Ondas de fumaça negra surgem após um ataque aéreo israelense que teve como alvo uma casa na vila de Khiam, no sul do Líbano, perto da fronteira libanesa-israelense, em 21 de junho de 2024, em meio a contínuos confrontos transfronteiriços entre tropas israelenses e combatentes do Hezbollah.
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As trocas de tiros quase diárias ao longo da fronteira do Líbano com o norte de Israel intensificaram-se a um ritmo alarmante nas últimas semanas, estimulando ameaças crescentes entre Israel e o Hezbollah e forçando os EUA a apelar a uma solução diplomática urgente.
Uma guerra total entre Israel e o Hezbollah – a organização militante e política xiita libanesa apoiada pelo Irão, chamada de grupo terrorista pelos EUA e pelo Reino Unido – seria devastadora para ambos os lados.
O perigo de uma guerra irromper entre Israel e o Hezbollah – uma força de combate muito maior e mais fortemente armada do que o Hamas – é tão grande que o presidente dos EUA, Joe Biden, enviou na semana passada um dos seus principais assessores, Amos Hochstein, a Israel e ao Líbano para pressionar por uma solução.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse aos repórteres na terça-feira que “a diplomacia é de longe a melhor maneira de evitar mais escalada”, enfatizando que “estamos buscando urgentemente um acordo diplomático que restaure a calma duradoura na fronteira norte de Israel e permita que os civis retornem em segurança para suas casas em ambos os lados da fronteira entre Israel e Líbano”.
O Hezbollah lançou milhares de foguetes em Israel nos quase nove meses desde que este último iniciou sua guerra contra o grupo militante palestino Hamas em Gaza, em 7 de outubro. Os foguetes disparados do Líbano mataram 18 soldados israelenses e 10 civis, diz Israel, enquanto os bombardeios israelenses mataram cerca de 300 membros do Hezbollah. combatentes no Líbano e cerca de 80 civis, de acordo com um Contagem da Reuters.
Pelo menos 150.000 residentes do sul do Líbano e norte de Israel foram evacuados das suas casas e estão deslocados internamente devido aos incêndios regulares transfronteiriços.
“Uma guerra total entre Israel e o Hezbollah seria um acontecimento desastroso para a região, incluindo Israel e o Líbano”, disse Victor Tricaud, analista sénior da empresa de consultoria Control Risks, à CNBC.
‘Basta um único foguete perdido’
O cenário de guerra mais extremo? Tricaud descreve uma campanha de invasão terrestre e de bombardeamentos aéreos em grande escala contra o Líbano por parte de Israel, bombardeamentos pesados por parte do Hezbollah com ataques directos regulares à infra-estrutura civil israelita, e potencialmente até mesmo o envolvimento directo do Irão, o que teria grandes implicações para a economia global.
Um conflito desta magnitude veria as infra-estruturas nacionais de ambos os lados – como água, electricidade e comunicações – fortemente danificadas ou destruídas, juntamente com casas e alvos militares.
Fumaça e chamas aumentam depois que o Hezbollah realizou um ataque com mísseis na cidade de Safed, norte de Israel, em 12 de junho de 2024.
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Mas, por enquanto, este continua a ser um “cenário comparativamente distante”, disse Tricaud, “com muitas etapas de escalada que provavelmente ocorrerão antes que o confronto atinja tal nível de intensidade”.
Os líderes de ambos os lados dizem que não querem uma guerra total. Os seus ataques retaliatórios ao longo dos últimos meses, embora por vezes letais, ainda são amplamente vistos como cuidadosamente calculados para evitar uma grande escalada.
Basta um único foguete perdido, causando baixas significativas e o adversário retaliando na mesma moeda, para que as coisas saiam do controle.
Nimrod Novik
Bolsista, Fórum de Política de Israel
Entretanto, o Líbano está no meio de uma crise económica e política, e as suas infra-estruturas estão totalmente despreparadas para uma nova guerra. Uma grande incursão israelita no país seria catastrófica, especialmente no sul do Líbano – um reduto fundamental do Hezbollah – representando uma séria ameaça à popularidade e ao apoio da organização militante naquele país.
