O escritório de advocacia Dechert, fundado nos EUA, está considerando fechar seus escritórios em Hong Kong e Pequim, tornando-se o mais novo escritório estrangeiro a reduzir sua presença na Grande China, disseram duas pessoas, em meio a uma prolongada crise no mercado de capitais e às crescentes tensões entre China e EUA.
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O escritório de advocacia Dechert, fundado nos EUA, está considerando fechar seus escritórios em Hong Kong e Pequim, tornando-se o mais recente escritório estrangeiro a reduzir a escala na Grande China, disseram duas pessoas, em meio a uma prolongada recessão no mercado de capitais e às crescentes tensões sino-americanas.
A Dechert tem mais de 20 funcionários em seu escritório em Hong Kong, 14 dos quais são advogados, incluindo quatro sócios, segundo seu site e uma das pessoas. Seu escritório em Pequim abriga apenas três advogados, conforme o site.
Não há outros escritórios na China listados no site do escritório de advocacia global.
Alguns dos funcionários afetados foram notificados no início deste mês sobre um possível fechamento de escritórios, disseram as pessoas, que têm conhecimento do assunto, mas não quiseram ser identificadas porque não estão autorizadas a falar com a mídia.
A firma, que tem cerca de 1.000 advogados em todo o mundo, tem estado desde então em discussões com vários funcionários em Hong Kong e Pequim, em particular advogados, sobre uma potencial mudança para Singapura, disse uma das pessoas.
Se a mudança da China for finalizada, a presença da Dechert na Ásia será limitada a Cingapura, que tem 14 advogados, incluindo seis sócios.
Não ficou imediatamente claro qual seria a data efetiva de fechamento dos escritórios e se a empresa começou a notificar seus clientes sobre a mudança.
Representantes da Dechert nos EUA não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.
A medida surge num momento em que um número crescente de escritórios de advogados dos EUA e de outros países globais têm repensado ou reduzido a sua presença na China, face às crescentes pressões sobre as empresas estrangeiras, às incertezas económicas, às atividades comerciais silenciosas e às tensões geopolíticas.
As novas regras governamentais sobre privacidade de dados e segurança cibernética estiveram entre as razões citadas por Dentons no ano passado, quando o escritório de advocacia global encerrou a sua fusão com o chinês Dacheng, um escritório de 8.000 advogados.
Vários outros grandes escritórios de advocacia dos EUA também anunciaram o fechamento de alguns de seus escritórios na China ou reduziram suas ofertas na segunda maior economia do mundo desde o ano passado.
A Morrison & Foerster disse na semana passada que está encerrando seu escritório em Pequim, já que seu contrato de arrendamento termina no final deste ano. Afirmou que a maior parte do seu trabalho na China já está a ser conduzida por advogados em Xangai, Hong Kong e noutros locais.
Sidley Austin disse em maio que fecharia seu escritório em Xangai, realocaria funcionários e consolidaria suas operações na China em Hong Kong e Pequim até setembro.
As receitas globais brutas da Dechert cresceram apenas 0,4%, para 1,294 mil milhões de dólares no ano passado, enquanto os lucros por sócio de capital caíram 1,2% em termos anuais na empresa, de acordo com a revista The American Lawyer.
A Dechert disse em maio do ano passado que estava demitindo 55 advogados e 43 profissionais de negócios, o equivalente a 5% de sua força de trabalho global.
Muitos grandes escritórios de advocacia entraram em uma onda de contratações globalmente em 2021 e no início de 2022, capitalizando um crescimento recorde na realização de negócios corporativos.
No entanto, eles se apoiaram em cortes de empregos para se ajustar ao declínio na demanda por serviços jurídicos desde o ano passado, já que o aumento das taxas de juros, a alta inflação e os temores de recessão prejudicaram o apetite de algumas empresas por acordos e outros trabalhos jurídicos.
Em Hong Kong, no início deste ano, Dechert cortou toda a equipe de ofertas corporativas, que tinha cerca de quatro advogados, incluindo um sócio, já que a crise do mercado e IPOs lentos prejudicaram as perspectivas, disseram uma das pessoas e outra pessoa com conhecimento direto.