Espectadores assistem a uma corrida no Rio Tâmisa na Henley Royal Regatta em Henley-on-Thames, a oeste de Londres, em 30 de junho de 2023.
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LONDRES — A bactéria nociva E. coli foi descoberta em níveis “alarmantemente altos” no Rio Tâmisa, no Reino Unido, poucos dias antes dos remadores de elite competirem na Regata Internacional Henley, alertaram ativistas antipoluição.
A partir de terça-feira, cerca de 4.000 remadores do mundo todo competirão em 400 corridas para se classificar para a regata icônica, que acontece ao longo do canal desde 1839.
Os testes de qualidade da água realizados pelo grupo de campanha River Action antes da corrida encontraram bactérias E.coli até 27 vezes o limite aceitável para águas balneares, levantando preocupações de saúde após um aumento nos casos de E.coli no país.
E. coli é um grupo diverso de bactérias que, embora geralmente inofensivas, podem produzir toxinas que podem causar doenças graves.
Ação no Rio água testada em Henley Mile – parte do percurso de regata fora da cidade de Oxfordshire – 27 vezes entre 23 de maio e 25 de junho e encontrou uma média de 1.213 unidades formadoras de colônias (UFCs) de E.coli por 100ml de água. Ele alertou que os níveis eram “alarmantemente altos” em um comunicado na quinta-feira.
Qualquer valor acima de 900 UFC/100ml não atende aos padrões de qualidade das águas balneares interiores da Agência Ambiental e é considerado uma ameaça à saúde pública, disse o grupo de campanha.
Mais da metade (47%) das leituras estavam acima do limite aceitável. O valor mais alto registrado foi de 25.000 UFC/100ml, mais de 27 vezes maior.
A River Action também encontrou níveis de E. coli até 10 vezes mais altos em Testes de março.
James Wallace, CEO da River Action, acusou o governo e a Thames Water, que gere o abastecimento de água na área, de não conseguirem gerir adequadamente os níveis de higiene da água.
“Esta é uma emergência de saúde. O novo governo deve controlar a crise da poluição da água e garantir que as empresas de água, incluindo a Thames Water, invistam urgentemente na modernização das estações de tratamento de águas residuais e na reparação das suas infra-estruturas com fugas antes que alguém fique gravemente doente, ou pior, “, disse ele em um comunicado.
A Thames Water não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC, embora a BBC tenha relatado que havia apelidado as descobertas de “alarmistas” e disse que estava monitorando os níveis de bactérias. A CNBC também contatou a agência ambiental do governo, mas não recebeu uma resposta imediatamente.
O presidente do comitê de gestão da Henley Royal Regatta e ex-remador olímpico, Sir Steve Redgrave, disse que as descobertas são um “lembrete forte” do impacto da poluição por esgoto.
“Nossas hidrovias são de vital importância para as corridas de nossos competidores, mas também para todos os atletas que treinam diariamente em todo o país”, disse ele.
Os organizadores da regata aconselharam os remadores a cobrir todos os cortes e bolhas e evitar engolir água do rio enquanto milhares de espectadores descem em Henley, no Tâmisa, para o evento, que vai até domingo.
Isso ocorre no momento em que o Reino Unido enfrenta um aumento nos casos de E.coli. Duas pessoas com problemas de saúde subjacentes morreram após infecção pela cepa de E. coli produtora de toxina Shiga (STEC). Uma das mortes está “provavelmente ligada” à infecção por STEC, disse a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA).
Acredita-se que essa cepa específica tenha se espalhado por meio de folhas de alface em sanduíches pré-embalados.
A UKHSA disse na quinta-feira que 275 casos da cepa foram confirmados até 25 de junho e pediu às pessoas que fiquem atentas sintomas que podem incluir diarreia, cólicas estomacais, vômitos e febre.