”
“É possível realizar cerca de seis reuniões num dia, enquanto que noutras cidades globais poderá ser necessário viajar por todo o país para se encontrar com os reguladores ou com os financiadores”, acrescentou ela.
Londres x França
Londres enfrenta uma rivalidade acirrada da França pelo título de líder europeu de IA.
A França realizou no mês passado a Viva Tech, a principal feira comercial da indústria de tecnologia do país, recebendo um total de 165.000 participantes.
Arthur Mensch, CEO da principal startup francesa de IA, Mistral, recebeu muito alarde no show.
As empresas francesas de IA generativa levantaram US$ 2,29 bilhões em financiamento de risco até o momento, mais do que suas contrapartes do Reino Unido, de acordo com um relatório da empresa de capital de risco Accel publicado na semana passada.
O país abriga algumas das startups de IA generativa mais bem financiadas do continente, incluindo Mistral, Hugging Face e H.
A London Tech Week, que contou com a presença de 45.000 pessoas no total no evento principal e em vários eventos paralelos, teve menos repercussão do que a Viva Tech.
Hanno Renner, CEO da startup de recursos humanos Personio, disse que os países europeus deveriam pensar na IA menos como uma competição e mais como uma oportunidade de união.
“A peça chave para mim é o Reino Unido e a UE trabalharem juntos para encontrar maneiras de promover a inovação europeia para garantir que o talento que está atualmente baseado no Brasil e quer trabalhar em tecnologia não vá para o Vale do Silício, mas venha para a Europa, e isso não importa se é Londres, Paris ou Berlim”, disse ele à CNBC.
Poderá o Reino Unido manter a sua coroa europeia de IA?
O Reino Unido continua a ser, de longe, o maior centro de IA da Europa.
As startups genAI mais bem financiadas da Europa
| Empresa | País fundador | Cidade fundadora | Financiamento total arrecadado |
|---|---|---|---|
| Mistral | França | Paris | US$ 1,1 bilhão |
| Aleph Alfa | Alemanha | Heidelberg | US$ 641 milhões |
| Abraçando o rosto | França | Paris | 396 milhões de dólares |
| Owkin | França | Paris | US$ 335 milhões |
| H | França | Paris | US$ 235 milhões |
| Síntese | Reino Unido | Londres | US$ 157 milhões |
| IA de estabilidade | Reino Unido | Londres | US$ 151 milhões |
| PoliAI | Reino Unido | Londres | US$ 118 milhões |
Fonte: Aceleração
Em 2023, as empresas de IA do Reino Unido angariaram bem mais de 3 mil milhões de dólares em financiamento de risco – mais do dobro do montante angariado por startups e scaleups em França, Alemanha e qualquer outro país europeu, de acordo com um estudo. relatório do órgão da indústria Tech Nation.
No entanto, os críticos levantaram dúvidas sobre a capacidade da Grã-Bretanha de permanecer à frente como principal centro de IA da Europa. Eles dizem que vários fatores, incluindo as consequências do Brexit e o baixo número de IPOs de tecnologia, podem prejudicar suas chances no futuro.
“Existem barreiras maiores para as pessoas que entram e trabalham no Reino Unido, por causa do Brexit”, disse Sanjot Malhi, sócio do fundo de capital de risco Northzone, ao podcast “Beyond the Valley” da CNBC no início deste mês.
“O Reino Unido tem tido políticas muito boas em termos de maior disponibilidade de vistos e simplificação dos processos de visto, especialmente para trabalhadores de tecnologia e assim por diante.”
“Mas acredito que há muito mais que pode ser feito para simplificar isso e torná-lo mais acessível e, portanto, um ambiente tecnológico mais próspero”, acrescentou.
A antecipação de eleições gerais iminentes que pairam sobre o país também está a causar incerteza política.
Muitos executivos de tecnologia conversaram com a CNBC e disseram que querem regras mais amigáveis à tecnologia no futuro. Uma grande questão é impulsionar os IPOs e o mercado de ações do Reino Unido.
Philip Belamant, CEO da empresa de fintech do Reino Unido Zilch, disse que deseja listar sua empresa no Reino Unido, mas está esperando para ver se regras mais acomodatícias serão implementadas antes de chegar a uma conclusão.
“Temos pedidos específicos do Reino Unido e políticas para garantir que a listagem no Reino Unido seja algo que signifique que esta empresa possa prosperar e seja a melhor decisão para os nossos acionistas. O que realmente gostaríamos é que isso fosse implementado.”
Buscando clareza regulatória
Outra fonte importante de incerteza para os líderes tecnológicos é o futuro da regulamentação da IA no Reino Unido. O governo em exercício elaborou uma regulamentação da IA no Reino Unido com uma abordagem flexível e leve.
Em vez de introduzir nova legislação para a IA, como fez a União Europeia, o Reino Unido procura, em vez disso, aplicar os regulamentos existentes à tecnologia.
Alguns especialistas temem que esta abordagem crie incerteza jurídica para as empresas que desenvolvem e utilizam IA, que está a avançar a um ritmo rápido.
Matthew Holman, sócio de tecnologia e IA do escritório de advocacia Cripps, disse que a falta de qualquer regulamentação formal para IA no Reino Unido é, em última análise, uma “perda líquida” para o Reino Unido
“Isso ocorre porque a maioria das organizações no mundo da tecnologia anseiam por certeza para construir um ambiente no qual possam maximizar a criatividade e o ROI [return on investment]” Holman disse à CNBC em comentários por e-mail.