O filme “Pecker”, de John Waters, de 1998, termina com uma multidão improvável festejando em um bar decadente/galeria de fotos improvisada em um porão em Baltimore. Strippers e um colecionador de arte peituda e entusiasmado dançam nas mesas enquanto um ícone falante da Virgem Maria observa. É uma festa alegre, caótica e safada, aberta a qualquer pessoa com senso de humor, do jeito que o diretor gosta.
Waters, 78 anos, ganhou seguidores cult na década de 1970 com filmes deliciosamente chocantes como “Vários Maníacos,” “Problemas Femininos” e, claro, o atrevido “Flamingos cor-de-rosa” antes de estourar com “Hairspray”, em 1988.
Desde então, Waters construiu um império campal, agora composto por mais de uma dúzia de filmes, programas falados e vários livros, incluindo seu romance de estreia de 2022, “Liarmouth”, que foi escolhido para um filme que o Sr. Waters espera que seja estrelado por Aubrey Plaza.
O Sr. Waters, um nativo de Baltimore, cresceu em Lutherville, Maryland, um subúrbio que ele descreveu em uma recente entrevista por telefone como “tudo de classe média alta”. Ansiando por escapar, ele pediu para sua mãe deixá-lo em um ponto de encontro beatnik de Baltimore chamado De Martick, mesmo sendo menor de idade. “Ela disse: ‘Talvez você encontre seu pessoal aqui’”, lembrou ele.
“Eu encontrei meu povo – boêmia!” ele disse.
Desde então, o Sr. Waters se tornou um porta-voz não oficial para todas as coisas de Baltimore, que foi um dos 52 lugares para visitar em 2024 do The New York Times. A cidade também o acolheu. Ela o homenageou com um dia oficial, 7 de fevereiro de 1985 (foi único), e o banheiros para todos os gêneros no Museu de Arte de Baltimore, instituição à qual ele legou sua considerável coleção de arte, foram nomeados em sua homenagem.
Embora o Sr. Waters tenha apartamentos em São Francisco e Nova York e passe os verões em Provincetown, Massachusetts, ele mora principalmente em North Baltimore e não tem planos de mudar isso. “Se eu tivesse que desistir de todos os lugares”, disse o Sr. Waters, “é aqui que eu moraria”.
Aqui estão seus cinco lugares favoritos em Baltimore.
O Teatro Carlos
Uma marquise de néon enfeita a fachada de tijolos do Teatro Carlos. Inaugurado inicialmente como um cinema de cinejornais, o Charles agora exibe principalmente filmes independentes e apresenta séries periódicas de revival. O Sr. Waters tem um lugar especial em seu coração para o teatro, que seu amigo Pat Moran administrou por anos. “É aí que ‘Poliéster‘ abriu,” disse o Sr. Waters, referindo-se ao seu filme de 1981. Um grande Easter egg aguardava aqueles na estreia, já que uma cena do filme havia sido filmada no cinema. No filme, o marido mulherengo da heroína é dono de um cinema pornô, e um flashback mostra seu exterior. “’My Burning Bush’ era o título no letreiro,” disse o Sr. Waters, e as pessoas estavam saindo “fechando seus zíperes.”
Quando ele começou a visitar Pousada do PedroO Sr. Waters o conhecia como Motorcycle Pete’s, em homenagem ao dono, seu amigo Peter Denzer. “Ele era um motociclista e estava em ‘Desperate Living'”, disse o Sr. Waters, relembrando sua comédia de humor negro de 1977. “Ele interpretou um dos capangas de Edith Massey.” Mais tarde, o Sr. Denzer vendeu o lugar para Bud e Karin Tiffany, que o transformaram de um bar de mergulho em um restaurante de origem local. Hoje, disse o Sr. Waters, “ainda parece um bar de motociclistas”, mas “a comida é absolutamente incrível”. Um marlin azul montado está pendurado atrás do bar (o Sr. Tiffany o pegou em seu aniversário de 16 anos, disse a Sra. Tiffany) e a Sra. Tiffany escreve o menu à mão. Mas o Peter’s também faz um martini excelente e serve um patê — adorado pelo Sr. Waters — que chega em um recipiente de vidro com tampa, sua superfície lisa artisticamente decorada com ervas e frutas.
Com sua placa Art Déco, interior banhado em neon e jukebox bem-cuidada (incluindo David Bowie e Björk), o Club Charles de sete décadas — do outro lado da rua do Charles Theater — é “ainda o lugar mais descolado de Baltimore”, disse o Sr. Waters. Ele adora os bartenders práticos (“Eles estão lá desde sempre”) e os clientes “imprevisíveis”. O Sr. Waters começou a frequentar o bar na década de 1970, quando era chamado de Wigwam e tinha uma reputação difícil. A proprietária, uma mulher indígena chamada Ester Martin, o administrava, disse Waters, trazendo apenas pessoas que não pareciam ricas: “Era o Studio 54 ao contrário”. Uma vez, lembrou Waters, “vi alguém arrancar o nariz de alguém lá dentro. Foi assustador. Mas estava pulando!”
Metrô Baltimore
Em qualquer noite no espaço de apresentação Metro Baltimore – anteriormente conhecida como Metro Gallery – você nunca sabe o que esperar. É por isso que o Sr. Waters adora. Em fevereiro, ele participou da “noite gay anti-Dia dos Namorados”, uma festa dançante lotada de jovens LGBTQ e fãs de heavy metal. “Portanto, os gays de lá são aqueles que não cabem em bares gays”, disse Waters. “Eu sou um deles. A primeira vez que fui a um bar gay, pensei: ‘Posso ser gay, mas não sou isso’, porque estava procurando boêmia.” O Metro, disse ele, parece uma boémia moderna. O programa (pense que atua com nomes como LustSickPuppy e Divisão Pansy) é tão heterogêneo quanto o público e inclui noites de drag, lançamentos de discos e estreias de filmes.
Livros Atômicos
Como autor, roteirista e ex-funcionário de livraria, o Sr. Waters conhece suas livrarias. Livros Atômicos destaca-se, diz ele, porque é “um dos únicos lugares onde você pode obter grandes revistas de moda de todo o mundo” e também tem “uma enorme seção de crimes reais”. Nela, clássicos como “Helter Skelter”, sobre os assassinatos de Charles Manson em 1969, ficam ao lado de favoritos cult como “Panzram”, sobre o serial killer do início do século 20, Carl Panzram. A loja, cujo lema é “Descobertas Literárias para Mentes Mutantes”, também vende uma vasta gama de mercadorias de John Waters e recebe cartas de fãs. Um bar nos fundos serve cerveja local, cidra e hidromel, incluindo uma Union Craft Brewing IPA chamada Divine. Pode ser o lugar perfeito para levantar uma taça e brindar à diva cinematográfica do Sr. Waters, que compartilha o nome da cerveja. E quem sabe quem você poderá encontrar nos corredores? “Se você quer ganhar dinheiro sexualmente, vá às livrarias”, aconselha Waters. “Você sempre conhece pessoas inteligentes e elas são fofas.”