O Supremo Tribunal decidiu Segunda-feira que Donald Trump tem “imunidade presuntiva” para atos oficiais que realizou como presidente, complicando, mas não matando, o caso de interferência eleitoral do procurador especial Jack Smith.
O tribunal também decidiu que Trump não está imune a “atos não oficiais”. E “nem tudo o que o Presidente faz é oficial”, determinou a maioria.
Mas a decisão elimina efectivamente qualquer possibilidade de que o processo criminal de grande repercussão contra o presumível candidato presidencial republicano vá a julgamento antes das eleições de 5 de Novembro.
A decisão de 6-3, que foi contestada pelos três juízes liberais do tribunal, envia o caso de volta à juíza distrital dos EUA, Tanya Chutkan.
“O presidente não está acima da lei”, escreveu o presidente do tribunal, John Roberts, para a maioria.
“Mas o Congresso não pode criminalizar a conduta do Presidente no cumprimento das responsabilidades do Poder Executivo sob a Constituição”, decidiu Roberts.
Isso significa que o presidente está “absolutamente imune a processos criminais por conduta dentro da sua esfera exclusiva de autoridade constitucional”, escreveu Roberts.
Isso abrange ações como a concessão de indultos ou a destituição de dirigentes executivos nomeados pelo presidente, escreveu ele.
O presidente também goza de “pelo menos uma imunidade presuntiva de processo criminal” por atos praticados “dentro do perímetro externo de sua responsabilidade oficial”, concluiu a maioria.
Essa norma “é necessária para salvaguardar a independência e o funcionamento eficaz do Poder Executivo”, explicou o presidente do Supremo.
Na prática, isso significa que o presidente está imune a processo “a menos que o Governo possa demonstrar que aplicar uma proibição criminal a esse ato não representaria ‘nenhum perigo de intrusão na autoridade e nas funções do Poder Executivo'”, escreveu Roberts.
A juíza Sonia Sotomayor escreveu em uma contundente divergência: “o projeto desta maioria terá consequências desastrosas para a Presidência e para a nossa democracia”.
“A relação entre o Presidente e as pessoas a quem ele serve mudou irrevogavelmente. Em todo uso do poder oficial, o Presidente é agora um rei acima da lei”, ela escreveu.
“Quando ele usar seus poderes oficiais de qualquer forma, segundo o raciocínio da maioria, ele agora estará protegido de processo criminal”, escreveu Sotomayor.
“Ordena que o Navy’s Seal Team 6 assassine um rival político? Imune. Organiza um golpe militar para manter o poder? Imune. Aceita suborno em troca de perdão? Imune. Imune, imune, imune.”
“Com medo pela nossa democracia, discordo”, escreveu ela.
Trump comemorou a decisão logo após sua divulgação na manhã de segunda-feira.
“GRANDE VITÓRIA PARA NOSSA CONSTITUIÇÃO E DEMOCRACIA. ORGULHO DE SER AMERICANO!” ele escreveu sobre Verdade Social.
Trump é acusado em uma acusação de quatro acusações de conspiração ilegal para anular sua derrota para o presidente Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020.
O caso no tribunal federal de Washington, DC, está em pausa enquanto Trump argumenta que ele é imune a processo por quaisquer atos oficiais que ele tenha realizado enquanto era presidente. Advogados de Trump argumentaram que um ex-presidente não pode ser acusado por seus atos oficiais no cargo, a menos que seja acusado e condenado pelo Congresso.
Trump sofreu impeachment na Câmara por incitar uma insurreição em 6 de janeiro de 2021, quando uma multidão de seus apoiadores invadiu o Capitólio dos EUA e impediu temporariamente os legisladores de confirmar a vitória eleitoral de Biden. Ele foi absolvido no Senado, onde a Constituição exige uma votação de dois terços para garantir uma condenação.
A pausa no caso eleitoral forçou Chutkan a adiar o julgamento de Trump, que estava inicialmente marcado para começar em 4 de março.
Os críticos ficaram furiosos quando o tribunal superior decidiu abordar a questão da imunidade, em vez de deixar de lado uma decisão do tribunal de apelação rejeitando as alegações de imunidade de Trump.
A intervenção da Suprema Corte garantiu meses de atraso adicional e ameaçou adiar qualquer julgamento após a eleição de 5 de novembro.
O caso eleitoral é frequentemente considerado a mais grave das quatro acusações criminais apresentadas contra Trump enquanto ele procura outro mandato como presidente.