Fumaça sobe durante bombardeio israelense na vila de Khiam, no sul do Líbano, perto da fronteira com Israel, em 19 de junho de 2024.
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Mediadores norte-americanos, europeus e árabes estão a pressionar para impedir que os ataques transfronteiriços intensificados entre Israel e os militantes do Hezbollah, apoiados pelo Irão, no Líbano, se transformem numa guerra mais ampla no Médio Oriente, que o mundo temia há meses. O Irão e Israel trocaram ameaças no sábado sobre o que o Irão disse que seria uma guerra “destruidora” sobre o Hezbollah.
As esperanças de um cessar-fogo no território de Israel estão atrasadas. conflito com o Hamas em Gaza que acalmaria os ataques do Hezbollah e outras milícias aliadas ao Irã. Com as negociações paralisadas em mente, diplomatas americanos e europeus e outras autoridades estão dando avisos ao Hezbollah — que é muito mais forte que o Hamas, mas visto como excessivamente confiante — sobre enfrentar o poderio militar de Israel, dizem diplomatas atuais e antigos.
Os americanos e os europeus estão a avisar o grupo de que não deve contar com os Estados Unidos ou qualquer outra pessoa para deter os líderes israelitas se estes decidirem executar planos prontos para a batalha para uma ofensiva no Líbano. E o Hezbollah não deveria contar com a capacidade de seus combatentes para lidar com o que viria a seguir.
Em ambos os lados da fronteira libanesa, a escalada dos ataques entre Israel e o Hezbollah, uma das forças de combate mais bem armadas da região, pareceu pelo menos estabilizar esta semana. Embora os ataques diários ainda assolem a área fronteiriça, a ligeira mudança ofereceu esperança de aliviar os receios imediatos, o que levou os EUA a enviar um navio de assalto anfíbio com uma força expedicionária da Marinha para junte-se a outros navios de guerra na área na esperança de dissuadir um conflito mais amplo.
Apesar do estagnamento das hostilidades na semana passada, disse Gerald Feierstein, ex-diplomata sênior dos EUA no Oriente Médio, “certamente parece que os israelenses ainda estão… se organizando na expectativa de que haverá algum tipo de conflito… um conflito de magnitude totalmente diferente”.
A mensagem que está sendo transmitida ao Hezbollah é “não pense que você é tão capaz quanto pensa que é”, disse ele.
Começando um dia depois dos ataques do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, terem desencadeado a guerra em Gaza, o Hezbollah lançou foguetes contra o norte de Israel e prometeu continuar. até que um cessar-fogo seja estabelecido. Israel reagiu, com a violência forçando dezenas de milhares de civis a deixarem a fronteira em ambos os países. Os ataques intensificaram-se este mês depois de Israel ter matado um importante comandante do Hezbollah e o Hezbollah ter respondido com algumas das suas maiores barragens de mísseis.
O chefe humanitário da ONU, Martin Griffiths, usou a palavra “apocalíptico” para descrever uma guerra que poderia resultar. Tanto Israel quanto o Hezbollah, a força dominante no politicamente fragmentado Líbano, têm o poder de causar pesadas baixas.
“Tal guerra seria uma catástrofe para o Líbano”, disse o Secretário de Defesa Lloyd Austin ao se encontrar recentemente com o Ministro da Defesa israelense Yoav Gallant no Pentágono. “Outra guerra entre Israel e o Hezbollah poderia facilmente se tornar uma guerra regionalcom consequências terríveis para o Médio Oriente.”
Gallant, em resposta, disse: “Estamos trabalhando em estreita colaboração para chegar a um acordo, mas também devemos discutir a prontidão em todos os cenários possíveis”.
O secretário de Defesa Lloyd Austin, à direita, e o ministro da Defesa israelense Yoav Gallant, segundo da esquerda, sentam-se para uma reunião no Pentágono em Washington, terça-feira, 25 de junho de 2024. Os dois, que têm mantido contato semanal desde o ataque do Hamas a Israel em outubro, devem discutir as operações israelenses em Gaza, os esforços humanitários na região e a tensão com o Hezbollah no Líbano. (AP Photo/Susan Walsh)
Analistas esperam que outras milícias aliadas ao Irã na região respondam com muito mais força do que fizeram com o Hamas, e alguns especialistas alertam sobre militantes com motivações ideológicas que estão chegando à região para se juntar ao grupo. Os europeus temem desestabilizar os fluxos de refugiados.
E se parecer que qualquer ofensiva israelita no Líbano está “indo seriamente para o sul para os israelitas, os EUA intervirão”, disse Feierstein. “Eu não acho que eles veriam qualquer alternativa para isso.”
Enquanto o Irão, que é preocupado com uma transição política em casa, não mostra nenhum sinal de querer uma guerra agora, vê o Hezbollah como seu parceiro estrategicamente vital na região — muito mais do que o Hamas — e pode ser atraído.
