Um manifestante chuta uma bomba de gás lacrimogêneo enquanto manifestava durante a greve nacional
Luis Tato | Afp | Getty Images
O presidente do Quénia retirou na quarta-feira os aumentos de impostos planeados, cedendo à pressão dos manifestantes que invadiram o parlamento, lançaram manifestações em todo o país e ameaçaram mais ações esta semana.
William Ruto disse que não assinaria um projeto de lei financeiro incluindo os aumentos, um dia depois de violentos confrontos entre a polícia e os manifestantes na assembleia e em todo o país terem deixado pelo menos 23 mortos e vários feridos, segundo médicos.
“Ouvindo atentamente o povo do Quénia que disse em voz alta que não quer nada com esta lei financeira de 2024, admito. E, portanto, não assinarei a lei financeira de 2024 e esta será posteriormente retirada”, disse ele em um endereço televisionado.
Ruto disse que iria agora iniciar um diálogo com a juventude queniana, sem entrar em detalhes, e trabalhar em medidas de austeridade – começando com cortes no orçamento da presidência – para compensar a diferença nas finanças do país.
A medida será vista como uma grande vitória para um movimento de protesto que já dura uma semana e cresceu de condenações online aos aumentos de impostos para manifestações em massa exigindo uma revisão política, na crise mais grave da presidência de Ruto, que já dura dois anos.
Pode afastar a ameaça imediata de mais agitação, mas deixa Ruto ainda preso entre as exigências concorrentes dos seus cidadãos pressionados e de credores como o FMI – que insta o governo a reduzir os défices para obter mais financiamento.
Na terça-feira, a polícia abriu fogo contra multidões que se aglomeravam em torno do parlamento e mais tarde invadiram o complexo da assembleia, minutos depois de os legisladores terem votado a favor das medidas fiscais e as terem enviado ao presidente.
O jornal Nation documentou protestos em pelo menos 35 dos 47 condados do Quénia, desde grandes cidades a zonas rurais – até mesmo na cidade natal de Ruto, Eldoret, no coração da sua etnia Kalenjin.
Pelo menos 23 pessoas foram mortas em todo o país da África Oriental e outras 30 estavam a ser tratadas devido a ferimentos de bala, informou na quarta-feira a Associação Médica do Quénia. Autoridades médicas em Nairóbi disseram que muitos ficaram feridos.
Os manifestantes já haviam prometido continuar suas manifestações em mensagens nas redes sociais usando a hashtag #tupatanethursday, ou “vejo vocês na quinta-feira”, uma mistura de suaíli e inglês.
Postagens nas redes sociais instaram as pessoas a ocupar a State House, o gabinete e residência do presidente, na quinta-feira, e os escritórios locais do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional (FMI), na sexta-feira, embora não tenha ficado imediatamente claro se os apelos foram feitos. de indivíduos ou de um movimento mais amplo.
Policiais fortemente armados patrulharam as ruas da capital Nairóbi, que estavam mais silenciosas do que o normal na quarta-feira.
Os protestos começaram como uma manifestação online de raiva por parte de jovens quenianos conhecedores de tecnologia contra a proposta de impostos sobre o pão e as fraldas e evoluíram para um movimento nacional apelando à eliminação de toda a lei financeira, incluindo os impostos.
Milhares de pessoas saíram às ruas de Nairobi e de várias outras cidades durante dois dias de protestos na semana passada, à medida que um movimento online ganhava força.
Os protestos no Quênia geralmente são convocados por líderes políticos que podem ser receptivos a acordos negociados. Mas os jovens quenianos nas manifestações atuais não têm um líder oficial e estão se tornando cada vez mais ousados em suas demandas.
Os legisladores já tinham removido alguns aumentos de impostos da versão final da lei financeira na terça-feira, incluindo os relativos ao pão e ao óleo de cozinha, mas inseriram outros num esforço para evitar um défice orçamental.