“Hoje, cada lado presume ‘ensinar’ ao outro que pode infligir maior dor dentro das supostas regras de engajamento de uma luta limitada”, disse Nimrod Novik, membro do Fórum de Política de Israel, que se dedica a promover uma solução de dois lados. resultado estatal do conflito israelo-palestiniano.
“No entanto, basta um único foguete perdido causar baixas significativas e o adversário retaliar na mesma moeda, para que as coisas saiam do controle.”
Hezbollah: 10 vezes mais forte que o Hamas
O Hezbollah é considerado um dos grupos não estatais mais fortemente armados do mundo. Estima-se que tenha 10 vezes a capacidade militar do Hamas, e a maioria das guerras anteriores entre Israel e o Hezbollah terminaram sem uma vitória clara para nenhum dos lados.
O resultado de uma guerra de 34 dias entre os dois adversários em 2006, no entanto, que viu tropas terrestres israelenses lutando no Líbano, foi reivindicado como uma vitória pelo Hezbollah, e foi visto como um fracasso estratégico em Israel. O grupo militante agora está significativamente mais forte e equipado com armas mais avançadas do que em 2006.
Um homem agita uma bandeira do movimento Hezbollah enquanto seu líder Hassan Nasrallah faz um discurso televisionado em Kherbet Selm, no sul do Líbano, em 14 de janeiro de 2024, marcando o memorial de uma semana desde o assassinato do comandante de campo Wissam Tawil.
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Tricaud disse que os combatentes do Hezbollah tornaram-se “cada vez mais endurecidos pela batalha, tendo participado na guerra na Síria, e serão capazes de alavancar tácticas de guerra assimétricas de forma muito eficaz graças ao controlo territorial de longa data do movimento no sul do Líbano”.
Ele acrescentou que o custo de uma guerra em grande escala para a população israelita “seria muito maior do que foi em 2006”.
A coronel aposentada das Forças de Defesa de Israel, Miri Eisin, que atualmente dirige o Instituto Internacional de Contraterrorismo em Israel, ilustrou a ameaça do arsenal de armas do Hezbollah no caso de uma guerra total.
“Estamos falando de armamento que não vimos nesta área”, disse ela, descrevendo o uso potencial de morteiros, foguetes, mísseis guiados, enxames de drones, drones suicidas e até tropas terrestres pelo Hezbollah para desmantelar as defesas de Israel.
Simultaneamente, “Israel atacará uma imensa quantidade de alvos do Hezbollah”, disse Eisin. “E o Hezbollah tem mísseis terra-ar que usou muito pouco e os tem tanto do Irã como da Rússia.”
Apesar dos formidáveis sistemas de defesa aérea de Israel, ainda haverá “capacidades de infiltração dentro de Israel, o que significa que teremos baixas no coração de Israel”, disse ela.
O apoio dos EUA será crucial para Israel num tal contexto; também aumenta o risco se outros grupos de procuração apoiados pelo Irão se envolverem e atacarem activos americanos.
Relatórios recentes citaram autoridades anônimas dos EUA dizendo que a administração Biden ajudará Israel a se defender contra a retaliação do Hezbollah. Isto poderia incluir manter o seu sistema de defesa aérea Iron Dome abastecido, fornecer informações de inteligência – e possivelmente atacar o próprio Hezbollah no caso de ataques pesados contra Israel. A CNBC entrou em contato com o Departamento de Defesa dos EUA para comentar.
Novik, do Fórum de Política de Israel, ainda acredita que o caminho diplomático para a desescalada e uma solução não se esgotou.
“Na verdade”, disse ele, “a trágica ironia é que quanto maior o risco de escalada, maior a probabilidade de as partes abrirem espaço para a diplomacia. É uma situação típica de ‘muito próximo para ser confortável’.”