Aumentando as tensões, a missão iraniana da ONU disse em uma postagem no sábado no X que uma guerra “destruidora” ocorreria se Israel lançasse um ataque em grande escala no Líbano. O ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, respondeu prometendo que seu país agiria contra o Hezbollah com “força total”, a menos que parasse os ataques.
Enquanto os EUA ajudaram Israel a derrubar um barragem de mísseis e drones iranianos em Abril, os EUA provavelmente não se sairiam tão bem se ajudassem Israel defesa contra qualquer Hezbollah mais amplo ataques, disse o Gen. CQ Brown, presidente do Estado-Maior Conjunto. É mais difícil se defender dos foguetes de curto alcance que o Hezbollah dispara rotineiramente através da fronteira, disse ele.
Um homem agita uma bandeira do movimento Hezbollah enquanto seu líder Hassan Nasrallah faz um discurso televisionado em Kherbet Selm, no sul do Líbano, em 14 de janeiro de 2024, marcando o memorial de uma semana desde o assassinato do principal comandante de campo Wissam Tawil.
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O exército israelense está sobrecarregado após uma guerra de quase 9 meses em Gaza, e o Hezbollah detém um arsenal estimado de cerca de 150.000 foguetes e mísseis capazes de atingir qualquer lugar em Israel. Enquanto isso, os líderes israelenses prometeram desencadear cenas de devastação semelhantes às de Gaza no Líbano se uma guerra total estourar.
O conselheiro sênior da Casa Branca, Amos Hochstein, responsável pelo presidente Joe Biden nas tensões Israel-Hezbollah, não conseguiu até agora fazer com que os dois lados reduzissem os ataques.
Os franceses, que têm laços com a antiga potência colonial do Líbano, e outros europeus também estão a mediar, juntamente com os catarianos e os egípcios.
Autoridades da Casa Branca culparam o Hezbollah pela escalada das tensões e disseram que apoia o direito de Israel de se defender. A administração Biden também disse aos israelitas que abrir uma segunda frente não é do seu interesse. Esse foi um ponto que Gallant deixou claro durante as suas últimas conversações em Washington com o secretário de Estado Antony Blinken, Austin, o diretor da CIA William Burns, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, Hochstein e outros.
“Vamos continuar a ajudar Israel a defender-se; isso não vai mudar”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby. “Mas quanto a uma hipótese – especificamente no que diz respeito à linha da fronteira norte… – novamente, não queremos ver nenhuma segunda frente aberta e queremos ver se não podemos resolver as tensões lá fora através de processos diplomáticos.”
No entanto, autoridades da Casa Branca não descartam a possibilidade real de que uma segunda frente no conflito do Oriente Médio possa se abrir.
Em conversas com autoridades israelenses e libanesas e outras partes interessadas regionais, há consenso de que “uma grande escalada não é do interesse de ninguém”, disse um alto funcionário do governo Biden.
Ondas de fumaça negra surgem após um ataque aéreo israelense que teve como alvo uma casa na vila de Khiam, no sul do Líbano, perto da fronteira libanesa-israelense, em 21 de junho de 2024, em meio a contínuos confrontos transfronteiriços entre tropas israelenses e combatentes do Hezbollah.
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O funcionário, que não estava autorizado a comentar publicamente sobre as deliberações da Casa Branca e falou sob condição de anonimato, irritou-se com a “suposta lógica” do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, argumentando que Israel veria o fim dos ataques do Hezbollah ao chegar a um acordo de cessar-fogo. com o Hamas em Gaza.
Mas a autoridade também reconheceu que um acordo de cessar-fogo em Gaza contribuiria muito para acalmar as tensões na fronteira entre Israel e Líbano.
Biden introduziu um acordo de três fases há quatro semanas que levaria a uma trégua prolongada e à libertação de reféns israelitas e prisioneiros palestinianos, mas as negociações entre Israel e o Hamas parecem ter estagnado. Um alto funcionário do governo Biden disse no sábado que os EUA apresentaram uma nova linguagem aos intermediários do Egito e do Catar com o objetivo de tentar impulsionar as negociações. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir um esforço que a Casa Branca ainda não revelou publicamente.
Mesmo sem um cessar-fogo, há esperança de que, se Israel encerrar a sua ofensiva na cidade de Rafah, no sul de Gaza, e não lançar nenhuma nova grande ofensiva em Gaza, o Hezbollah poderá aliviar o lançamento de foguetes contra Israel, disse Randa Slim, pesquisador sênior do Middle East Institute.
Mas sem um cessar-fogo em Gaza, qualquer calma temporária na fronteira entre Líbano e Israel “não é suficiente”, disse Slim.