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As fobias se apresentam de muitas formas: algumas pessoas têm medo de aranhas, enquanto outras têm medo de voar de avião.
Mas uma coisa que todos eles têm em comum é que são irracionais, de acordo com um especialista em fobias.
“Uma fobia é uma resposta irracional a uma substância benigna”, disse Christopher Paul Jones, especialista em fobias baseado em Londres e com uma clínica na Harley Street, em Londres, à CNBC Make It em entrevista.
“Como seres humanos, somos primitivamente programados para que, quando vivenciamos o perigo, nossa amígdala dispare, e então façamos uma de várias coisas. Mais comumente, lutar, fugir ou congelar. Então, ou ficamos bravos e socamos a coisa, ou fugimos da coisa, ou nos escondemos da coisa”, disse ele. A amígdala é uma parte do cérebro que processa emoções como medo ou motivação.
Esse gatilho é útil quando estávamos lutando contra tigres dentes-de-sabre ou se estivéssemos em perigo real, disse Jones. No entanto, uma fobia é quando essa resposta é a algo que não é perigoso.
A clínica de Jones tratou de uma variedade de fobias, desde medo de água, altura, germes, agulhas e até mesmo medo de falhar.
Ele explicou que as fobias se desenvolvem por meio de uma resposta condicionada, como a do experimento de cães de Pavlov. Esse famoso experimento foi realizado pelo neurologista russo Ivan Pavlov, que tocava um sino toda vez que alimentava seus cães. Os cães eventualmente começaram a salivar quando ouviam o sino tocar, porque eles o associavam à comida.
“Os seres humanos fazem a mesma coisa”, explicou Jones. “Mais comumente com uma fobia, em algum momento do seu passado, seu cérebro associou o perigo a algo que aconteceu… então, sempre que você pensa sobre essa coisa novamente no futuro, ele dispara aquela velha resposta.”
O livro recentemente publicado por Jones, “Face Your Fears”, guia os leitores por exercícios para ajudá-los a superar seus medos. Ele compartilhou suas três principais dicas para superar qualquer medo com a CNBC Make It.
Desafie sua percepção do objeto
Uma técnica muito simples para desafiar sua fobia é pensar de maneira diferente sobre o objeto do seu medo, disse Jones.
Ele chama isso de efeito “Harry Potter”, referindo-se a uma cena do filme “Harry Potter e a Câmara Secreta”, onde os alunos enfrentam seu medo e usam magia para transformá-lo em algo cômico.
“Então, quando você pensa naquela aranha, geralmente as pessoas a fazem muito grande e de perto. Se você a imaginar pequena, preta e branca… ou imaginá-la em patins, fumando um charuto, dançando com uma mãozinha… você vai se sentir muito diferente”, disse Jones.
Ele sugeriu usar a mesma técnica em seu diálogo interno.
“Se você estiver pensando ‘Oh meu Deus, vou ficar com medo’ ou ‘Isso vai me fazer pular’ ou ‘E se eu me envergonhar?’ Se você imaginar esse diálogo interno como se fosse o Mickey Mouse ou o Pato Donald, com uma voz estridente, isso tirará todo o poder dele”, disse ele.
No momento, isso mudará a forma como você percebe o medo, porque ele parecerá “mais tolo e menos realista”, disse Jones.
Dê um abraço em si mesmo
Uma das maneiras mais simples de se consolar ao encontrar a origem da sua fobia é dar um abraço em si mesmo, disse Jones.
“Se você basicamente cruzar os braços e mover os ombros para cima e para baixo, como se estivesse se abraçando, isso libera os mesmos produtos químicos como se você estivesse abraçando outra pessoa ou se outra pessoa estivesse abraçando você”, explicou ele.
“Isso libera oxitocina e vários outros produtos químicos e o que acontece é que, se você estiver fazendo algo que seja relaxante ou calmante enquanto tenta imaginar aquilo de que tem medo, o cérebro luta para manter duas emoções ao mesmo tempo, e então isso a emoção do medo será reduzida.”
Recondicione seu cérebro
Jones se referiu ao experimento com cães de Pavlov e disse que, assim como o cérebro pode ser condicionado a temer algo, ele também pode ser recondicionado para desfazer esse medo.
“Se você passar por momentos em que se sentiu muito feliz, calmo ou não conseguia parar de rir e apenas visualizá-los em sua mente, e enquanto visualiza esses momentos, você faz algo único no auge da emoção, como apertar o punho, pensar em momentos felizes, apertar o punho, pensar em momentos felizes, apertar o punho, você cria um condicionamento de resposta pavloviano artificial”, explicou Jones.
Ele disse que se você apertar seu pulso ao enfrentar um medo específico, isso o levará de volta àquelas memórias felizes e eliminará a intensidade emocional do medo.
“Essas são coisas muito rápidas que você pode fazer para romper esse antigo padrão”, acrescentou.
“Se você pensar no Reddit ou no YouTube, onde as pessoas pegam um filme de terror e o transformam em um filme engraçado porque mudam a música e o ritmo, podemos fazer isso com nossas imagens internas, diálogos internos e nossos sentimentos internos”, acrescentou.